Ulasan Grand Prix Inggris, musim debut Oscar Piastri, McLaren, Lando Norris, Silverstone, penelitian dan pengembangan

Grand Prix Inggris adalah acara yang berpotensi seismik untuk musim Formula 1 2023.

Ini tidak akan mengubah pertempuran untuk kejuaraan, tetapi kualifikasi dua-tiga McLaren dan hasil balapan dua-empat membuat olahraga bertanya-tanya apakah pemahamannya tentang paket terdepan perlu dipertimbangkan kembali sepenuhnya.

Itu karena hasil yang kuat ini berjasa – dan jauh dari apa yang diharapkan dari McLaren sejauh musim ini.

Tonton Grand Prix Formula 1 Hungaria 2023 secara langsung dan bebas iklan dalam balapan di Kayo Sports pada hari Minggu, 23 Juli, pukul 23:00 AEST. Baru di Kayo? Mulai uji coba gratis Anda sekarang >

Ya, ada kondisi yang tentunya meminimalisir kelemahan MCL60, dengan trek yang licin di hari Sabtu dan kondisi yang sejuk di hari Minggu membuat tidak pernah beresiko menggunakan ban secara berlebihan.

Silverstone yang terdiri dari tikungan berkecepatan tinggi hampir secara eksklusif juga memainkan kekuatan McLaren yang mapan di bawah peraturan ini.

Namun ada juga hal-hal yang kami lihat di Silverstone yang tidak sesuai dengan pemahaman kami yang mapan tentang cara kerja MCL60.

Pertama, Lando Norris nyaris merebut pole position dari Max Verstappen, hanya tertinggal 0,241 detik.

Lebih penting lagi, kecepatan balapannya membuatnya tepat di belakang pembalap Belanda yang lebih cepat untuk fase pertama grand prix, dan mobil itu cukup cepat untuk mempertahankan posisinya sampai ke bendera kotak-kotak.

Ini terlepas dari safety car yang terlambat menutup lapangan dan memberi Mercedes ayunan untuk merebut podium ganda untuk dirinya sendiri.

Pada balapan sebelumnya, McLaren akan membakar bannya dan kembali ke dalam kemasan. Coba pikirkan tentang penampilan Q3 ganda yang memudar menjadi tidak ada apa-apa di Barcelona, ​​​​sirkuit berkecepatan tinggi yang serupa.

Tapi di Silverstone McLaren mengubah permainan. Apa yang terjadi selanjutnya akan menarik.

APA YANG MEMBUAT MOBIL BEGITU CEPAT?

Membandingkan jejak data putaran kualifikasi terakhir Lando Norris dan Max Verstappen memberikan gambaran yang jelas tentang di mana McLaren telah memperoleh keuntungan paling banyak.

Hanya ada dua area utama di mana RB19 lebih cepat: di ujung jalan lurus DRS dan di tikungan lambat, yaitu kompleks Village-Loop-Aintree di awal putaran, tikungan Vale dan, pada tingkat yang lebih rendah, Luffield.

Sedikit membagi mereka di tikungan berkecepatan tinggi, termasuk Maggotts dan Becketts, dan mereka sangat cocok di trek lurus kecuali di mana trik Red Bull Racing DRS memberi Verstappen dorongan.

Bandingkan dengan Grand Prix Spanyol, di mana Circuit de Barcelona Catalunya membuat tuntutan aerodinamis yang serupa dari mobil-mobil tersebut.

McLaren menjalankan kit aerodinamis sebelumnya di sana, dan kontrasnya sangat mencolok.

Norris mengalami pendarahan waktu sepanjang putaran. Dia bukan tandingan di trek lurus atau tikungan lambat. Kekuatan kecepatan tinggi mobil hanya menstabilkan kerugian di tempat lain.

Dari perbandingan itu kita dapat membuat penilaian utama: mobil McLaren yang ditingkatkan lebih efisien, membawa lebih sedikit hambatan untuk setiap kilo downforce. Itu berarti dapat menghasilkan lebih banyak downforce tanpa mengorbankan kecepatan di garis lurus.

Kami mendapat contoh bagus di akhir balapan, ketika Norris mampu menahan Lewis Hamilton, yang mendapat keuntungan dari ban yang lebih lunak dan DRS.

