CHICAGO – Menyiapkan beton, jaring, dan logam yang menentukan batas jalur jalan sepanjang 12 putaran, 2,2 mil di jantung Kota Windy melintasi banyak perbatasan.
Proyek ini diawasi oleh Geobrugg, sebuah perusahaan yang berbasis di Swiss yang telah menangani pagar dan sistem dinding untuk trek di seluruh dunia yang menjadi tuan rumah Formula Satu, IndyCar, dan MotoGP.
2.200 penghalang dibangun oleh Avan Precast, sebuah perusahaan di Lynwood, Illinois, sekitar 30 mil selatan pusat kota Chicago.
Rangka dan braket yang menghubungkan penghalang dan memasang catchfences diproduksi di Jerman.
Dan sebuah perusahaan fabrikasi dan pengelasan di Tennessee memasang pagar dan dinding.
Ini adalah jaringan perusahaan dan negara yang saling terhubung yang bahkan tidak menyentuh berbagai konstituen lokal yang terlibat dalam pembangunan sirkuit jalan sementara di tengah area metropolitan yang banyak sekali jalan raya yang digunakan oleh hampir 10 juta orang.
“Yang paling penting adalah koordinasi dengan pemerintah kota, operator lintasan, dan perusahaan yang mengatur segalanya karena jika tidak, Anda akan mendapat kekacauan besar,” kata Tien Nguyen, manajer proyek olahraga motor senior Geobrugg, kepada NBC Sports. “Yang paling penting adalah komunikasi dengan semua pihak yang terlibat.”
Nguyen telah bekerja di Chicago Street Race akhir pekan bersama rekannya Marty Hunt (manajer proyek utama untuk Chicago) dan Garrett Grogan, tiga karyawan dari cabang olahraga motor Geobrugg yang mengawasi balapan tersebut.
Berikut ini sekilas tentang bagaimana jalur terbentuk melalui dan beberapa fakta dan angka lain tentang sirkuit jalan raya pertama dalam 75 tahun sejarah seri utama NASCAR:
BARRIER/PAGAR
Avan Precast membangun 2.200 penghalang, dengan panjang 12 kaki, tinggi 42 inci, dan berat hampir 10.000 pon. Geobrugg, yang juga menangani pagar dan tembok untuk IndyCar’s Music City Grand Prix di Nashville dan Detroit Grand Prix, menggunakan perusahaan lokal untuk memasang penghalang karena terlalu berat untuk dikirim dari Eropa.
Tapi Geobrugg mengirimkan bingkai logam dan braket untuk penghalang dan dinding dari Jerman. Pagarnya 8 kaki, jadi total sistem tingginya sekitar 12 kaki.
Instalasi diselesaikan oleh empat tim yang dibagi menjadi shift garis siang dan malam yang bekerja 24 jam setiap hari selama seminggu menjelang balapan. Dua tim bekerja bersama-sama: Yang pertama menangani menempatkan penghalang dengan bantuan alat berat; tim kedua memasang panel pagar dan membantu menghubungkan penghalang.
Mengangkut penghalang dan pagar ke Chicago adalah pekerjaan berat. Karena peraturan, hanya empat penghalang yang dapat diangkut sekaligus dari Avan — jadi dibutuhkan sekitar 500 perjalanan untuk membawa mereka ke area marshaling dekat Soldier Field di mana mereka menunggu hingga perakitan kursus dimulai.
Meskipun NASCAR meminta penghalang baru dibangun untuk acara ini, Geobrugg membawa panel pagar yang sama yang digunakan di Nashville (yang memiliki 2.150 penghalang dan panel pagar di jalurnya), dan tambahan 140 panel pagar yang datang dari Detroit sebagai cadangan).
Hunt, yang juga mengawasi pekerjaan di Nashville dan Detroit, mengatakan panel pagar berbobot sekitar 385 pon dan diangkut dengan truk dari Nashville dalam rak berisi 18 buah.
INSTALASI
Pembangunan trek balap dimulai 18 Juni untuk balapan akhir pekan 1-2 Juli, dan tidak mengikuti rencana induk apa pun untuk mencerminkan tata letak lapangan.
Pembatas pertama ditempatkan di antara dua belokan terakhir di Jackson Street. Michigan Avenue tidak ditutup sampai apa yang Geobrugg sebut sebagai “Hari Acara”, yaitu saat semua bukaan terakhir harus ditutup.
Salah satu yang paling penting di Chicago adalah area belokan 1 dan 6 yang berdekatan, yang tidak ditutup hingga 18 jam sebelum mobil Xfinity berada di jalurnya karena itu adalah arteri terpenting yang menghubungkan dua bagian jalur.
“Ini adalah persimpangan yang sangat besar dan banyak truk harus masuk dan keluar,” kata Nguyen sambil duduk di gerobak di pintu keluar Belokan 1 saat para pekerja berebut di dekatnya untuk memasang penghalang.
“Jadi jika Anda menutup ini di awal, itu akan menjadi kekacauan besar karena Anda harus terus berkeliling, jadi kami tetap membukanya sampai titik terakhir.
“Kami menentukan area mana yang paling penting di mana truk dan semua mobil, kendaraan konstruksi masuk dan keluar. Dan kami tetap membukanya hingga hari terakhir sebelum Anda menutup trek.”
Nguyen mengatakan pemasangan selalu tergantung pada penutupan jalan dan ketika kota mengizinkannya.
