Pol Espargaro telah memberikan indikasi pertama bahwa kursinya di GasGas Factory Racing Tech3 mungkin berada di bawah ancaman untuk musim depan, meski belum memulai balapan MotoGP sebagai bagian dari kontrak tetap dua tahunnya.
Pembalap Spanyol itu dijadwalkan memulai musim pertamanya di MotoGP Inggris di Silverstone setelah MotoGP dilanjutkan setelah jeda musim panas pada Agustus menyusul absen panjang karena cedera.
Espargaro telah absen sejak putaran pembukaan di Portugal menyusul kecelakaan selama sesi P2 hari Jumat, di mana ia menderita cedera punggung dan harus ditutup kabel rahangnya selama sebulan. Acara tersebut seharusnya menandai kembalinya dia ke KTM – melalui lengan satelit Tech3 bermerek GasGas – setelah dua musim bersama Repsol Honda.
Namun, kembalinya Espargaro terjadi di tengah spekulasi yang meluas mengenai susunan pebalap KTM untuk tahun 2024 karena mereka mempertimbangkan di mana akan menempatkan anak asuh Moto2 Pedro Acosta yang berperingkat tinggi.
Remaja itu tidak merahasiakan niatnya untuk lulus ke kelas utama tahun depan, meski KTM memiliki tiga pebalap – termasuk Espargaro – terikat kontrak tetap untuk 2024.
Sementara ini mengalihkan fokus ke satu-satunya pembalap dengan kontrak satu tahun, Augusto Fernandez, rookie tetap disukai di KTM.
Karena itu, beberapa orang menyarankan Espargaro, karena cederanya, mungkin memiliki beberapa fleksibilitas dalam kontraknya yang dapat membuatnya memberi jalan bagi Acosta, sebuah skenario yang sangat dia sadari tetapi tidak terlalu khawatir untuk saat ini.
>>> Klasemen Kejuaraan Dunia MotoGP 2023 <<<
“Saya memiliki kontrak dua tahun,” katanya. “Saya terluka dan bahkan tidak memikirkan hal ini [but] kontrak saya tetap sampai dua tahun.
“Juga KTM dan GASGAS tidak seperti tim saat ini, mereka adalah keluarga. Saya berbicara dengan Pit [Beirer]dengan Hubert [Trunkenpolz] seperti mereka adalah teman-teman saya, jujur.
“Kami mengobrol dengan sangat terbuka, seperti tentang bagaimana kinerja para pembalap. Mereka memberi tahu saya apa pendapat mereka tentang pengendara baru yang datang. Saya berbicara dengan mereka dengan jujur dan baik. Jadi saat ini saya hanya fokus untuk pulih dan kembali, tetapi Anda tahu, kontrak saya masih satu setengah tahun ke depan. [to go].”
Namun, Espargaro sadar dia perlu meningkatkan kecepatan dengan cepat saat kembali untuk membenarkan kehadirannya, tetapi dengan rendah hati menambahkan dia akan siap untuk memberi jalan bagi pembalap lain jika dia tidak bisa melakukannya.
“Saya hanya ingin kembali, melakukan hasilnya, dan menunjukkan kepada mereka bahwa saya harus bertahan.
“Jika saya tidak memberikan hasil yang lebih baik atau hasil yang cukup untuk layak berada di sini, saya akan dengan senang hati pindah ke samping dan membiarkan pria yang lebih muda menggantikan saya.
“Tapi saat ini, saya akan membuktikan bahwa saya masih memiliki kecepatan.”
