Draf pick Phoenix Suns Toumani Grant memiliki penampilan yang kuat dalam pertandingan pembuka NBA Summer League hari Sabtu di Las Vegas. (Foto milik PHNX Sports)
Toumani Grant mencetak 29 poin untuk Suns, termasuk 11 poin pada kuarter pertama, saat kalah dari Milwaukee Bucks. (Foto milik PHNX Sports)
LAS VEGAS – Para pemain cadangan Phoenix Suns bangkit dari tempat duduk mereka dan penonton meledak saat umpan Grant Sherfield membelah pertahanan Milwaukee Bucks ke tangan Toumani Camara, yang melayang di atas tengah Tacko Fall setinggi 7 kaki untuk melakukan dunk tangan kanan yang kuat.
Sorotan akan menjadi salah satu dari sedikit kekalahan 84-75 Suns dari Bucks dalam pertandingan pembuka Liga Musim Panas NBA 2023 tim pada hari Sabtu.
Semua mata tertuju pada Camara dan dia tidak mengecewakan. Dipilih ke-52 secara keseluruhan dalam draf NBA bulan Juni, rookie membuka kuarter pertama dengan 11 poin dan lima rebound dan menyelesaikan permainan dengan 20 poin dan delapan rebound untuk membuat pernyataan bahwa dia siap untuk NBA.
“Saya pikir saya menunjukkan bahwa saya termasuk dalam liga ini,” kata Camara. “Ada beberapa detail kecil yang perlu saya perhatikan seperti tinju dan saya pikir rebound ofensif mereka (Bucks) adalah yang mengalahkan kami.”
Keserbagunaan Camara ditampilkan secara penuh dan seharusnya memberikan optimisme kepada penggemar Suns. Dia menutupi sayap dan besar, melakukan tembakan jarak menengah dan menyelesaikan cat dengan kuat di atas pemain yang lebih besar.
“(Camara) melakukan semua yang kami minta,” kata pelatih liga musim panas Suns Quinton Crawford. “Kami menggunakan dia sebagai pisau Swiss Army, dia bisa membawa bola ke atas lapangan, memainkan lima pemain dan melakukan banyak hal berbeda untuk kami.”
Meskipun dia mengakui bahwa dia memiliki detail yang perlu dia tangani, Toumani Grant berkata, “Saya pikir saya menunjukkan bahwa saya termasuk dalam liga ini.” (Foto milik PHNX Sports)
Di tim Suns yang sarat dengan talenta ofensif seperti Kevin Durant, Devin Booker, dan pendatang baru Bradley Beal, kemampuan bertahan Camara akan terbukti penting karena semakin banyak tim NBA yang berganti bek untuk mencari ketidakcocokan.
“Dia merangkul semua tantangan di berbagai posisi yang saya tempatkan untuknya,” kata Crawford. “Saya memintanya untuk menjaga Tacko Fall, dia tidak mengangkat bahu. Dia akan melakukan apapun yang kita minta darinya.”
Camara juga menunjukkan bahwa dia bisa belajar dengan cepat. Setelah Fall memblokir upaya layupnya di awal permainan, dia bangkit dengan kuat untuk melakukan highlight dunk di kuarter keempat.
“Kamu harus naik dengan kuat ketika kamu memiliki orang-orang besar seperti itu di jalur,” kata Camara. “Saya pernah naik dengan lembut dan dia memblokir saya jadi saya tahu lain kali saya akan naik dengan kuat dan menjatuhkannya.”
Meskipun Camara berusia 23 tahun, dia telah menunjukkan kepemimpinan dan pertumbuhan hanya beberapa minggu setelah menjadi satu-satunya draft pick Suns pada bulan Juni.
“Toumani sangat fenomenal,” kata center Suns Trey Jemison. “Keserbagunaannya dalam bertahan, menangani bola, dia melakukan pekerjaan dengan baik. Pertumbuhannya dalam permainan jarak menengah dan kesadaran defensif yang diterjemahkan ke dalam permainan dari latihan sangat besar.”
Dengan penandatanganan Keita Bates-Diop dan Yuta Watanabe baru-baru ini, Camara harus mendapatkan waktu bermainnya di tim yang siap bersaing untuk kejuaraan NBA, tetapi dia tidak menghindar dari tantangan tersebut.
“Dia adalah pemain yang bagus dan akan melakukan apapun untuk menang,” kata Crawford. “Jika dia bisa terus menjadi screener dan roller yang bagus, dia akan memiliki karir NBA yang panjang.”
