Gregg Popovich berada di urutan ke-3 dalam kemenangan playoff dengan 170, hanya di belakang Phil Jackson (229) dan Pat Riley (171).
LAS VEGAS (AP) – Gregg Popovich tampaknya tidak berencana untuk meninggalkan San Antonio Spurs dalam waktu dekat.
Pelatih NBA pemenang telah menandatangani kontrak lima tahun untuk tetap menjadi pelatih dan presiden tim, Spurs mengumumkan Sabtu. Sering ada spekulasi tentang masa depan Popovich yang berusia 74 tahun, meskipun setelah tim mendapatkan kesempatan untuk merekrut Victor Wembanyama bulan lalu, diperkirakan bahwa juara lima kali itu akan terus melatih.
Dan sekarang, sudah resmi. Spurs mengumumkan langkah tersebut dalam rilis dua kalimat, tidak merinci persyaratan apa pun, tanpa kutipan apa pun dari Popovich atau personel tim.
Popovich mengambil alih sebagai pelatih Spurs pada Desember 1996. Dia memenangkan 1.366 pertandingan – 31 lebih banyak dari Don Nelson, yang merupakan pemimpin kemenangan karir sebelum Popovich menangkapnya.
Dia juga ketiga dalam kemenangan playoff dengan 170, di belakang hanya Phil Jackson (229) dan Pat Riley (171). Dan Popovich adalah satu dari hanya lima pelatih dengan setidaknya lima kejuaraan; Jackson menang 11, Red Auerbach menang sembilan dan Popovich satu grup dengan Riley dan John Kundla sebagai pemenang lima.
Dia akan memasuki Naismith Memorial Basketball Hall of Fame bulan depan.
“Kemampuannya untuk terhubung dan menghabiskan waktu serta memantul di antara perkembangan pemain bola basket yang sangat mendetail dan gambaran yang lebih besar dari orang-orang yang sedang berkembang sangat mengesankan,” kata mitra pengelola Spurs, Peter J. Holt pada bulan Mei. “Saya pikir apa pun yang Pop lakukan, dia akan menemukan cara untuk melakukan itu karena itu ada di dalam hatinya. Dan saya senang melihat apa pun fase selanjutnya dalam perjalanan itu.
Popovich berbicara sebelum pertandingan terakhir Spurs musim lalu tentang bagaimana, selama karirnya, dia telah menjadi “penerima kebetulan hingga tingkat maksimal” – dan itu bahkan sebelum San Antonio memenangkan lotre dan kesempatan untuk merancang Wembanyama, berpotensi membuatnya mengikuti jejak David Robinson dan Tim Duncan yang datang ke Spurs sebagai pilihan No. 1 dan menjadi pemain besar franchise-landasan.
Tetapi dengan kepergian Duncan, Tony Parker, dan Manu Ginobili, Spurs belum pernah memenangkan seri playoff sejak 2017 dan mencatatkan skor gabungan 121-186 selama empat musim terakhir. pada dasarnya kalah lebih banyak game dalam empat tahun terakhir daripada yang mereka lakukan dalam delapan tahun sebelumnya digabungkan. Perjuangan itu, seiring dengan usianya, menimbulkan spekulasi bahwa Popovich mungkin memilih untuk pensiun.
Kekalahan berakhir sekarang, jika Wembanyama mengatakan sesuatu tentang itu. Dia datang ke NBA dengan tujuan menjadi superstar, ikon, juara. Dan dia akan menjadi bintang dari fase terakhir – dan mungkin terakhir – dari karir Popovich.
Pilihan keseluruhan No. 1 Victor Wembanyama mendapatkan ember Liga Musim Panas pertamanya.
“Dia belum mengintimidasi, tapi saya yakin dia akan mengintimidasi ketika saya melihatnya di kehidupan nyata,” kata Wembanyama usai draf.
Popovich, bersama dengan semua kemenangan dan lima gelarnya, juga meraih medali emas Olimpiade di Olimpiade Tokyo yang dimainkan pada tahun 2021.
Pelatih Popovich tersenyum selama Upacara Medali Olimpiade Tokyo 2020.
“Dia luar biasa,” kata pelatih Golden State Steve Kerr, yang bermain untuk Popovich dan membantunya di tim nasional. “Hall of Fame hanyalah formalitas. Semua orang tahu dia akan berada di sana. Itu hanya masalah waktu.”
Keyakinan lama adalah bahwa Popovich menginginkan orang-orang tertentu di Aula sebelum dia membiarkan dirinya dipertimbangkan. Duncan dan Ginobili harus masuk lebih dulu, dan Popovich adalah bagian dari kelas yang juga mencakup dua orang lain yang dekat dengannya – mantan asisten Spurs Becky Hammon dan Parker.
“Sejujurnya, saya selalu merasa Hall of Fame seperti untuk Red Holzman, Red Auerbach dan Larry Bird dan Magic Johnson. … Saya tidak pernah merasa benar-benar milik saya, jujur saja dengan Anda, ”kata Popovich awal tahun ini. “Saya tidak mencoba untuk menjadi ‘Mr. Rendah hati’ atau apapun. Saya orang Divisi III. Saya bukan orang Hall of Fame.”
Dan karir Hall of Fame di San Antonio akan berlanjut selama beberapa tahun lagi.
