Sudah hampir 20 tahun sejak Juwan Howard terpilih dalam draft NBA. Dan sama gugupnya dengan pelatih bola basket putra Universitas Michigan pada hari wajib militernya yang tak terlupakan, kupu-kupu itu pucat dibandingkan ketika dia melihat putranya Jett terpilih.
“Bagian paling keren dari draf adalah ketika saya pertama kali masuk ke arena dan kemudian turun. Semua wajib militer berbaris di atas panggung, ”kata Juwan Howard baru-baru ini kepada Andscape. “Dan mereka mengambil foto dan saya melihat putra saya bersama mereka di atas panggung. Saya seperti, ‘Sial, ini nyata.’ Saat itulah saya tersadar…
“Saya tidak terlalu emosional tentang hal itu. Saya agak tetap tenang. Tapi saya sangat gugup sebelum dia direkrut.
Juwan Howard disusun kelima secara keseluruhan dari Universitas Michigan oleh Washington Bullets pada tahun 1994. Setelah dilatih oleh ayahnya selama satu musim di Michigan, Jett Howard terpilih dengan pemilihan keseluruhan ke-11 oleh Orlando Magic pada 22 Juni. dan putranya berpelukan erat setelah mendengar nama Jett Howard dipanggil di Barclays Center di New York.
Kedatangan Jett Howard menambah daftar panjang ayah dan anak di NBA. Seperti ayah seperti anak: Juwan Howard juga bermain untuk Magic (2003-04).
“Itu sangat berarti bagi saya,” kata Jett Howard setelah dipilih oleh Orlando tentang pengaruh ayahnya. “Beberapa bulan terakhir ini, dia telah mendorong saya ke tempat-tempat yang belum pernah saya lakukan sebelumnya, dan hanya untuk melihat pekerjaan saya membuahkan hasil seperti itu, itu adalah momen yang indah. Segala puji bagi Tuhan, jujur.”
Juwan Howard mungkin paling dikenal sebagai anggota “Fab Five” Michigan yang bertingkat dengan Chris Webber, Jalen Rose, Jimmy King dan Ray Jackson. Di NBA, Howard mencetak rata-rata 13,4 poin dan 6,4 rebound dalam 1.208 pertandingan bersama Bullets, Magic, Dallas Mavericks, Denver Nuggets, Houston Rockets, Portland Trail Blazers, dan Miami Heat selama 21 musim. NBA All-Star 1996 juga memenangkan dua kejuaraan NBA bersama Heat.
Jett Howard mengatakan dia tentu sangat akrab dengan karir NBA ayahnya.
“Semakin tua saya, semakin banyak yang saya pelajari,” kata Jett Howard kepada Andscape. “Saya merasa seperti tidak mengerti ketika saya masih muda dan dia berada di ujung bangku cadangan. Tapi sekarang saya telah melihat semua yang dia lakukan di perguruan tinggi, semua yang dia lakukan di liga, itu pasti tinggi.”
Foto David Longstreath/AP
Charlie Neibergall/AP FOTO
Jett Howard lahir pada 14 September 2003 di Chicago. Lantas bagaimana anak bungsu dari keempat putra Juwan Howard mendapatkan nama Jett?
“Saya sedang menonton Buaian MTV dan John Travolta aktif, ”kata Juwan Howard. “Saya ingat melihat pesawatnya dan saya sangat menyukai pesawat terbang. Dan di salah satu pesawatnya, dia berbicara tentang bagaimana dia memiliki seorang putra bernama Jett dan saya selalu menyukai nama itu. Istri saya, ketika dia mengandung Jett, saya berkata, ‘Bagaimana dengan nama Jett?’ Dan dia seperti, ‘Ya, kita pasti bisa melakukannya.’
“Dan kemudian pada menit terakhir ketika dia hampir tiba selama persalinan, saya agak gugup tentang nama itu. Jadi, saya hampir mencabut nama itu. Tapi saya kembali ke sana dan istri saya, dan dia mendukungnya.
Jett Howard mengatakan kenangan terindahnya tentang karir NBA ayahnya adalah ketika dia bermain untuk Heat dari 2010-13 dan menjadi asisten pelatih dari 2013-19.
“Ray Allen adalah orang yang dia gunakan untuk melakukan rebound tepat sebelum pertandingan,” kata Juwan Howard. “Ada saat-saat di babak pertama di mana Ray berlari ke atas dan mendapatkan beberapa pukulan di lapangan latihan kami. Dan saya bahkan tidak tahu ini, tapi Jett akan pulih. Ray adalah orang yang paling dia sukai. Ray hebat dengan anak-anak.
Bersamaan dengan parade kejuaraan Heat, momen Heat yang paling dicintai Jett Howard dimulai dengan dia hampir menangis pada usia 9 tahun selama Game 6 Final NBA 2013.
Spurs unggul tiga poin di detik-detik terakhir dengan peluang merebut gelar melawan tim Heat yang memasukkan Juwan Howard sebagai cadangan yang jarang digunakan. Saat Jett duduk bersama ibunya Jenine dan kakak laki-lakinya Jace, penggemar Heat meninggalkan arena untuk mengantisipasi tersingkirnya tim mereka. Setelah penyerang Heat LeBron James melewatkan lemparan 3 angka, rekan setimnya Chris Bosh melakukan rebound ofensif dan kemudian meneruskannya ke Allen, yang melakukan lemparan 3 angka yang mengikat permainan dengan 5,2 detik tersisa. Miami kemudian memenangkan Game 6 dalam perpanjangan waktu dan Game 7 untuk gelar kedua berturut-turut.
