Ini bukan “pemenang dan pecundang” instan dari kolom agen bebas NBA, tetapi setelah 24 jam pertama agen bebas, Los Angeles Lakers muncul melalui jendela transaksi kedua berturut-turut dengan peningkatan yang nyata pada daftar mereka di sekitar LeBron James dan Anthony Davis. Sejak batas waktu perdagangan Februari, kantor depan Rob Pelinka telah menargetkan pemain produktif berbiaya rendah berdasarkan kesesuaian sistem yang mampu memengaruhi permainan dengan keserbagunaan. Lakers tidak benar-benar menargetkan nama-nama utama yang heboh yang berafiliasi dengan pendekatan di masa lalu.
Tiga pilihan putaran kedua yang dikirim Los Angeles ke Washington untuk Rui Hachimura membawa penampilan postseason yang kuat dari produk Gonzaga, membantu Lakers mencapai final Wilayah Barat. Hachimura kembali ke tim dengan kontrak tiga tahun senilai $51 juta pada hari Jumat, sumber liga mengonfirmasi ke Yahoo Sports. Dalam pembicaraan perpanjangan dengan Wizards akhir musim lalu, Hachimura mencari $15 juta dalam nilai tahunan rata-rata, kata sumber. Lakers pasti sudah mengetahui angka dolar itu sebelum mendapatkannya pada bulan Januari, dan tidak mengherankan jika gajinya telah melampaui kisaran aslinya setelah periode postseason Hachimura.
Pertukaran tiga tim yang mengirim Russell Westbrook ke Utah dan menjaringkan D’Angelo Russell, Malik Beasley, dan Jarred Vanderbilt mengubah akuisisi Lakers yang paling heboh — dan kegagalan yang paling heboh — menjadi kesimpulan yang menguntungkan. Vanderbilt ada di pembukuan hanya dengan $ 4,6 juta musim ini, salah satu kesepakatan bernilai lebih baik di NBA meskipun produk Kentucky tidak memiliki ancaman skor yang sebenarnya. Sementara Lakers menolak opsi pemain Beasley senilai $ 16,5 juta untuk 2023-24, Pelinka menjunjung tinggi sayap menembak, sumber liga mengatakan kepada Yahoo Sports, dan ada diskusi hingga Jumat malam tentang Beasley yang berpotensi kembali ke Lakers. Kembalinya Russell ke Los Angeles disemen pada hari Sabtu ketika Lakers dan penjaga berusia 27 tahun itu dilaporkan menyetujui kontrak dua tahun senilai $ 37 juta.
Austin Reaves, yang merupakan bagian terbesar dari teka-teki offseason Lakers, dilaporkan menyetujui kontrak maksimal empat tahun senilai $ 56 juta pada hari Sabtu – kemenangan besar bagi penjaga yang tidak direncanakan dari Arkansas. Jika Reaves adalah agen bebas yang tidak dibatasi, dia mungkin bisa menarik perhatian beberapa pelamar dengan cap space. Namun, setelah kesepakatan hari Jumat, hanya Spurs yang memiliki ruang untuk melontarkan Reaves lembar penawaran maksimum empat tahun senilai $100 juta yang hanya dapat ia kumpulkan dari tim lawan. Tidak ada indikasi yang dilakukan Spurs.
Menambahkan Pangeran Taurean pada satu tahun, pengecualian dua tahunan $ 4,5 juta tampaknya juga merupakan permainan nilai yang kuat. Prince ditetapkan untuk menghasilkan lebih dari $ 7 juta dengan Minnesota musim ini sebelum Timberwolves membebaskannya dan gajinya yang tidak dijamin sebagai bagian dari langkah penghematan biaya untuk membuka pengecualian tingkat menengah tim yang bukan pembayar pajak. Prince adalah karir 37,2% penembak 3 poin — lebih baik daripada Max Strus, kesayangan tingkat menengah dari siklus agensi gratis ini yang menerima gaji tahunan di bawah $ 16 juta dalam kesepakatan tanda tangan dan perdagangan dengan Cleveland Cavaliers. Kemampuan dua arah Prince harus membawa opsi sayap lain yang dapat diandalkan yang tidak dimiliki Lakers melawan pelanggaran oktan tinggi Nuggets. Cam Reddish telah lama dikaitkan dengan Los Angeles. Setelah setuju dengan Lakers untuk veteran minimum, Reddish akan memiliki kesempatan terbaiknya untuk berkontribusi dalam lingkungan yang bersaing.
Hasil paling menarik dari pengeluaran Lakers adalah penambahan mantan point guard Miami Heat Gabe Vincent. Produk UC Santa Barbara kembali ke California dengan kontrak tiga tahun senilai $33 juta, kata sumber liga kepada Yahoo Sports, dengan seluruh kesepakatan dijamin. Vincent muncul di Miami setelah undrafted pada 2018 dan benar-benar mengambil langkah maju dalam lineup awal Heat selama permainan postseason. Saat agen bebas dimulai dengan Fred VanVleet yang dikenal luas sebagai target utama Houston dengan batas gaji Rockets yang bernilai lebih dari $60 juta, Raptors tampaknya merupakan kemungkinan yang kuat bagi Vincent. Kata-kata Vincent yang muncul sebagai opsi utama Toronto untuk menggantikan VanVleet tampaknya tersebar di sekitar kantor depan saingan. Tapi kemudian bel berbunyi dan para pemain terbang dari papan. Bruce Brown, target utama Lakers dengan level menengah penuh itu, dengan cepat menandatangani kontrak dengan Pacers selama dua tahun dan $45 juta, kata sumber liga kepada Yahoo Sports. Eric Gordon adalah nama lain di radar Lakers, tetapi Los Angeles memilih untuk bergerak maju dengan Vincent, dan Raptors tidak pernah menghubungi perwakilannya pada hari Jumat dengan tawaran, kata sumber.
