Russell mengalahkan Hamilton dengan 35 poin selama musim pertama mereka bersama sebagai pembalap Mercedes, tetapi sejauh ini tahun ini Brit yang lebih berpengalaman lebih unggul dari rekan setimnya.
George Russell tahu penampilannya telah menurun – tetapi masih berpikir dia bisa mengalahkan salah satu rival Formula 1 pada zamannya.
Brit adalah salah satu bintang F1 yang sedang naik daun dan dianggap sebagai juara dunia masa depan oleh banyak orang di paddock. Dia hanya memperkuat reputasi itu dengan musim debut yang luar biasa bersama Mercedes, meskipun timnya sedang berjuang untuk daya saing.
Baik dia maupun Lewis Hamilton tidak ada dalam perebutan gelar dan sebaliknya hanya memaksimalkan apa yang bisa mereka dapatkan dari mobil temperamental mereka. Russell adalah yang paling sukses di lini depan itu, mengungguli juara dunia tujuh kali dengan 35 poin.
Dia juga mengalahkan Hamilton untuk satu-satunya kemenangan tim musim ini, di Grand Prix Brasil. Namun, di musim kedua mereka bersama, yang lebih berpengalaman dari dua pembalap Mercedes yang lebih unggul.
Silver Arrows masih ketinggalan dibandingkan dengan pemimpin pelarian Red Bull. Tapi mereka terlihat lebih kompetitif sejak mendesain ulang paket aerodinamis mereka untuk pembaruan yang diperkenalkan di Monaco.
Hamilton meraih tiga podium dari empat balapan terakhir dan duduk di urutan keempat klasemen dengan 121 poin, mengejar rival lamanya Fernando Alonso di depannya. Sebaliknya, Russell telah berjuang untuk menghasilkan performa terbaiknya akhir-akhir ini dan terpaut 39 poin dari Hamilton, dengan Carlos Sainz berada di antara mereka di klasemen pebalap.
Russell mengakui bahwa dia belum dalam kondisi terbaiknya, tetapi tetap sangat percaya diri dengan kemampuannya sendiri. “Saya pikir kadang-kadang penting untuk tidak terlalu memikirkan hal-hal – kembali saja ke dasar dan kerjakan prosesnya dengan tim,” katanya kepada wartawan di paddock Silverstone setelah Grand Prix Inggris.
“Yang saya butuhkan sebagai pembalap adalah memaksimalkan performa saya dan apa yang saya cari dari mobil dan tidak terlalu memikirkan banyak hal. Saya tahu bahwa ketika saya mencentang semua kotak itu, saya bisa mengalahkan siapa pun di grid ini dan saya pikir penting bagi Anda untuk mencentang kotak-kotak itu.”
Keinginannya untuk menyamai dan hasil Hamilton yang lebih baik jelas, Russell menambahkan: “Kami [drivers] sering jatuh ke dalam perangkap keinginan untuk melakukan lebih banyak pekerjaan pada detail yang lebih halus dan bekerja lebih keras. Terkadang Anda terlalu rumit dan itu kontraproduktif. Jadi, keseimbangan yang tepat itu terlihat karena saya selalu berjuang untuk lebih.”
Sementara Russell dengan mudah mengakui bahwa dia sendiri telah gagal, dia tidak terbantu oleh arah pengembangan timnya. Direktur teknik sisi trek Mercedes Andrew Shovlin mengakui menjelang balapan Silverstone bahwa peningkatan sayap depan yang diperkenalkan akhir pekan itu dibuat dengan mempertimbangkan gaya mengemudi Hamilton.
“Ada beberapa item yang kami bawa ke sini untuk mencoba mengadaptasi mobil sedikit lebih ke gaya Lewis, tapi dia sangat pragmatis,” katanya. “Dia mengambil pandangan jangka panjang tentang ini dan dia sangat fokus pada apa yang perlu saya lihat untuk menguji untuk mencoba dan menemukan peningkatan.”