“Kami memiliki sedikit hambatan di trek lurus,” kata Hamilton. “Kemudian dengan kecepatan tinggi … di situlah mereka baru saja membunuh kita.”

Efisiensi adalah masalah besar dalam Formula 1 modern mengingat anggaran yang terbatas dan waktu pengembangan berarti tim tidak dapat lagi membuat suku cadang yang dipesan lebih dahulu untuk satu akhir pekan. Mobil 2023 harus serba bisa. Semakin efisien, semakin fleksibel dari satu balapan ke balapan lainnya.

Dengan paket yang lebih efisien, McLaren telah mampu memuat downforce, yang keduanya meningkatkan waktu putaran dan juga memiliki efek knock-on yang bermanfaat untuk hal-hal seperti keausan ban, yang merupakan masalah kritis lain dari mobil spek lama.

TIDAK HANYA TERLIHAT SEPERTI SALINAN RED BULL?

Sangat menggoda untuk mengatakan bahwa tim mengambil jalan pintas, dan tentu saja beberapa rival senang mengemukakan teori itu.

“Jika Anda melihat mobilnya, itu masuk akal,” kata Hamilton, per Perlombaan. “Jika Anda meletakkannya di samping Red Bull, terlihat sangat mirip di samping, dan itu berhasil.”

Bos Mercedes Toto Wolff setuju dengan penilaian visual tersebut.

“Dari apa yang Anda lihat dari luar, yang jelas hanya setengah dari informasinya, mobil itu terlihat seperti Red Bull,” ujarnya.

Tuduhan serupa juga dilontarkan terhadap Aston Martin, satu-satunya tim lain yang mengambil langkah besar ke depan dari tahun ke tahun.

“Senang melihat mobil tua berjalan dengan sangat baik,” canda bos Red Bull Racing Christian Horner setelah podium pertama Fernando Alonso musim ini.

Tapi sungguh kita harus berada di luar penilaian semacam itu.

Merupakan standar bagi desain untuk mulai menyatu pada tahun kedua regulasi. Sebagian karena pembatasan peraturan secara alami mengantar tim ke jalur pengembangan yang bermanfaat dari waktu ke waktu.

Itu juga karena, ya, tim belajar dari dan mengadaptasi desain penentu tren, tetapi itu hanya cukup untuk menghilangkan beberapa perkiraan awal tentang arah pengembangan. Tidaklah cukup untuk membuat mobil yang cepat pada upaya pertama.

Jika itu sangat sederhana, setiap tim akan melakukannya.

“Mengambil inspirasi atau bahkan melihat foto tidak berarti Anda meniru geometrinya,” kata prinsipal McLaren Andrea Stella, per ESPN. “Anda tidak menginstalnya di [computational fluid dynamics software]jalankan di simulasi komputer atau di terowongan angin dan mobil menyala dalam hal downforce.

“Biasanya yang terjadi adalah performa turun karena mobil Anda sudah dioptimalkan di sekitar apa yang telah Anda lakukan sampai saat itu.

“Elemen kuncinya adalah memahami bahwa beberapa konsep memiliki lebih banyak potensi yang memungkinkan Anda berkembang lebih cepat dan lebih lama.”

Juga tidak ada kesejajaran yang berarti dengan ‘Mercedes merah muda’ Racing Point 2020 yang terkenal itu. Sejak musim itu FIA telah melarang beberapa praktik penyalinan ekstrem yang lazim, seperti fotografi 3D yang dapat menghasilkan model bodywork. Hari ini Anda harus membuat ulang suku cadang mobil secara manual berdasarkan foto biasa.

Lebih penting lagi, di bawah rangkaian peraturan ini, sebagian besar performa dihasilkan oleh lantai, bukan oleh bodywork — dan lantai jelas tersembunyi dari pandangan hampir sepanjang waktu. Dan tidak, tidak akan ada cukup waktu bagi McLaren untuk menyalin lantai Red Bull Racing setelah mobil Sergio Pérez diderek keluar jalur di Monaco hampir sebulan yang lalu.

Mengeksekusi mobil peniru fungsional karena itu praktis tidak mungkin, terutama dalam empat bulan yang dimiliki McLaren sejak pengujian pramusim.

JADI, APAKAH McLAREN SEBUAH FRONTRUNNER SEKARANG?