Miami juga tidak menawarkan gaji yang sebanding dengan kesepakatan Lakers kepada Vincent. Menurut personel liga, nilai tahunan Heat tidak akan melebihi $8 juta. Miami tampaknya beroperasi dengan anggaran yang ketat. Dalam memfasilitasi tanda-dan-perdagangan untuk Strus dengan Cavaliers, Heat tidak ingin mengambil kembali gaji yang signifikan, yang mengharuskan memasukkan tim ketiga – San Antonio Spurs – untuk tujuan pencocokan gaji. Dan sejak Victor Oladipo menggunakan opsi pemain $ 9,5 juta untuk musim ini, Heat sedang mencari kesepakatan untuk melepaskan gajinya, kata sumber, dan akhirnya mengirim Oladipo ke ruang topi Oklahoma City. Lakers, sementara itu, sedang menunggu Vincent dengan bayaran yang lumayan.
Membawa masuk Vincent membawa Dennis Schröder dari meja untuk Lakers setelah ada banyak kabar bahwa Los Angeles akan mencoba dan mempertahankan Schröder dengan sebagian dari pengecualian tingkat menengahnya yang akhirnya sebagian besar jatuh ke tangan Vincent. Itu tampaknya berubah menjadi kabar baik, bagaimanapun, untuk point guard Jerman, yang kemudian bergabung dengan Toronto menggantikan VanVleet, selama dua tahun dan $ 26 juta, menurut sumber.
Tanpa VanVleet, Raptors berdiri di atas pijakan yang genting di Wilayah Timur. Menandatangani kembali Jakob Poeltl untuk kontrak empat tahun senilai $80 juta dengan opsi pemain, sumber liga mengatakan kepada Yahoo Sports, sepertinya selalu menjadi hasil yang mungkin setelah Toronto mengirim pick putaran pertama ke Spurs untuk pusat veteran sebelum perdagangan tenggat waktu. Schröder adalah penggerak yang berharga untuk sprint playoff Lakers, tetapi ini akan menandai kedua kalinya Toronto kehilangan favorit franchise di point guard di pasar terbuka setelah menolak tawaran yang cukup besar untuk para pemain tersebut pada batas waktu perdagangan sebelumnya.
Setelah Toronto menolak tawaran untuk Kyle Lowry pada tahun 2021, Raptors menyaksikan All-Star yang membantu mengklaim satu-satunya kejuaraan dalam sejarah franchise berjalan ke Miami melalui sign-and-trade, hanya menghasilkan Goran Dragić dan Precious Achiuwa sebagai imbalan. Pada tenggat waktu berikutnya, setelah Dragić hanya memainkan lima pertandingan untuk Toronto, Raptors harus menggunakan pick putaran pertama 2022 untuk mengubah Dragić menjadi Thaddeus Young — memilih jalan itu daripada mengakuisisi Kristaps Porziņģis dari Dallas. Berkedip maju ke musim ini, dan Phoenix Suns pasti tertarik untuk mengakuisisi VanVleet pada tenggat waktu, sumber liga mengatakan kepada Yahoo Sports. Clippers juga menunjukkan minat yang kuat pada VanVleet, kata sumber, dan bersedia memasukkan banyak bagian yang mungkin akan dikirim Los Angeles ke Philadelphia untuk mengakuisisi James Harden musim panas ini. Toronto sekarang harus menerima VanVleet pergi ke Houston tanpa imbalan apa pun.
Mungkin keluarnya VanVleet akan membantu menciptakan lebih banyak peluang on-ball untuk OG Anunoby, yang berganti agensi dari Klutch Sports ke CAA di tengah pertanyaan yang terus berlanjut tentang perannya di Toronto. Anunoby memberi tahu perwakilan selama pertemuan dengan calon agen, menurut orang-orang yang mengetahui situasi tersebut, bahwa dia sedang mencari tugas penanganan bola dan playmaking yang lebih baik sebelum pembicaraan kontraknya yang akan datang. Tanpa peluang itu dalam pelanggaran Raptors di bawah pelatih kepala baru Darko Rajaković, masih ada kemungkinan berkelanjutan bahwa Anunoby dapat meminta perdagangan dari waralaba selama musim ketiga dari kontrak empat tahun senilai $ 72 juta – yang disampaikan Anunoby ke potensi agen yang dia anggap di bawah nilai pasarnya, tetapi menyertakan opsi pemain sebelum musim 2024-25.
Meski begitu, masih ada penghalang jalan bagi Toronto untuk mengomunikasikan apa yang secara konsisten dianggap oleh kantor depan lawan sebagai penilaian yang tidak realistis untuk para pemainnya — seperti Anunoby, penyerang All-Star Pascal Siakam dan VanVleet sendiri — yang akan membuat potensi keluar perdagangan tampak lebih penuh daripada memenuhi mata. Negosiasi ini tidak pernah tanpa tiang gawang pengungkit yang bergerak, tetapi tim dan pemain sering salah mengira waktu dan ancaman yang menjulang dari siklus transaksi berikutnya sebagai faktor yang menguntungkan mereka. Pada kesempatan lain, sebuah tim atau pemain mungkin telah dibakar oleh musim panas yang naas untuk mencapai pasar terbuka sebagai agen bebas atau tim dengan uang untuk dibelanjakan.
