Daniel Ricciardo akan membuat kejutan kembali ke Formula Satu di Grand Prix Hongaria seminggu pada hari Minggu untuk AlphaTauri.
Pemenang grand prix delapan kali, yang dipecat oleh McLaren pada akhir tahun lalu, akan menggantikan Nyck de Vries di tim junior Red Bull AlphaTauri untuk sisa tahun ini.
Rookie De Vries dipekerjakan oleh AlphaTauri pada awal musim ini tetapi dia telah dicoret setelah hanya 10 balapan, membuka jalan bagi kebangkitan mendadak Ricciardo.
Karier Ricciardo yang berusia 34 tahun tampaknya akan berakhir setelah ia dianggap surplus oleh McLaren setelah dua musim yang mengecewakan bersama tim Inggris.
Ricciardo gagal mendapatkan kursi untuk musim 2023 dan malah memilih untuk kembali ke Red Bull – tim tempat ia memenangkan tujuh grand prix – sebagai pembalap cadangan.
Ricciardo merasakan pengalaman pertamanya di Red Bull musim ini saat tes ban di Silverstone pada hari Selasa – 48 jam setelah Grand Prix Inggris di mana De Vries finis di urutan ke-17 dan terakhir.
Mengingat performa buruk Sergio Perez, yang membuatnya terpaut 99 poin dari rekan setimnya Max Verstappen di kejuaraan dunia, langkah AlphaTauri untuk mempekerjakan Ricciardo akan memicu spekulasi bahwa petenis Australia itu bisa mendapatkan kursi belakang di Red Bull.
“Saya bersemangat untuk kembali ke jalur bersama keluarga Red Bull,” kata Ricciardo.
Kepala tim AlphaTauri Franz Tost berkata: “Saya sangat senang menyambut Daniel kembali ke tim.
“Tidak diragukan lagi keterampilan mengemudinya, dan dia sudah mengenal banyak dari kita, jadi integrasinya akan mudah dan lugas.
“Tim juga akan mendapat banyak keuntungan dari pengalamannya, karena dia adalah pemenang grand prix Formula Satu delapan kali.
“Saya ingin berterima kasih kepada Nyck atas kontribusinya yang berharga selama waktunya bersama Scuderia AlphaTauri, dan saya mendoakan yang terbaik untuknya di masa depan.”
Ricciardo memulai karir F1-nya dengan HRT Racing pada 2011 sebelum ia bergabung dengan AlphaTauri, kemudian dipanggil Toro Rosso, pada 2012. Ricciardo dipromosikan menjadi Red Bull dua tahun kemudian – menang tiga kali dan mengalahkan juara dunia empat kali Sebastian Vettel.
Pembalap Australia itu mengambil keputusan mengejutkan untuk bergabung dengan Renault pada 2019, tetapi setelah dua tahun bersama tim Prancis – mengklaim dua podium – ia beralih ke McLaren. Namun, kemenangan bar di Grand Prix Italia 2021, Ricciardo tampil buruk dan digantikan oleh rekan senegaranya Oscar Piastri.
Namun, Ricciardo telah mengikuti sejumlah balapan musim ini dan dianggap sebagai salah satu pembalap paling populer di grid, terutama di Amerika di mana olahraga tersebut berkembang pesat berkat kesuksesan seri Drive to Survive dari Netflix.
Untuk De Vries, 28, tulisan itu tampaknya ada di dinding setelah penasihat motorsport Red Bull yang kejam Helmut Marko baru-baru ini mengatakan prinsipal tim Red Bull Christian Horner benar mempertanyakan mengapa dia ditandatangani.
Pembalap Belanda itu jatuh beberapa kali dan gagal mencetak satu poin pun dengan finis terbaik ke-12 di Grand Prix Monaco pada Mei.
Baca selengkapnya: Ralf Schumacher: Nyck de Vries akan kehilangan kursi AlphaTauri setelah liburan musim panas | PlanetSport
