Hidup, sering kita dengar, bisa sangat tidak adil, seperti bola basket, yang seharusnya menjadi meritokrasi. Tapi, tentu saja tidak. Karena dengan begitu Whitney Young dan Javon Freeman-Liberty dari DePaul akan memiliki kontrak NBA alih-alih mungkin menghadapi musim lain dengan Windy City Bulls di Liga G, tempat para pemain umumnya dianggap cukup baik untuk diimpikan.
Freeman-Liberty, seperti hampir semua orang yang bermain di Liga Musim Panas NBA di mana Bulls Sabtu kalah 87-80 dari Memphis Grizzlies, memiliki impian NBA itu. Dan sekali lagi menjadi pemain terbaik untuk Bulls Saturday dengan 24 poin, enam rebound, lima assist dan empat dari enam threes, Freeman-Liberty memiliki permainan NBA.
Hanya saja bukan silsilah simpai yang sesuai, Setan Biru yang tidak dirangkai alih-alih berasal dari darah biru, tidak memiliki kontrak yang dijamin dan, jika berpotensi penting, juga dapat disingkirkan. Jadi, sementara sorotan dan perhatian pengamat Bulls bulan ini jatuh pada draft pick putaran pertama sebelumnya Dalen Terry dan pick putaran kedua 2023 Julian Phillips, Julian Phillips yang melakukan debutnya di Liga Musim Panas pada hari Sabtu, itu adalah Freeman-Liberty yang gigih dengan rambut yang mengalir bebas. dan permainan yang melalui awal 1-1 hanya menjalankan bisnisnya dengan sikap optimis seperti permainannya.
“Saya harus berterima kasih kepada tim dan pelatih karena menempatkan saya pada posisi untuk berada di luar sana,” kata Freeman-Liberty, Sabtu. “Saya tahu itu kerugian, tapi saya pikir itu usaha yang bagus; kami bertanding sampai akhir.
“Saya benar-benar tidak suka membicarakan (tidak dirancang), tapi ini chip lain,” kata pidato singkat jika bukan permainan Freeman-Liberty. “Sepanjang hidup saya, saya telah berjuang untuk sampai ke sini dan saya merasa saya masih belum (di sana). Jadi saya masih memiliki kepingan itu di pundak saya, termotivasi setiap hari untuk masuk dan bersaing. Saya merasa selalu termotivasi. Saya orang Tuhan, jadi saya berbicara dengan Tuhan setiap hari, setiap kesempatan yang saya dapatkan. Saya duduk di sana dan berdoa untuk yang terbaik. Saya selalu bersyukur berada di posisi saya saat ini.”
Itu sedikit lebih seperti hari Sabtu untuk Terry dengan 17 poin dan tiga lemparan tiga angka. Meskipun dalam sembilan percobaan sebagai Terry menambahkan lima untuk 21 Sabtu ke empat pembukaannya dari 14. Masih motor yang bagus, jika masih terlalu sering salah tembak. Terry bermain lebih tenang di Game 2, kali ini terutama tanpa bola dan dengan lebih banyak penetrasi yang mendorong jika terlalu banyak tembakan paksa.
Pemilihan draf putaran kedua rookie Phillips, prioritas musim panas Bulls lainnya di Las Vegas, keluar dari bangku cadangan setelah absen pada pertandingan pembuka Jumat karena ketidakpastian kontrak. Dan kemudian melihat NBA dengan mata terbuka lebar, jelas menemukan para pemain jauh lebih besar, lebih cepat, dan lebih baik daripada yang tampaknya dia perkirakan dengan hanya mendapatkan satu keranjang terlambat dalam 24 menit dan tim-rendah minus-13 plus / minus .
“Bagi saya sendiri, penampilan saya tidak seperti yang saya inginkan,” aku Phillips. “Agak mencoba mencari tahu bagaimana permainan itu akan berjalan, sangat senang saya mendapatkan permainan di bawah saya sehingga saya bisa menjadi lebih baik di pertandingan berikutnya. Ini adalah game pertama saya di level ini dan jelas setiap level berbeda. Mencoba untuk melihat apa permainannya, tapi pasti lebih baik di tamasya berikutnya. Kecepatannya lebih cepat, pria lebih besar dan lebih kuat, tentu saja. Ini adalah permainan yang berbeda dari bola basket perguruan tinggi, jadi Anda harus bermain lebih banyak agar terbiasa.”
