AUGUSTA UTARA, SC — Setiap tahun, beberapa pemain NBA berduyun-duyun ke Riverview Park Activities Center dua jam di luar Atlanta untuk menonton dan membantu melatih generasi muda berbakat berikutnya. Tahun ini, bintang Los Angeles Lakers LeBron James muncul Rabu malam untuk melatih putranya, Bryce, dan tim Strive For Greatness yang berusia 16 tahun di bawahnya. Jika tidak cukup memiliki salah satu pemain terbaik di dunia yang pernah bermain sebagai pelatih kepala, duduk tepat di sebelah James di bangku cadangan adalah All-Star Rajon Rondo empat kali.
Ketiga pelatih di bangku cadangan mengenakan seragam dan celana pendek tim yang serasi dan aktif sepanjang pertandingan, meneliti karier para pemain muda ini dan memberi mereka nasihat. Itu adalah pertandingan yang ketat karena kedua tim bertarung, tetapi Pemberontak Florida keluar dengan kemenangan, 72-67, saat mereka melanjutkan dengan rekor 3-0 selama permainan biliar. Strive For Greatness sekarang 1-1, menghadapi Mokan Elite (Kansas) yang sangat tangguh pada Kamis malam. Bryce, seorang shooting guard 6-kaki-4 di kelas sekolah menengah 2025, selesai dengan sembilan poin dalam kekalahan dan tidak bisa mendapatkan sesuatu dari belakang perimeter, melakukan 1-dari-6 dari jarak 3 poin.
Ini bukan pertama kalinya James melatih di Peach Jam. Dua tahun lalu, dia berada di bangku cadangan lagi melatih putra sulungnya, Bronny, dalam pertandingan melawan putra Juwan Howard (dan pemilihan keseluruhan No. 11 di NBA Draft tahun ini) Jett Howard. Pelatih James sangat aktif, memanggil permainan, menyusun skenario yang berbeda selama waktu habis dan menarik pemain ke samping untuk memperbaiki kesalahan.
Rondo telah terlibat dalam pembinaan generasi muda berbakat sejak 2018 ketika dia menjadi pelatih di Kamp 100 Teratas NBPA dan terus tampil secara konsisten selama offseason di berbagai kamp dan turnamen untuk menyebarkan pengetahuannya tentang permainan, terutama di posisi point guard.
Rabu sore sebelumnya, Chris Paul berjalan ke bangku cadangan tim EYBL-nya, CP3, saat mereka menghadapi Team Final (Pennsylvania) di gym utama. Selama 10 tahun terakhir, Paul melakukan perjalanan ke Augusta Utara bersama keluarganya untuk membantu melatih di Peach Jam setiap tahun. Pemain sebelumnya dari programnya termasuk Montrezl Harrell, Theo Pinson, Wendell Carter Jr., Coby White dan pilihan ke-45 NBA Draft tahun ini, GG Jackson.
Pada bulan Agustus, Paul akan menjamu 25 penjaga terbaik di kelas sekolah menengah atas dan mahasiswa baru dan mahasiswa tahun kedua untuk kamp CP3 di Los Angeles. Tahun lalu, dia mengundang pemain NBA lainnya seperti Devin Booker, Shai Gilgeous-Alexander, Rudy Gay dan DeMar DeRozan untuk bermain 5 lawan 5 dengan para pemain muda, sebuah pengalaman yang tidak dimiliki oleh banyak prospek.
Putra Carmelo Anthony, Kiyan, memainkan divisi di Peach Jam untuk Team Melo dengan Anthony mengikuti setiap pertandingan minggu ini. Anthony yang baru saja pensiun adalah wajah yang akrab di acara AAU teratas dan telah berada di sela-sela sepanjang musim semi dan musim panas mendukung putranya dan timnya. Tahun lalu, Anthony berada di Peach Jam membantu melatih Cam Whitmore20 secara keseluruhan untuk Houston Rockets dalam draf tahun ini, dan duduk di tepi lapangan untuk pertarungan blockbuster antara Cooper Flagg dan Cameron Boozer Rabu pagi.
Dari semua bintang NBA dan mantan pemain yang muncul untuk membantu melatih dan mendukung para pemain sekolah menengah di acara AAU terbesar musim panas, Bradley Beal adalah sosok yang paling konsisten untuk timnya, Brad Beal Elite. Dia tidak hanya muncul sebagai pelatih di Peach Jam, tetapi dia juga hadir di sela-sela sebagian besar pertandingan selama musim reguler EYBL. Beal melatih selama pertandingan dekat hari Rabu melawan tiga pemain teratas di kelas senior yang masuk, Tre Johnson, dan Houston Hoops saat Brad Beal Elite menang, 55-52. Jayson Tatum, Darius Garland, Moses Moody, Brandon Miller (pilihan No. 2 di NBA Draft 2023) dan Nick Smith Jr. semuanya pernah bermain untuk program Beal sebelum mencapai NBA.
Pramuka NBA telah berada di Peach Jam sejak Senin dan mulai Kamis, pelatih perguruan tinggi diizinkan untuk menonton dan merekrut pemain dari 84 tim yang berpartisipasi di panggung musim panas terbesar. Meskipun fokusnya adalah pada para pemain dan bagaimana kinerja mereka di lapangan, akan sulit bagi pelatih dan pencari bakat untuk tidak melirik ke samping dengan semua kekuatan bintang NBA di gedung minggu ini.
