Jadi apa yang bisa kita harapkan darinya tahun ini? Dia sudah tercatat mengatakan dia ingin memenangkan Tur satu tahun, bahwa dia yakin dia bisa mengikuti jejak Sir Bradley Wiggins, Chris Froome dan Geraint Thomas. Tapi untuk saat ini, dia puas hanya dengan “membangun balapan tahun lalu”. Itu berarti tetap mengikuti klasifikasi umum selama mungkin dan tahap penargetan. Kali ini, idealnya, tahapan yang akan dilalui oleh pesaing klasifikasi umum lainnya. Pidcock sangat menyadari bahwa kemenangannya atas Alpe d’Huez, meski mendebarkan, bukanlah head-to-head melawan orang-orang seperti Pogacar dan Vingegaard.
Seberapa yakin dia? “Sejujurnya, tur tahun ini agak aneh,” katanya tentang performanya. “Maksudku, Suise [where he finished 22nd overall, over 20 minutes down], Saya berada di tempat aneh yang datang langsung dari kamp pelatihan, tidak benar-benar di tempat yang saya pikirkan atau bayangkan. Itu tidak ideal bahwa saya tidak memiliki perasaan yang baik di sana.
“Tapi saya pikir saya melakukan pekerjaan dengan baik [at altitude] di Tenerife. Ini adalah pertama kalinya saya di sana bersama tim. Jadi ya, itu akan membantu saya membuat langkah tahun ini. Tujuan saya adalah mencoba dan memenangkan tahapan dan melihat di mana saya bisa berakhir di GC [general classification].” Bisakah dia mengganggu pertunjukan Pogacar dan Vingegaard? “Saya tidak berpikir itu balapan kami tahun ini, jujur saja. Saya pikir kita harus realistis.”
Seragam kuning menjadi target di panggung pembuka
Tanpa favorit podium yang jelas, jajaran Ineos tahun ini tampaknya siap untuk berburu panggung. Pidcock dan Egan Bernal, yang kembali setelah kecelakaan pelatihan yang mengerikan 18 bulan lalu, akan mencoba untuk bertahan di klasifikasi umum. Tapi pengarahan tim secara keseluruhan adalah berkendara dengan agresif. Mereka telah memilih untuk menghilangkan pengalaman dan kepemimpinan pekerja keras seperti Luke Rowe, kapten jalan lama mereka, untuk anak-anak muda yang menarik seperti Ben Turner dari Inggris dan Carlos Rodriguez dari Spanyol. Wakil kepala tim Rod Ellingworth mengharapkan timnya menjadi “sangat aktif” di tahapan.
Bisakah salah satu dari tahapan itu menjadi yang pertama pada hari Sabtu? Pembuka yang brutal menampilkan pendakian setinggi 3.300 meter, dengan pendakian terakhir, Côte de Pike, penendang jahat yang rata-rata 10 persen lebih dari 2 km. Tampaknya dibuat khusus untuk Pidcock. Tapi kemudian Anda bisa mengatakan hal yang sama untuk selusin lainnya, termasuk Pogacar dan Vingegaard.
Apakah dia suka kuning? “Itu sesuai dengan karakteristik saya,” akunya. “Tapi memasuki tahap pertama dari tur akbar, sudah banyak yang terjadi, apa pun bisa terjadi. Kakimu bisa di mana saja.”
