Pilihan keseluruhan No. 1 menunjukkan jenis dominasi yang tidak sabar untuk dilihat oleh penonton Liga Musim Panas 2K24.
LAS VEGAS – Anak-anak pra-remaja yang pusing mondar-mandir di aula pameran yang sibuk di NBA Con perdana pada hari Sabtu menggendong sekotak sepatu kets baru, sementara seorang remaja duduk di sofa di ruang belakang yang sempit memotong-motongnya dengan legenda.
Saat suhu tiga digit membakar jalan-jalan di luar Mandalay Bay Convention Center, fenomena Prancis San Antonio Spurs, Victor Wembanyama, memegang mikrofon dan penonton yang mengikuti setiap kata dari percakapan yang menampilkan masa lalu dan masa depan NBA.
“Sampai hari ini, saya masih pemula,” kata fenomenal Prancis itu kepada Hall of Famers Kareem Abdul-Jabbar, dan Isiah Thomas, yang menjadi moderator diskusi panel. “Saya tidak memiliki satu pertandingan NBA dalam diri saya. Saya baru saja mendapatkan segalanya untuk dipelajari. Sebenarnya, ya, saya tidak tahu apa yang saya lakukan [in the NBA Summer League opener on Friday]. Dan untuk pertandingan berikutnya, saya mungkin tidak akan tahu apa yang saya lakukan juga. Tapi itu akan datang seiring berjalannya waktu dan mudah-mudahan, kami akan siap untuk musim ini. Aku masih anak-anak. [I’m] baru siap belajar.”
Wembanyama melangkah mantap lagi pada hari Minggu ke arah itu dengan kinerja bangkit kembali di Game 2 dari pengalaman Liga Musim Panas NBA 2K24-nya. Segar dari penampilan goyah Jumat dalam debutnya, Wembanyama menghancurkan kaki ke gas di awal dengan kecepatan untuk menembak 4-dari-5 babak pertama yang menghasilkan 11 poin untuk pergi dengan enam rebound, sepasang blok dan hanya satu turnover.
Saat nyanyian “go Spurs, go” bergema di seluruh arena menjelang akhir kekalahan 85-80 San Antonio dari Portland Trail Blazers, rookie itu akan menyelesaikan kontes dengan 27 poin tertinggi tim pada 9-dari-14 tembakan , 12 rebound tertinggi dalam game, tiga blok, dan satu steal dalam memperkuat pandangan sekilas tentang apa yang tampaknya ada di cakrawala.
“Saya berharap kami akan memenangkan pertandingan,” kata Wembanyama. “Secara pribadi, normal untuk menjadi lebih baik di setiap pertandingan. Dua hari yang lalu adalah pertandingan pertama saya. Saya memiliki begitu banyak s—- terjadi dengan draf. Bagi saya, hanya saya yang merasa nyaman dengan diri saya dan tubuh saya. Sebelum hari ini, saya memiliki dua latihan dan satu pertandingan. Jadi, ini baru saja berjalan.
Wembanyama meningkatkan agresi sejak awal dan melakukan percobaan keduanya malam itu dari jarak 17 kaki dengan sisa waktu 4:44 di kuarter pembuka. Awal yang terlalu terhormat dalam debutnya pada hari Jumat berdampak negatif pada kemampuan rookie untuk menemukan ritme. Wembanyama memperbaikinya di Game 2, menyalakan Portland untuk sembilan poin melalui tembakan 3-dari-3 di kuarter kedua saja.
“Ini adalah Liga Musim Panas, dan dia memiliki masa depan yang besar, musim yang besar akan datang dan semua itu,” kata asisten pelatih Spurs Matt Nielsen. “Tapi tidak diragukan lagi ada banyak perhatian, dan aku akan berbohong jika sepertinya dia tidak mungkin tidak merasakannya. [in the summer league opener]. Saya tidak bisa berbicara untuknya. Tapi saya pikir dia menunjukkan bakatnya dan ketahanan yang baru saja dia tingkatkan dan ingin menjadi lebih baik di bidang yang kita bicarakan. Dia melakukan pekerjaan dengan baik.”