Ini adalah Liga Musim Panas; bukan liburan musim panas.
Itu adalah terobosan sulit lainnya untuk pemain pro tahun kedua Justin Lewis, yang melakukan upaya bagus dalam kemenangan pembukaan di pertandingan pertamanya setelah operasi ACL. Dia memulai lagi hari Sabtu dan bermain sekitar enam menit sebelum mengalami cedera pergelangan kaki. Statusnya untuk sisa Liga Musim Panas tidak diketahui. Undrafted Adama Sanogo memainkan permainan yang lebih kuat dan menghindari tembakan lompat perimeter, berjuang untuk mencapai 12 rebound. Penembak jitu Nate Darling menambahkan 10 poin, tetapi hanya satu dari enam dari tiga poin.
Itu adalah permainan ofensif jerawatan lainnya dengan kedua tim menembak 40% secara keseluruhan dan 33% bertiga.
Permainan ini terbukti menarik sebagian besar sampai dengan sekitar tiga menit tersisa dan skor imbang pada 77 setelah satu-satunya keranjang permainan Phillips pada 19-footer, Memphis mencetak 10 poin langsung pada tiga dan beberapa respons Bulls yang lambat untuk pelanggaran sebelum Freeman-Liberty tiga menutup skor.
“Saya sangat memuji upaya kami,” kata pelatih Summer League Bulls John Bryant. “Sulit untuk bermain back-to-back, tapi tidak ada alasan.”
Bryant mengatakan Bulls kekurangan permainan upaya yang mereka prioritaskan, lima defleksi per kuartal (hanya 10 untuk permainan) dan tingkat kontes tembakan 75% (64% untuk permainan).
“Kami tidak bisa memberikan upaya kedua itu, memberikan upaya lain yang diperlukan,” kata Bryant.
Pertandingan Bulls berikutnya adalah hari Selasa melawan Sacramento pada pukul 21:00 waktu tengah.
“Saya senang Julian masuk ke sana dan merasakannya,” kata Bryant. “Ini Summer League dan Anda pikir semuanya akan meningkat: ‘Saya akan mencetak 20 gol, melakukan tujuh rebound, tiga steal, kami akan memenangkan setiap pertandingan.’ Tapi kemudian kehidupan nyata terjadi. Dia mungkin sedikit kecewa dia hanya mendapat dua poin. Tapi saya katakan padanya ini adalah pertandingan pertama Anda di NBA; Anda memiliki lebih banyak. Apa yang akan Anda lakukan untuk meningkatkan permainan berikutnya? Terserah dia untuk bangkit kembali; dia pemula.
“Dalen bermain dengan sedikit kontrol,” kata Bryant. “Tembakan tidak masuk. Dia memang mencoba untuk memimpin, bermain paling banyak lagi dan bermain keras. Aku bangga dengan Dalen. Dia memiliki banyak beban di pundaknya. Menjadi pilihan putaran pertama tidaklah mudah. Saya pikir dia membawanya sebaik mungkin. Saya pikir dia membaik hari ini.”
Dan kemudian ada orang yang menjadi yang terbaik untuk dua pertandingan, Freeman-Liberty 6-kaki-4. Dia memimpin tim dalam mencetak gol dan kedua dalam rebound dan assist sambil menembak 54% secara keseluruhan dan 50% bertiga.
Jadi Bulls sudah menemukan point guard mereka? Belum cukup.
Freeman-Liberty bukanlah atlet yang dominan, dan semacam penjaga kombo. Jadi agak kecil untuk shooting guard karena Carlik Jones kebanyakan melakukan pelanggaran untuk Windy City. Tapi Freeman-Liberty telah menunjukkan, jika sebentar dengan tim Liga Musim Panas, dia bisa menyerang langsung dengan permainan tembakan jarak menengah yang bagus dari pick-and-roll. Meskipun dia juga sudah terbiasa kebanyakan berguling dengan pukulan.
“Jalan yang lebih sulit bagi orang-orang seperti itu untuk mencapai NBA,” Bryant setuju. “Tidak ada yang adil dalam hidup. Kita semua telah menghadapi rintangan yang adil. Itu terjadi pada pemain NBA yang tidak dirangkai.”
