Kembali ke KTM melalui tim GASGAS Tech3 yang berganti nama setelah dua tahun yang sulit di Repsol Honda, musim Espargaro – dan kemungkinan karirnya – berada dalam bahaya ketika ia menderita sepuluh patah tulang (tulang rusuk, leher, punggung, dan rahang) setelah terserang flu. ban dan menabrak penghalang yang tidak terlindungi dalam latihan untuk pembuka musim.
Pemulihan yang melelahkan setelah itu termasuk menutup rahangnya dengan kabel selama satu bulan, menyebabkan Espargaro kehilangan 2,5 kg otot seminggu, sementara kerusakan tulang belakang membuatnya lebih pendek 1,5 cm.
“Ya. Itu pasti,” Espargaro menegaskan ketika ditanya apakah dia telah mempertimbangkan untuk pensiun. “Jenis cedera ini besar.
“Bulan lalu ini, saya baru saja menantikan untuk kembali ke motor. Tetapi ketika Anda berada di rumah sakit, merasa sangat buruk dan orang-orang datang untuk memberi tahu Anda [injuries] Anda memiliki… Dalam situasi saya, istri saya dan kedua putri saya… Ini sulit.
“Tapi pada akhirnya, itulah yang saya lakukan.
“Saya telah melakukan ini sepanjang karir saya; balapan dan menyakiti diri saya sendiri dan pulih dan pergi lagi dan lagi. Ini juga bagian dari pekerjaan. Saya mencoba dan melihatnya sebagai sisi buruk dari pekerjaan ini.”
Pemain berusia 32 tahun itu menambahkan: “Tetapi momen-momen ini membawa Anda kembali ke kenyataan. Anda tidak pernah memikirkannya tetapi ketika itu terjadi, woah, ini nyata. Itu tetap nyata lebih lama daripada saat Anda mematahkan jari atau tangan. Ini seperti ‘OK, ini serius’.
“Yang pasti saya akan lebih memperhatikan selama momen-momen seperti ini ketika saya keluar dari kotak. Saya sangat berpengalaman, saya sudah bertahun-tahun di MotoGP tapi tetap saja, hal-hal seperti ini bisa terjadi, jadi Anda harus berhati-hati.”
Meskipun Espargaro melewatkan targetnya untuk kembali ke MotoGP sebelum liburan musim panas karena salah satu tulang belakang membutuhkan lebih banyak waktu penyembuhan, dia akan kembali dengan RC16 di Goodwood Festival of Speed mendatang dan kemudian, jika izin medis terakhir diberikan, pada bulan Agustus. GP Inggris di Silverstone.
“Ya [the retirement thoughts] telah pergi karena sekarang saya menantikan untuk kembali, ”katanya.
“Saya ingin melompat ke atas motor dan melihat seberapa cepat saya. Saya yakin saya masih memiliki kecepatan untuk ditunjukkan.
“Jika semuanya benar, [I want to] hanya terus mendorong untuk pabrik. Mereka menunjukkan begitu banyak cinta kepada saya selama tiga bulan ini sehingga mereka pantas mendapatkan hasil yang baik di akhir tahun.”
Espargaro memiliki kontrak KTM dua tahun versus satu tahun untuk rekan setim rookie Augusto Fernandez. Namun, KTM masih harus memutuskan bagaimana memasukkan Pedro Acosta ke dalam line-up MotoGP musim depan.