Rookie itu mengumpulkan 16 dari 27 poinnya di babak kedua saat San Antonio bangkit dari defisit 13 poin dengan waktu tersisa 6:19 untuk menutup celah menjadi satu poin dengan 1:58 tersisa di jarak 26 kaki pemain besar itu. bantuan dari Malaki Branham.
“Dia luar biasa,” kata penjaga Spurs Blake Wesley. “Dia orang yang luar biasa di dalam dan di luar lapangan. Dia memiliki yang pertama yang kasar seperti yang Anda lihat. Tapi dia bangkit kembali seperti yang dia katakan. Dia berbakat.”
Victor Wembanyama bersinar di pertandingan Summer League keduanya.
Pertunjukan tersebut mengakhiri pengembaraan selama 22 hari, lepas landas dari Prancis dan mendarat di New York untuk NBA Draft. Sehari setelah Spurs memilih Wembanyama No. 1 secara keseluruhan, pria bertubuh besar itu mendarat di San Antonio untuk pengenalan resmi ke kota tersebut, ketika seorang warga yang giat mengenalkan pria berusia 19 tahun itu dengan sarapan taco sementara sebuah jet pribadi duduk di dekatnya menganggur. aspal. Makan malam epik di meja koki Bliss menyusul beberapa jam kemudian, dan Spur baru membumbui legenda waralaba Tim Duncan, Manu Ginobili, David Robinson, dan Sean Elliott dengan banyak pertanyaan tentang cara terbaik menangani kehidupan barunya dalam sorotan.
Segera setelah itu, Wembanyama naik pesawat menuju Portland, di mana dia akan mengurus beberapa bisnis di luar lapangan di Nike sebelum kembali ke San Antonio untuk mengerjakan beberapa latihan dengan rekan tim barunya.
Pada 6 Juli, Wembanyama akan menemukan dirinya kembali ke pesawat dalam perjalanan untuk bergabung dengan Spurs di Las Vegas menjelang debutnya di Liga Musim Panas NBA hari Jumat.
Perputaran yang sibuk, pasti. Namun bagi Wembanyama, ini menandai awal perjalanan.
Dia akan tinggal di Las Vegas beberapa hari lagi untuk mendukung rekan tim barunya sambil menyelesaikan jadwal harian yang brutal yang terdiri dari setidaknya lima komitmen waktu berbeda dengan berbagai entitas yang memberi tahu setiap pagi. Tidak mungkin dia akan bermain bola basket kompetitif satu menit lagi sebelum dimulainya pramusim mendatang.
Bahkan, ketika Wembanyama kembali ke San Antonio, klub berencana untuk duduk bersamanya untuk membahas langkah selanjutnya, sebelum menentukan tindakan selanjutnya berdasarkan apa yang diinginkan sang pemain.
“Saya senang ini sudah berakhir,” kata rookie tentang jadwal aktivitas non-basketnya yang padat. “Aku hanya ingin mengobrol. Saya hanya ingin berolahraga, [and] angkat karena ini adalah hidupku. Setiap pengambilan pertama harus melalui ini. Itu hanya membuat saya lebih baik untuk masa depan.
Hanya dalam dua acara di Las Vegas, pemula akan segera memahami besarnya kehadirannya. Papan nama digital yang menyala menyambut pengunjung yang berkendara ke tempat parkir Thomas & Mack Center terus-menerus membaca “Acara Terjual Habis”. Nyatanya, NBA Summer League terjual habis dalam tiga hari pertamanya di Las Vegas, sementara dua pertunjukan Wembanyama menghasilkan banyak penonton.