Menyaksikan derek dan traktor diposisikan ulang di sekitar Michigan Avenue, Grogan terkekeh sambil memikirkan bagaimana pekerjaan itu diprioritaskan.
“Itu benar-benar apa pun yang mereka biarkan kami lakukan,” kata Grogan. “Ini balapan jalanan, jadi Anda ingin mengikuti tata letak yang sudah direncanakan, tapi tidak bisa benar-benar membuat jadwal dengan penutupan jalan pada waktu-waktu tertentu. Jujur saja, ini agak mengayunkannya. Kedengarannya gila.
“Hal yang penting adalah kapan pun Anda membutuhkan bukaan, Anda ingin memastikan bahwa Anda menempatkan balok Anda terlebih dahulu dan memastikannya terpasang, lalu Anda dapat mengeluarkannya untuk bukaan sehingga acara tersebut dapat membawa truk dan katering.”
Tapi begitu jadwalnya selesai, memasang penghalang dan pagar “itu agak sederhana, sungguh.
“Ini benar-benar seperti meletakkan barikade di jalan raya, tapi ini adalah sistem khusus,” kata Grogan. “Ini adalah sistem paling aman dalam olahraga motor. Ini sangat sederhana.”
Penghalang ban trek ditangani oleh perusahaan lain, tetapi Geobrugg berkoordinasi untuk memasangnya (bersama dengan pekerja yang memasang kabel kamera, penerangan, dan listrik).
Ada empat bagian Chicago Street Course yang memiliki pembatas tambahan dan panel pagar di belakang sistem utama: belokan 1 dan 6 yang berdekatan, belokan 12, belokan 4, dan belokan 7.
“Di semua tikungan berkecepatan tinggi, kami pada dasarnya membangun dua penghalang, bukan satu,” kata Hunt. “Dengan bobot dan kecepatan mobil-mobil ini, itu semua tindakan pencegahan yang harus Anda lakukan.”
Nguyen mencatat bahwa pagar susun ganda adalah pengaman jika mobil mengudara. Bagian di Belokan 7 berada di depan etalase Michigan Ave.
“Kami melakukannya untuk melindungi gedung-gedung itu,” kata Hunt.
APA ITU GEOBRUGG?
Nguyen, yang lahir dan besar di Jerman dan pergi ke Swiss untuk bekerja mengatakan bisnis utama Geobrugg ada di penghalang runtuhan batu.
Sekitar satu dekade yang lalu, perusahaan menyadari bahwa mereka dapat menggunakan beberapa keahliannya dalam olahraga motor dan sejak itu telah mengembangkan diri untuk mengerjakan trek terkenal dunia seperti Spa, Mugello, dan Imola.
Setelah mempelajari administrasi bisnis, Nguyen bergabung dengan Geobrugg dan kemudian ditunjuk untuk bekerja di Grand Prix Vietnam (yang ditunda tanpa batas waktu karena pandemi dan kemudian skandal suap) dan tetap berada di sisi olahraga motor sejak saat itu.
“Kami beralih dari penghalang jatuh ke penghalang olahraga motor,” kata Nguyen sambil tersenyum. “Masih ada 90 persen pendapatan dan pendapatan kami berasal dari penghalang runtuhan batu. Tapi kolega kami yang bekerja untuk departemen bahaya metro semuanya mengatakan kami membuat perusahaan ini seksi!”
Proyek Nguyen selanjutnya adalah F1 Grand Prix perdana di Las Vegas. Dia dan Hunt sama-sama membantu di Miami Grand Prix, yang juga merupakan cara Grogan, 24, baru-baru ini dipekerjakan.
Setelah bekerja di operasi stadion untuk Miami Dolphins (yang membantu mengatur balapan F1), Grogan mulai 1 Juni dan berada di Chicago dua minggu kemudian.
Dia adalah pendatang baru di olahraga motor sementara Hunt telah bekerja di industri balap selama lebih dari 30 tahun. Sebelumnya bertanggung jawab atas fasilitas dan operasi Indianapolis Motor Speedway, Hunt telah bekerja untuk Geobrugg sejak Januari 2018 dan berkeliling dunia saat tinggal di Indianapolis.
Dia telah menjadi bagian dari proyek Chicago Street Race selama dua tahun terakhir dan mulai secara teratur pergi ke lintasan tahun lalu.
Meskipun dia telah mengerjakan banyak acara liga utama, salah satu proyek favorit Hunt adalah memasang sistem keamanan Geobrugg di oval tanah setengah mil pertama (Orange County Fair Speedway di Middletown, New York).
“Kami sangat beruntung bahwa Geobrugg memiliki sistem yang sangat siap pakai,” kata Hunt. “Memiliki kesempatan untuk bekerja di perusahaan seperti ini dan menjual barang-barang ini dan kemudian memasukkannya, ada banyak kebanggaan bagi saya secara pribadi. Tapi yang terpenting, saya membutuhkan waktu empat tahun untuk meyakinkan NASCAR agar menerapkan sistem ini, dan saya telah mengenal banyak dari mereka selama 25 tahun karena saya berada di sana selama Brickyard 400 pertama.
“IndyCar juga sama; butuh dua setengah tahun untuk meyakinkan mereka. Nashville adalah tempat pertama yang mereka tempati dan kemudian Detroit. Sekarang mereka mencari beberapa tempat lain untuk dijelajahi, jadi itu sangat bagus.”