“Saya ingat melihat pemegang tiket kami duduk di sebelah berjalan melewati kami keluar pintu dan berkata, ‘Musim yang bagus,’” kata Jett Howard. “Dan kemudian mereka mencoba untuk masuk kembali setelah Ray Allen melakukan pukulan itu. Dan saya hampir menangis sebelumnya. Yah, kami sudah memenangkan satu kejuaraan. Jadi, saya seperti, ‘Yah, setidaknya kami memenangkan satu, tapi saya masih, seperti, ini sudah berakhir. Saya merasa mereka mungkin telah menghancurkan tim setelah itu. Tapi setelah Ray melakukan tembakan itu, semua orang kembali bersemangat dan siap. Itu gila.
Gambar Gregory Shamus/Getty
Juwan Howard mengatakan dia menyadari bahwa putranya bisa menjadi istimewa setelah dia membantu Sekolah Universitas NSU di Davie, Florida, mempertahankan gelar negara bagiannya pada tahun 2019 sebagai mahasiswa baru. Tiga rekan setim putranya melanjutkan ke NBA: forward Toronto Raptors Scottie Barnes, forward Utah Jazz Taylor Hendricks dan center Washington Wizards Vernon Carey.
Jett Howard menduduki peringkat ke-44 secara keseluruhan dalam daftar 100 Teratas ESPN untuk Kelas 2022. Penyerang setinggi 6 kaki 8 kaki itu menolak Florida, Georgetown, LSU, North Carolina State, Tennessee dan Vanderbilt untuk bermain untuk ayahnya di Michigan. Howard adalah pencetak gol terbanyak kedua Michigan, dengan rata-rata 14,2 poin, 2,8 rebound, dan 2 assist dalam 29 pertandingan sebagai mahasiswa baru musim lalu. Pada tanggal 23 Maret, seleksi tim ketiga All-Big Ten 2023 memasuki draf NBA dengan restu dari ayahnya.
“Saya merasa orang-orang salah memahami saya dalam hal saya ingin naik ke level berikutnya dan mengira saya mencoba mempercepat proses itu,” kata Jett Howard. “Tapi saya selalu ingin bermain secara profesional. Saya selalu ingin memakai jersey itu. Jika ayah saya mengatakan kepada saya untuk kembali satu tahun lagi, saya mungkin akan melakukannya.
“Menjadi impian saya adalah alasan saya keluar. Ini selalu menjadi impian utama saya. Tetapi Anda sebenarnya harus jujur pada diri sendiri dan bertanya kepada orang lain apakah Anda siap. Ayahku bilang aku sudah siap sekarang.”
Salah satu alasan Juwan Howard senang melihat putranya pergi ke Orlando adalah karena dia sangat akrab dengan pelatih Jamahl Mosley dan Jeff Weltman, presiden operasi bola basket. Mosley adalah pelatih pengembangan pemain dengan Nuggets selama tugas pertama Howard di Denver ketika Weltman menjadi asisten manajer umum.
“Jeff membalikkan Denver Nuggets dan juga Milwaukee Bucks,” kata Juwan Howard. “Saya senang putra saya ada di sekitar orang-orang yang pernah saya kenal [around]. Jamahl telah mengembangkan beberapa yang terbaik, seperti Luka [Dončić]. Jamal adalah pria yang hebat, tetapi juga memiliki banyak pengetahuan tentang bola basket.”
“Koneksi saya dimulai kembali dengan Juwan di hari-hari awal saya dengan Denver. Dia datang ke kamp pelatihan dan saya mengagumi profesionalismenya, pengajarannya, ketangguhannya, dan perlakuannya terhadap semua orang di sekitarnya. Sangat baik bagi saya untuk melihat bahwa sebagai pelatih muda datang ke liga dari seorang veteran sejati dalam permainan, ”kata Mosley kepada Andscape:
Candice Ward/Getty Images
Dalam pertandingan ketiganya, Jett Howard menampilkan permainan terbaiknya di liga musim panas NBA pada hari Rabu dengan 22 poin dan empat lemparan tiga angka dalam kekalahan 82-80 dalam perpanjangan waktu melawan New York Knicks. Mosley menyukai apa yang dia lihat sejauh ini dari rookie.
“Jett memiliki IQ bola basket yang hebat dan perasaan untuk permainan itu,” kata Mosley. “Dia telah menjalani pelatihan yang hebat sepanjang hidupnya dan dia suka bekerja dan menyukai permainan. Sangat menyenangkan memilikinya di sini.”
Jett Howard bukan satu-satunya pendatang baru Michigan di NBA musim ini. Atlanta Hawks memilih Kobe Bufkin dengan pemilihan keseluruhan ke-15 dalam draf dan Los Angeles Lakers menandatangani Colin Castleton dengan kontrak dua arah. Juwan Howard sekarang memiliki enam mantan pemain di NBA, termasuk putranya, Bufkin, Castleton, pemain depan Magic Caleb Houstan dan Franz Wagner dan pemain depan Detroit Pistons Isaiah Livers.
Juwan Howard menghadiri liga musim panas di Las Vegas minggu ini untuk menonton mantan pemainnya.
“Sudah empat tahun sejak saya menjadi pelatih di perguruan tinggi dan membantu mengembangkan semua anak yang telah bermain untuk program saya,” kata Howard. “Dan kemudian untuk melihat, enam dari mereka di NBA, itu selalu menjadi tujuan mereka. Dan untuk memiliki jejak dalam membantu mereka mencapai tujuan mereka, membantu mereka mencapai impian mereka dan mewujudkannya, saya sangat bangga akan hal itu.”