Abdul-Jabbar menyaksikan debut liga musim panas Wembanyama dari kursi di tepi lapangan, sementara kontingen Spurs termasuk pelatih Gregg Popovich, asisten pelatih Brett Brown, manajer umum Brian Wright dan CEO RC Buford duduk beberapa baris di belakang untuk menikmati momen tersebut. Rekan setim veteran Jeremy Sochan, Keldon Johnson dan Devin Vassell juga menghadiri debut Wembanyama.
Menariknya, Popovich, 74, menandatangani perpanjangan lima tahun sehari setelah debut NBA Summer League di Wembanyama.
“Ini benar-benar berarti bagi saya bahwa orang-orang hebat hadir untuk pertandingan saya kemarin,” kata Wembanyama kepada Abdul-Jabbar dan Thomas. “Kamu bilang itu suatu kehormatan bagimu untuk bersama kami. Tapi benar-benar suatu kehormatan bagi saya untuk bersama kalian berdua. Kemarin selama pertandingan, setiap kali saya mendapatkan bola, saya mendengar orang-orang mulai bersorak. Benar-benar semua cinta ini, semua perhatian ini, saya pikir hal terbaik yang dapat dilakukan penggemar untuk saya sebagai pemula, sebagai pemain baru, [is] hanya [show] cinta itu. Saya harap saya dapat mengembalikannya selama bertahun-tahun dan saya pikir cara terbaik bagi saya untuk mengembalikannya kepada para penggemar adalah mendapatkan beberapa cincin.”
Abdul-Jabbar dan Thomas memiliki gabungan delapan.
“Kesulitannya adalah mempelajari bagaimana Anda dapat memberikan kontribusi terbaik untuk upaya kemenangan,” jelas Abdul-Jabbar kepada Wembanyama. “Itulah yang harus Anda pelajari bagaimana melakukannya dengan keahlian Anda. Anda akan mengetahui apa itu pada dasarnya di pramusim. Anda akan tahu banyak tentang itu.”
Wembanyama sepertinya sudah mendapatkan pemahaman tentang pentingnya istirahat, keterampilan manajemen waktu, dan mengucapkan kata, “tidak”.
Tak lama setelah rookie menyelesaikan percakapan dengan Abdul-Jabbar dan Thomas, dia menuju ke tahap lain di NBA Con untuk mengambil bagian dalam pengumuman liga tentang Turnamen Dalam Musim yang baru selama siaran langsung di ESPN. Bergabung dengan bintang muda di panggung Trae Young, Cade Cunningham, Paolo Banchero, Anthony Edwards serta pelatih Golden State Steve Kerr, Wembanyama mengumumkan peserta di Grup B lapangan Turnamen Dalam Musim Wilayah Barat.
Malamnya, Spur baru dijadwalkan tampil di Pesta Pemain Musim Panas di klub malam Tao yang diselenggarakan oleh CEO Fanatik Michael Rubin dan Asosiasi Pemain NBA. Rapper Lil Baby tampil di acara tersebut dengan dihadiri oleh pemain seperti James Harden, Joel Embiid, Jayson Tatum dan Chet Holmgren.
Namun, Wembanyama tidak hadir.
Dia menolak menghadiri pesta khusus undangan eksklusif, meskipun menandatangani kesepakatan terkaya dalam sejarah Fanatics. Sang rookie malah memilih untuk istirahat menjelang pertandingan hari Minggu melawan Trail Blazers, mempertahankan aturan tidur yang disiplin yang mencakup sang penyerang meletakkan teleponnya untuk malam sebelum jam 10 malam pada banyak kesempatan.
“Butuh beberapa saat. Anda memiliki banyak hal untuk dipelajari, ”kata Abdul-Jabbar tentang masa depan franchise Spurs, sebelum melihat ke arah penonton.
“Dia pemuda yang cerdas. Dia akan menyelesaikannya.”
***
Michael C. Wright adalah penulis senior untuk NBA.com. Anda dapat mengirim email kepadanya di sini, temukan arsipnya Di Sini dan ikuti dia Twitter.
Pandangan di halaman ini tidak mencerminkan pandangan NBA, klubnya, atau Warner Bros. Discovery.
