Musim World Superbike kedua Redding dengan BMW dengan cepat berubah menjadi kekecewaan besar. Setelah gagal mencetak poin di Barcelona, Redding berhasil mengoleksi tujuh poin di babak terakhir di Misano. Itu menempatkannya di urutan ke-15 dalam klasemen pebalap jelang putaran kandangnya di Donington Park akhir pekan ini.
Redding pergi ke putaran Misano mengetahui bahwa Toprak Razgatlioglu sedang dalam perjalanan ke BMW musim depan, dan secara mengejutkan ditanyai oleh media tentang kedatangan pembalap Turki yang akan datang di tim.
“Itu adalah kejutan bagi saya, juga bagi semua orang,” kata Redding kepada situs web resmi WSBK tentang kepindahan Razgatlioglu dari Yamaha ke BMW. “Saya tidak tahu apa yang bisa dia kontribusikan. Itu adalah misteri bagi saya ketika saya melihat gaya berkudanya.”
Kepindahan Razgatlioglu ke BMW tidak diragukan lagi berdampak pada masa depan Redding sendiri. Kontrak dua tahun pebalap Inggris itu dengan pabrikan Bavaria akan berakhir tahun ini, meskipun ada opsi perpanjangan yang akan berakhir pada pertengahan Juli. Namun, itu tidak sesederhana Redding memutuskan apakah dia ingin tinggal atau pergi. Kemungkinan besar, ini adalah opsi dua arah.
Sulit membayangkan Redding bertahan hingga 2024, terutama mengingat betapa blak-blakannya dia tentang kekurangan paket M1000RR saat ini, sesuatu yang dianggap membuatnya tidak populer di kalangan manajemen atas BMW.
Situasi tersebut sejajar dengan saat Redding mengendarai Aprilia yang tidak kompetitif di MotoGP pada 2018. Perjuangannya dengan motor tampaknya memengaruhi motivasinya. Dia mungkin tidak akan senang menjadi rekan setim Razgatlioglu. Tapi, jika dia meninggalkan BMW, hanya ada sedikit alternatif yang memungkinkannya bertahan di paddock WSBK.
Kepergian Razgatlioglu tentu menyisakan ruang kosong di Yamaha. Tetapi sulit untuk melihat mengapa tim yang dijalankan oleh Crescent Racing akan memilih Redding yang tidak biasa ketika telah mengindikasikan bahwa preferensinya adalah untuk mempromosikan dari dalam. Pembalap GRT Yamaha Dominique Aegerter khususnya telah menikmati musim debut yang kuat di WSBK sejauh ini.
Selain itu, ukuran Redding selalu menjadi kelemahan dalam hal kecepatan tertinggi, area yang sudah diperjuangkan oleh Yamaha R1.
Selain Yamaha, ada beberapa tim kompetitif lain yang kemungkinan besar akan ada lowongan. Kembalinya ke Ducati, setelah ia digantikan oleh Alvaro Bautista, tampaknya diragukan. Kawasaki kemungkinan akan bertahan dengan pembalapnya saat ini. Honda masih jauh dari memenangkan balapan.
Sebaliknya, Redding akan sangat disarankan untuk mempertimbangkan beralih ke MotoAmerica, di mana ada beberapa tim yang didukung pabrikan yang bisa dia kendarai. Orang-orang seperti Danilo Petrucci dan Loris Baz telah berkompetisi dalam seri ini dalam beberapa tahun terakhir, gagal meraih gelar, menunjukkan bahwa level seri ini tidak boleh diremehkan.
Kepindahan ke Amerika akan menjadi awal baru bagi Redding, menawarkannya kesempatan untuk bertarung demi kemenangan lagi, serta menguntungkan secara finansial. Istrinya Jacey juga orang Amerika. Jika ada sisi negatifnya, itu mungkin standar keselamatan trek yang lebih rendah di Amerika, meskipun ia memiliki pengalaman di sirkuit jenis ini dari kampanye British Superbike yang memenangkan gelar.
Ini akan menjadi kerugian bagi WSBK jika Redding pergi setelah hanya empat musim, karena dia adalah salah satu karakter paling karismatik dan blak-blakan dalam serial ini. Namun di sisi lain, melihat pemain berusia 30 tahun itu berjuang keras untuk mempertahankan poin juga merupakan hal yang memalukan.
Putaran Donington akhir pekan ini akan menandai ulang tahun pertama podium pertama Redding untuk BMW. Dengan opsi untuk memperbarui kontraknya yang akan berakhir sekitar akhir pekan berikutnya di Imola, ini bisa menjadi kesempatan terakhir untuk menyelamatkan kemitraan tersebut.