Karena tim berinvestasi pada pemain yang mereka draf. Jadi kadang-kadang mereka menyimpannya lebih lama karena mereka berutang uang atau mereka tidak mau mengakui bahwa mereka membuat kesalahan draf. Kemudian seorang pemain melompat-lompat sebentar dan seperti Freeman-Liberty, yang akan berusia 24 tahun pada bulan Oktober, tim memutuskan Anda telah mencapai batas atas. Kemudian Anda pergi ke Liga G, yang oleh beberapa orang secara tidak akurat dilihat sebagai penurunan pangkat daripada peluang. Meskipun bukan Freeman-Liberty.
“G League telah banyak membantu saya,” katanya setelah kekalahan hari Sabtu. “Ini adalah liga yang kompetitif; itu akan banyak mengembangkan Anda. Semua orang mencoba untuk mendapatkan suatu tempat (di Liga G). Ketika semua orang mencoba untuk mencapai suatu tempat, itu seperti setiap hari Anda memiliki orang-orang yang memberikan segalanya untuk naik ke level berikutnya.
Dan ada banyak kisah sukses, seperti Bulls Alex Caruso.
Freeman-Liberty, keponakan dari mantan bintang Universitas Illinois terkenal Marcus Liberty, mempertahankan semangat pembebasan itu.
Dia mulai di Akademi Seton di Belanda Selatan dan kemudian ketika ditutup pindah ke Whitney Young di sisi Barat, di mana dia bermain untuk pemenang gelar negara bagian dan dalam permainan gelar di musim berturut-turut. Tapi sedikit kerangka, dia akhirnya pergi ke Valparaiso, di mana dia adalah pemain bertahan. Setelah dua tahun, dia dipindahkan ke DePaul. Dan sebagai senior rata-rata 21,7 poin dan menembak 37% bertiga. Tapi lebih tua, lebih kecil, di antara posisi, dia tidak masuk ke draft NBA 2022.
Dia kemudian mencetak rata-rata 17,4 poin per game untuk Windy City menembak hampir 40% secara bertiga, dan dengan Bulls musim panas ini menunjukkan dia bisa melakukan pelanggaran. Semacam seperti yang ditunjukkan Carlik Jones di Liga Musim Panas lalu untuk Bulls dan dengan musim MVP G League mendapatkan kontrak yang bagus dengan Bulls.
Jadi Freeman-Liberty terus maju dengan kecepatan penuh bertekad untuk tidak ditorpedo oleh keraguan atau keraguan.
“Jadilah pria di luar sana yang selalu berbicara dan berkomunikasi, memastikan semua orang berada di tempat yang tepat dan teratur,” kata Freeman-Liberty tentang perannya musim panas ini dan seterusnya. “Ini banyak (untuk diperbaiki). Saya hanya merasa saya semakin kuat dan saya menjadi lebih vokal di luar sana, saya menjadi salah satu dari orang-orang yang selalu berkomunikasi dan berbicara di bangku cadangan. Saya termasuk orang yang serba bisa. Saya bisa bermain bertahan dan menjadi point guard untuk melibatkan semua orang dan menjadi pencetak gol jika pelatih membutuhkan saya.
“Saya masih sangat muda,” kata Freeman-Liberty. “Saya tahu saya punya kesempatan. Aku punya waktu untuk mempertimbangkan dan berpikir. Setiap kesempatan adalah kesempatan yang baik. Itulah yang saya jalani. Di luar negeri atau Liga G, ini adalah kesempatan untuk bangun setiap hari dan bermain bola basket, permainan yang Anda sukai.”
Dan selalu menjaga mimpi tetap hidup.
Punya pertanyaan untuk Sam?
Kirimkan pertanyaan Anda ke Sam di [email protected]
Isi halaman ini belum ditinjau atau didukung oleh Chicago Bulls. Semua pendapat yang diungkapkan oleh Sam Smith semata-mata miliknya dan tidak mencerminkan pendapat Chicago Bulls atau staf Operasi Bola Basket, perusahaan induk, mitra, atau sponsornya. Sumbernya tidak diketahui Bulls dan dia tidak memiliki akses khusus ke informasi di luar akses dan hak istimewa yang sejalan dengan menjadi anggota media terakreditasi NBA.