Masih terlalu dini untuk mengatakannya.

Sementara dua hasil kuat di dua sirkuit berbeda merupakan indikator kuat, ukuran sampelnya masih terlalu kecil, terutama mengingat Red Bull Ring dan Silverstone memiliki beberapa kesamaan kunci kecepatan tinggi. McLaren yang mengecewakan tahun lalu juga sangat kompetitif di kedua trek.

Dan sementara banyak jejak data di Silverstone membandingkan McLaren dengan mobil Red Bull Racing, tikungan lambat tetap menjadi kelemahan yang jelas, bahkan jika mereka kurang dari itu sebelum paket peningkatan.

“Kami memang memiliki mobil yang buruk – dan menurut saya buruk; Saya akan mengatakan sangat buruk – di tikungan dengan kecepatan lambat. Sangat sulit dikendarai, ”kata Norris.

“Saya merasa jika kami bersemangat, dan saya menerimanya, tetapi kami akan pergi ke beberapa trek yang akan datang di mana saya yakin orang-orang akan berkata, ‘Apa yang telah Anda lakukan sekarang? Seperti, bagaimana tiba-tiba menjadi sangat buruk?’.

“Banyak yang khusus trek. Saya tidak ingin terlalu bersemangat, hal-hal baik datang dari peningkatan, tetapi masih banyak hal yang jauh dari — katakanlah, bersaing di tempat-tempat tertentu dengan Mercedes dan secara keseluruhan bersaing bahkan dengan Banteng Merah.”

Grand Prix Hungaria mendatang dengan kecepatan lambat Hungaroring akan menjadi ujian jitu.

McLaren hampir pasti bernasib lebih buruk di sana daripada di Austria atau Inggris, meski tidak jelas berapa banyak.

Jika tetap berada di podium, paket peningkatan ini akan dianggap sukses besar.

Jika turun ke belakang paket terdepan ini tetapi masih menjadi pesaing Q3 dan 10 besar yang nyaman, maka suku cadang baru masih akan menjadi peningkatan yang berarti.

Jika ia kembali menjadi petarung Q2 di belakang Alpine, maka akan ada lebih banyak kesulitan yang harus dilakukan di Woking. Itu adalah skenario terburuk, bagaimanapun, dan akan menjadi kejutan besar seperti perubahan haluan tim baru-baru ini.

Apa pun masalahnya, Norris tidak melihat paket peningkatan dan jalur pengembangan ini sebagai peluru perak untuk penurunan jangka panjang McLaren.

Untuk kembali ke kemenangan balapan reguler, perombakan yang lebih besar masih diperlukan.

“Hanya beberapa karakteristik dan penanganan yang menurut saya masih kami miliki sebagai masalah yang melekat selama lima tahun terakhir yang pasti masih kami perjuangkan,” katanya.

“Saya pikir jika kita benar-benar dapat mengatasi masalah yang lebih besar itu, yang lebih mendasar dan tidak [solved] hanya dengan menambahkan [downforce]maka saya yakin kami dapat memiliki mobil yang jauh lebih kompetitif dari balapan pertama hingga balapan di tahun 2024 tahun depan.”

Perubahan mobil yang sangat besar hanya dapat terjadi dari tahun ke tahun – batas anggaran mencegah tim mengembangkan sasis yang sama sekali baru selama satu musim, misalnya.

Jadi, sementara McLaren mungkin memiliki potensi nyata untuk bersaing dengan Mercedes, Ferrari, dan Aston Martin musim ini dan meraih podium, memperkecil jarak dengan Red Bull Racing tetap menjadi tugas yang lebih besar.

Seperti yang sudah mulai disadari Aston Martin, faktor perasaan nyaman dari beberapa podium hilang dengan relatif cepat.

Target satu-satunya adalah menang, dan target itu jauh dari sini.

Tetapi membuktikan paket peningkatan ini sukses – dan ada lebih banyak suku cadang baru yang datang pada balapan berikutnya – berarti langkah besar untuk McLaren, struktur barunya, dan kantor desainnya. Ini adalah mosi percaya diri bahwa tim seperti itu memiliki kapasitas untuk naik ke puncak lagi.

Diharapkan McLaren akhirnya kembali ke jalurnya setelah satu dekade di hutan belantara.