Apakah dukungan General Motors membuat impian Michael Andretti tentang tim Formula 1 menjadi kenyataan?
Presiden FIA Mohamed Ben Sulayem mengatakan kepada Associated Press bahwa dukungan pembuat mobil terhadap tim potensial Andretti akan sulit ditolak. Andretti Autosport mengumumkan pada bulan Januari bahwa mereka bermitra dengan Cadillac dalam usahanya untuk menurunkan tim Formula 1.
Andretti tidak malu dengan minatnya untuk memiliki tim Formula 1 selama bertahun-tahun dan seri tersebut telah menyambut pabrikan baru baru-baru ini. Tiga pabrikan mesin baru telah mengumumkan niat untuk bergabung dengan seri tersebut pada tahun 2026, dengan Honda bergabung dengan Aston Martin musim itu.
Saat ini ada 10 tim dua mobil di F1 dan peraturan seri berarti ada ruang untuk dua tim baru jika seri memutuskan untuk berkembang. Ben Sulayem mengatakan kepada AP bahwa ketertarikan GM pada F1 adalah “baik untuk kita semua.”
Dari AP:
“Orang-orang harus mengerti kami di sini untuk mempromosikan motorsport dan kami di sini untuk bersikap adil. Proses Pernyataan Minat sangat kuat dan tidak ada keadaan di mana kami dapat menolak tim mana pun jika mereka memenuhi kriteria untuk masuk, ”kata Ben Sulayem kepada AP. “Jadi bayangkan saya mengatakan tidak kepada seseorang seperti GM? Kami memiliki peraturan bahwa kami dapat naik menjadi 12 tim. Saya tidak melanggar (aturan). Tapi apakah kita mengizinkan siapa pun untuk masuk? Tidak. Tapi bagaimana kita bisa menolak GM?
“Maksudku, di mana akal sehat dalam hal ini? GM kelas berat dan ketika mereka datang dengan Andretti, itu bagus untuk kita semua.”
General Motors akan menjadi pembuat mobil berbasis Amerika kedua yang memasuki Formula 1 dekade ini jika tawaran Andretti berhasil. Juara bertahan F1 Red Bull dan Ford mengumumkan awal tahun ini bahwa pabrikan akan membuat mesin Red Bull mulai tahun 2026. Red Bull saat ini menggunakan mesin Honda yang telah diganti namanya.
Pembuat mobil Amerika kedua di F1 juga akan melanjutkan pertumbuhan seri di Amerika Serikat. F1 menambahkan balapan ketiga di AS musim ini dengan tambahan Grand Prix Las Vegas dan peringkat televisi yang kuat berkat kesepakatan dengan ESPN dan serial dokumenter “Drive to Survive” di Netflix.
Keputusan tentang tim baru di Formula 1 mulai tahun 2026 akan dibuat pada akhir Juli dan Ben Sulayem mengatakan kepada AP bahwa ada banyak kandidat selain Andretti. Haas saat ini satu-satunya tim Amerika di grid dan menggunakan mesin Ferrari.
Andretti Autosport saat ini memiliki tim di Seri IndyCar dan di IMSA setelah mengumumkan kemitraan dengan Wayne Taylor Racing dan sudah menjadi peserta dalam seri Formula E elektrik. Namun, tim IndyCar Andretti telah berjuang dalam beberapa tahun terakhir, dan berada di belakang Team Penske dan Chip Ganassi Racing.
Jika tawaran Andretti di F1 diterima oleh FIA, Colton Herta akan segera disebut sebagai nama untuk pindah ke Formula 1. Herta, 23, memiliki tujuh kemenangan IndyCar dalam 74 start tetapi hanya memiliki satu kemenangan dalam 26 balapan terakhirnya sejak 2021. Pembalap Andretti memenangkan dua balapan pada tahun 2022 dan Kyle Kirkwood memiliki satu-satunya kemenangan tim melalui sembilan balapan pada tahun 2023.
Nama Andretti sudah lama identik dengan F1. Mario Andretti adalah salah satu pembalap terhebat sepanjang masa dan memenangkan gelar Formula 1 1978 dengan enam kemenangan dalam 16 balapan. Michael Andretti menjalankan 13 balapan F1 pada tahun 1993 di tengah karir roda terbuka Amerika yang mencakup 42 kemenangan CART dari 1986-2002.
