Dave McMenaminPenulis Staf ESPN5 Menit Baca
LeBron mengumumkan di ESPYS dia kembali untuk musim ke-21
LeBron James menerima Penghargaan Kinerja Pemecah Rekor Terbaik dan mulai mengumumkan bahwa dia tidak pensiun dari bola basket.
Masih ada waktu tersisa untuk karier LeBron James.
Bintang Lakers mengumumkan Rabu malam di ESPYS di Los Angeles bahwa dia akan terus bermain.
James secara terbuka mempertimbangkan pensiun setelah penyisihan playoff Lakers oleh Denver Nuggets di final Wilayah Barat, tetapi akan menjadi pemain keenam dalam sejarah NBA yang bermain di musim ke-21 atau lebih — bergabung dengan Dirk Nowitzki, Kevin Garnett, Robert Parish, Kevin Willis dan Vince Carter, yang memiliki rekor dengan 22.
“Saya tidak peduli berapa banyak lagi poin yang saya cetak, atau apa yang bisa atau tidak bisa saya lakukan di lapangan,” kata James setelah menerima penghargaan ESPY untuk Penampilan Pemecah Rekor Terbaik karena melewati Kareem Abdul-Jabbar sebagai liga sepanjang masa. pencetak gol terbanyak. “Pertanyaan sebenarnya bagi saya adalah: Bisakah saya bermain tanpa menyontek permainan ini? Hari dimana saya tidak bisa memberikan segalanya di lapangan adalah hari dimana saya akan selesai. Beruntung bagi kalian, hari itu bukanlah hari ini.”
James diberikan penghargaan oleh istrinya, Savannah, yang ditemani oleh ketiga anak mereka: Bronny yang berusia 18 tahun, Bryce yang berusia 16 tahun, dan Zhuri yang berusia 8 tahun.
“Selamat datang di panggung, GOAT, dengan hormat, LeBron James,” kata Savannah.
James, yang akan berusia 39 tahun pada bulan Desember, menggunakan kesempatan itu untuk merenungkan bagaimana anak-anaknya telah mengobarkan semangatnya untuk bermain bola basket.
Bronny Jr. akan menjadi mahasiswa baru di tim bola basket USC pada musim gugur. Bryce dipindahkan ke Sekolah Menengah Campbell Hall, tempat dia akan memainkan musim juniornya. James baru-baru ini melatih tim AAU Bryce, Strive For Greatness, di turnamen Peach Jam di Carolina Selatan.
“Malam ini, saya ingin menggunakan momen ini untuk mengatakan sesuatu yang telah saya katakan jutaan kali dan saya tidak akan pernah bosan membicarakannya: Saya suka permainan ini. Saya suka permainan bola basket,” kata James. “Ada video yang beredar sekarang di internet tentang saya melatih tim Bryce akhir pekan lalu dan itu sebenarnya cukup lucu. Saya melihat banyak postingan dengan orang-orang membicarakan, ‘LeBron membawa energi ke permainan AAU sekolah menengah dengan cara yang sama seperti dia lakukan untuk pertandingan Final.’ Dan bagi saya, itu adalah pujian tertinggi.
“Dalam 20 tahun saya bermain game ini dan bertahun-tahun sebelumnya, saya tidak pernah menipu permainan ini dan saya tidak akan pernah menerima begitu saja.”
Dengan hadirnya mantan rekan setim Dwyane Wade, Carmelo Anthony dan Kentavious Caldwell-Pope Rabu malam, James merinci dedikasinya pada olahraga yang telah mendorongnya menjadi sorotan nasional selama lebih dari dua dekade.
“Setiap kali saya menginjakkan kaki, baik melatih anak buah saya, atau bermain, saya ingin memberikan segalanya. Saya melakukannya untuk diri saya sendiri,” kata James. “Saya melakukannya untuk beberapa rekan tim saya yang pernah saya miliki sebelumnya dan sekarang. Dan saya melakukannya untuk semua orang hebat yang datang sebelum saya. Dan yang lebih penting — atau yang paling penting — saya melakukannya untuk para penggemar, pecinta dari permainan.
“Dengar, kamu bisa mencintaiku – dan aku tahu beberapa dari kamu juga membenciku – tapi satu hal yang akan selalu kamu lakukan adalah menghormatiku dan menghargai caraku mendekati permainan dan apa yang telah aku berikan untuk permainan ini. “
James menjelaskan pola pikirnya ketika, setelah mencetak 40 poin dan bermain selama 48 menit dalam kekalahan Lakers di Game 4 dari Nuggets, dia mengatakan kepada ESPN bahwa dia harus memikirkan, “Jika saya ingin terus bermain.”
“Ketika musim berakhir, saya mengatakan saya tidak yakin apakah saya akan terus bermain,” kata James. “Dan saya tahu banyak ahli memberi tahu kalian apa yang saya katakan tetapi saya di sini sekarang berbicara untuk diri saya sendiri. Pada saat itu, saya bertanya pada diri sendiri apakah saya masih bisa bermain tanpa menyontek permainan – dapatkah saya memberikan segalanya untuk Masih ada pertandingan? Sebenarnya, saya telah bertanya pada diri sendiri pertanyaan ini di akhir musim selama beberapa tahun sekarang. Saya tidak pernah membicarakannya secara terbuka.”
James juga terus menjauhkan diri dari keinginannya sebelumnya untuk bermain di tim NBA yang sama dengan salah satu atau kedua putranya, dengan mengatakan, “Mereka sedang dalam perjalanan bola basket mereka sendiri dan tidak peduli seberapa jauh mereka memilih untuk melangkah, mereka tidak mencurangi permainan. Dan itu menginspirasi saya.”
Singkatnya, Sang Raja akan kembali.
“Anda tahu apa yang membuat saya kembali setiap tahun? Menonton dan melatih anak laki-laki saya dan rekan satu tim mereka,” katanya. “Saya melihat anak-anak itu dan itu membawa saya kembali ke mengapa saya bermain. Anak-anak itu membawa saya kembali ke tempat yang saya inginkan, hanya cinta murni dari permainannya yang indah.
“Jadi, ya, saya masih punya sesuatu yang tersisa. Banyak yang tersisa. Saya mencintai kalian semua dan terima kasih banyak telah menonton perjalanan ini sejauh ini.”
