Meskipun Honda memiliki kontrak dengan Juara Dunia MotoGP enam kali Marc Marquez, bos Repsol Honda Alberto Puig telah mengisyaratkan bahwa perusahaan tidak akan mengganggu kepergian Marquez dari tim pada akhir Kejuaraan Dunia MotoGP 2023. Setelah Marquez menarik diri dari MotoGP Belanda TT di Assen karena cedera tulang rusuk yang terjadi dalam insiden pemanasan pagi hari di Sachsenring tujuh hari sebelumnya, manajer tim Repsol Honda membuat komentar tersebut. Paruh pertama musim yang dilanda cedera memuncak dengan pengunduran dirinya dari balapan Belanda. Marc Marquez baru memulai tiga dari delapan balapan MotoGP full-length dan gagal menyelesaikan salah satunya. Ada dugaan luas bahwa selama enam minggu liburan musim panas MotoGP, Marquez akan memutuskan apakah akan memperpanjang kontrak jangka panjangnya dengan Honda atau tidak.
Baca juga: MotoGP: Dorna Cari Konsesi untuk Honda, Yamaha dari Aprilia, Ducati dan KTM
MotoGP: Bos Repsol Honda Terima Peluang Kehilangan Marc Marquez di 2024
Meski menandatangani kontrak empat tahun pada 2020, Presiden MotoGP Honda Alberto Puig mengatakan pebalap jimat itu bebas pergi pada akhir 2023 jika dia mau. Menurut Alberto Puig, meski Marc dan Honda memiliki kontrak, setiap orang memiliki kebebasan untuk menentukan pilihannya sendiri dalam hidup. Selain itu, Honda bukanlah jenis korporasi yang mempekerjakan karyawan yang tidak bahagia dengan posisi mereka saat ini. Jadi wajar saja Honda punya kontrak, tapi raksasa Jepang itu sangat menghormati Marc. Puig berharap kesepakatan itu akan meyakinkannya untuk tetap tinggal.
Setelah menandatangani kontrak empat tahun dengan Honda, yang dengannya ia memenangkan enam kejuaraan MotoGP, pebalap berusia 30 tahun itu mengalami cedera yang mengakhiri kariernya pada balapan pertama tahun 2020, membuatnya absen dari perebutan gelar selama tiga tahun berikutnya. Dan sekarang Marquez menganggap dirinya kembali ke bentuk yang tepat secara keseluruhan meskipun segudang masalah jangka pendek yang dia alami pada tahun 2023, dia tidak lagi menganggap mesin Honda saat ini mampu membawanya menjadi penantang kejuaraan.
Setelah sangat mendukung upaya Marquez hingga 2023, Puig akhirnya mengakui bahwa keadaannya sama sekali tidak bagus untuk Honda.
Baca juga: MotoGP: General Manager Ducati Dall’Igna Soroti ‘Kesalahan Strategis’ yang Dilakukan Honda dan Yamaha
MotoGP: Honda Duduk Terakhir di Kejuaraan 2023
Dalam dua grand prix terakhir, Honda jatuh ke titik terendah sepanjang masa. Tiga pebalap teratas mereka, Marc Marquez, Alex Rins, dan Joan Mir, semuanya melewatkan dua balapan terakhir di Sachsenring dan Assen karena cedera.
Contoh paling mengerikan adalah Marquez yang menarik diri dari balapan Jerman setelah menderita beberapa patah tulang dalam lima kecelakaan terpisah selama dua setengah hari. Pembalap Spanyol itu pergi jauh-jauh ke GP Belanda dan berlatih pada hari Jumat dan Sabtu, tetapi ia tidak dapat bersaing dalam balapan panjang karena patah tulang rusuk.
Banyak pihak di paddock khawatir Honda dan Yamaha akan hengkang dari MotoGP karena performa mereka yang menurun. Ada juga kekhawatiran di antara orang yang dicintai pengendara bahwa mesin yang tidak kompetitif dapat mengakibatkan cedera lebih lanjut.
