Sedikit lebih dari satu jam setelah Grand Prix Inggris selesai, CEO McLaren Zak Brown berjalan ke media Formula 1 yang berkumpul di rumah motor tim. Ada banyak pertanyaan untuk ditanyakan tentang lompatan besar tim ke depan, tetapi dia bukan orang yang menjawabnya.
Kami menunggu kabar dari kepala tim yang ditunjuk oleh Brown selama musim dingin – Andrea Stella. Brown, yang pernah menjadi pemain sandiwara dan bersenang-senang di hari yang luar biasa untuk timnya, duduk di kursi Stella dan melalui sistem PA yang disiapkan untuk pertemuan media memanggil kepala timnya (Zak jelas merupakan pengatur PR hebat yang kalah dari dunia komersial dan kepemimpinan tim) kemudian diluncurkan ke pengantar bahasa Italia yang ringan. Dia mencirikan Stella sebagai orang yang bertanggung jawab atas kembalinya McLaren ke podium.
Ini sangat sesuai dengan semangat acara tersebut dan dia memastikan untuk menghargai banyak orang yang telah berkontribusi pada kebangkitan McLaren, tetapi ada sisi serius yang mendasarinya. Brown benar sekali menggarisbawahi kontribusi penting Stella. Lagipula, Stella tidak akan melakukannya sendiri.
Dia adalah seseorang yang secara aktif menghindari sorotan, bahkan dengan sopan menolak undangan untuk pindah ke posisi yang lebih sentral dalam foto perayaan tim demi tetap berada di pinggiran.
Tak pelak, Stella ditempatkan di tempat selama pertemuan media pasca-balapan ketika ditanya tentang bagaimana rasanya menikmati kesuksesan ini mengingat perubahan signifikan yang dia buat – termasuk mendorong perubahan dalam kepemimpinan teknis – dalam waktu singkatnya sebagai penanggung jawab. Tanggapannya sepenuhnya sesuai dengan karakternya.
“Fokus saya hanya melakukan hal yang benar,” kata Stella. “Saya hanya fokus pada kinerja, menciptakan visi untuk tim dan memastikan semua orang memahami apa visinya, apa arahnya.
“Tetapi yang paling penting adalah Anda tidak melakukan hal-hal ini sendirian, saya telah didukung dengan sangat baik. Bahkan kolaborasi dengan Zak sangat erat dan strategis. Jadi akan menjadi kesalahan untuk mengatakan ‘saya’ atau ‘kamu’, ini adalah kerja kelompok, bahkan jika menyangkut kepemimpinan.
“Tim Formula 1 terlalu rumit untuk berpikir bahwa seseorang sendirian dapat membalikkan keadaan. Anda jelas harus mengenali siapa orang-orang yang harus menjadi bagian dari perjalanan ini.
“Anda menyebut direktur teknis, ini sama sekali bukan tentang orangnya. Kami ingin membuat model yang berbeda berdasarkan distribusi aerodinamis, konsep dan performa serta fungsi teknik dan desain di tiga area berbeda. Ini hanya cara kerja yang berbeda.
“Kami sebagai grup kepemimpinan ingin fokus pada aerodinamika, fokus pada performa dan konsep, fokus pada teknik dan desain, dan ini membutuhkan lebih banyak model terdistribusi dalam hal organisasi teknis.
“Jika kita berbicara tentang kepemimpinan yang berkontribusi pada perubahan, saya ingin memuji semua orang yang bekerja dengan saya – Piers Thynne, chief operating officer, Daniel Gallo, chief people officer, semua ini di bawah koordinasi dan masukan strategis dari Zak. Jadi, kerja sama tim.”
Paket peningkatan yang diperkenalkan di Grand Prix Austria pada mobil Lando Norris, yang kemudian dijalankan Oscar Piastri di Silverstone, dianggap secara internal sebagai realisasi pertama yang tepat dari struktur teknis baru ini. Langkah maju adalah hal yang positif, tetapi hanya goresan kecil di permukaan dari pencapaian yang perlu dilakukan McLaren. Namun, ini sangat menggembirakan mengingat struktur dan budaya kerjanya tepat untuk memanfaatkan potensi proyek infrastruktur yang banyak dibanggakan seperti windtunnel baru dan simulator driver-in-loop.
Saat Stella diangkat, saya mencirikannya sebagai ‘kandidat kontinuitas’. Itu berlaku dalam beberapa hal, tetapi tidak sekomprehensif yang diantisipasi. Harapannya adalah dia akan mengarahkan dengan kuat di sepanjang jalur yang ditetapkan oleh pendahulunya Andreas Seidl, tapi ternyata tidak demikian. Tujuannya tetap sama, tetapi Stella telah melakukan koreksinya sendiri, dalam proses merevitalisasi pemulihan yang berisiko menjadi penyimpangan tanpa tujuan.
Perubahan struktur teknis yang telah dilakukan didorong dengan kuat oleh Stella, dan fakta bahwa hal ini diberlakukan di awal masa jabatannya menunjukkan kejelasan visinya. Jauh dari tentatif dalam peran utama pertamanya, dia telah menentukan dan memberi McLaren koreksi yang diperlukan.
Stella selalu mengesankan. Sebagai orang yang diwawancarai, dia tepat, mencerahkan, dan menunjukkan penguasaan subjek yang menawarkan alasan, bukan alasan, kedalaman, bukan kedangkalan. Itulah yang terjadi jauh sebelum dia menjadi kepala tim. Kadang-kadang, gaya dalam wawancara dan cara kerja individu tidak berkorelasi, tetapi sering kali berkorelasi. Itu membuatnya mudah untuk melihat apa yang membuat Stella begitu efektif dalam pekerjaannya, dan karena itu mampu memastikan mereka yang bekerja untuknya mampu melakukan apa yang mereka lakukan dengan sangat baik.
Ini masih awal dan mungkin ada rintangan yang akan datang. Stella sangat tepat untuk menunjukkan kerja tim dan upaya kolektif, tetapi kontribusinya sangat penting dalam memastikan McLaren menyadari potensinya. Dia mungkin menghindari pusat perhatian, tetapi dia tidak bersembunyi dalam bayang-bayang dalam peran barunya dan dengan kejam memaksakan apa yang dia lihat sebagai pendekatan yang tepat dalam tim. Nah, itu kepercayaan diri.
Sebagai seorang insinyur, dia akan mengatakan bahwa lebih banyak data diperlukan sebelum memastikan bahwa McLaren benar-benar kembali ke lintasan yang akan menghasilkan podium yang konsisten tahun depan dan menang pada tahun 2025. Tapi Silverstone adalah rambu yang sangat menggembirakan.
Itu benar-benar untuk kredit Andrea Stella.
