Perkembangan teknologi TV membuat Formula 1 lebih memungkinkan untuk menggunakan kualifikasi one-shot lagi, menurut pembalap Ferrari Carlos Sainz.
F1 telah bereksperimen dengan formatnya melalui penambahan akhir pekan sprint, meskipun tetap berpegang teguh pada sistem kualifikasi tiga segmen – hanya sedikit mengadaptasinya untuk memiliki versi alternatif kedua yang digunakan untuk ‘kualifikasi sprint’ pada hari Sabtu selama akhir pekan sprint .
Tetapi potensi tweak kualifikasi telah menjadi agenda di antara para pembalap, terutama untuk trek yang lebih kecil, di mana kebutuhan 20 mobil untuk mendorong waktu putaran sekitar waktu yang sama telah menciptakan sakit kepala lalu lintas yang tak terhindarkan dan momen ketidaksesuaian kecepatan yang berpotensi mengerikan.
Itu adalah momok yang jelas di Monaco dan Montreal tahun ini, dan diharapkan menjadi faktor lagi akhir pekan ini mengingat lap super pendek tempat Grand Prix Austria Red Bull Ring – nyaman terpendek musim dalam hal waktu lap.
Banyak pembalap tampaknya sepakat bahwa F1 tidak boleh menyimpang terlalu jauh dari formatnya saat ini.
Namun, dua perwakilan grid Spanyol, Fernando Alonso dan Sainz, keduanya melihat daya tarik mencelupkan ke masa lalu F1, yaitu 2003-05, untuk inspirasi.
“Itu menjadi topik setiap akhir pekan, terutama di sirkuit pendek,” kata Alonso soal kualifikasi lalu lintas.
“Dan ada [a] beberapa pilihan untuk meningkatkan ini. Salah satunya adalah kualifikasi satu putaran, seperti di masa lalu.
“Itu akan ideal, menurut saya, karena hanya ada satu mobil di lintasan, [it would get] liputan TV penuh untuk putaran itu, untuk sponsor semua orang dan hal-hal seperti itu. Dan itu menciptakan sedikit drama jika terjadi perubahan cuaca di antaranya [during] kualifikasi, Anda bisa melihat di posisi terdepan mobil yang berbeda, nama yang berbeda. Jadi, menurut saya, itu adalah pilihan yang saya sukai.
F1 melewati beberapa versi kualifikasi satu tembakan – termasuk mengadakan dua sesi pada hari yang berbeda dan pada satu hari, menggabungkan waktu antara dua sesi tersebut, dan hanya memiliki satu sesi – selama masa jabatan tiga tahun.
Baik kelebihannya (memungkinkan lebih banyak tim dan pembalap mendapatkan sorotan yang lebih adil dan lebih fokus pada kinerja mandiri) dan kekurangannya (hilangnya bahaya sesi akhir saat ini dan papan peringkat yang terus diperbarui dan potensi jeda yang lebih tinggi dalam aksi menarik yang bermakna) telah lama didirikan.
Tapi sementara Sainz tidak sekuat Alonso dalam menyatakannya sebagai format “ideal” – atau bahkan yang dia pertimbangkan untuk mengadopsi F1 secara grosir – dia mengatakan data dan kemampuan grafis yang diberikan kepada penyiar oleh teknologi modern menjadikannya proposisi yang lebih baik daripada dulu.
“Kualifikasi putaran tunggal mungkin menjadi sesuatu untuk dicoba, seperti yang dikatakan Fernando, juga mungkin dalam sprint akhir pekan untuk dicoba, jika itu berhasil,” katanya.
“Saya pribadi adalah penggemar beratnya, karena saya menyukai perasaan tiba-tiba memiliki seluruh trek untuk Anda dan memiliki tekanan untuk tampil hanya dalam satu putaran.
“Itu akan sangat menyenangkan bagi kami, saya pikir untuk sponsor kami dan untuk semua orang, tapi mungkin untuk TV itu akan sedikit membosankan bagi Anda.
“Tapi… aku tidak tahu. Bergantung pada teknologinya, Anda juga harus menganimasikan putaran tunggal itu, jika Anda dapat menempatkan mobil hantu dengan putaran tercepat [as an overlay].
“Saya pikir dengan teknologi yang kita miliki saat ini hal seperti itu bisa dicapai. Dengan sektor mini, dengan mobil hantu, dengan hal-hal semacam itu yang menurut saya harus kita perhatikan.”
Sementara itu, Sainz tetap menjadi salah satu pendukung terbesar di grid membagi Q1 menjadi dua sesi – seperti yang dilakukan Formula 2 dengan kualifikasi Monaco – sebagai “solusi jangka pendek”.
Tapi jelas banyak rekan pembalapnya yang tidak yakin.
“Orang-orang akan berbicara tentang mencoba menemukan cara baru untuk melakukannya, dua kelompok, hal-hal seperti itu. Ini bukan Formula 2. Anda tidak bisa melakukan itu, ”kata Esteban Ocon – tampaknya di bawah kesan bahwa Q1 split di F1 kemudian akan menggabungkan waktu putaran untuk papan peringkat bersama, daripada memiliki sejumlah kemajuan pembalap dari masing-masing grup.
“Ada terlalu banyak perbedaan trek. Dan akan selalu ada sesi favorit. Kita tidak bisa melakukan itu. Itu tidak adil bagi siapa pun. Lebih baik menjaga sistem seperti itu.”
