Grand Prix Hitech telah mengonfirmasi telah mengajukan permohonan untuk bergabung dengan grid Formula 1 pada 2026 setelah menerima investasi baru dari orang terkaya Kazakhstan.
Hitech didirikan pada 2015 dan saat ini membalap di Formula 2, Formula 3, dan Formula 4.
Sejak FIA memulai proses untuk memperluas jaringan F1 pada bulan Januari, tim Inggris tersebut dikabarkan tertarik.
Tapi ini secara resmi dikonfirmasi pada hari Senin ketika Hitech mengumumkan bahwa pengusaha Kazakhstan Vladimir Kim telah mengakuisisi 25 persen saham di Hitech Global Holdings Limited.
“Pada tahun 2023, setelah 20 bulan perencanaan dan persiapan ekstensif di basisnya di Silverstone, Hitech mengajukan permohonan untuk masuk ke Kejuaraan Dunia Formula Satu FIA untuk musim 2026,” kata tim tersebut, menambahkan program F1 akan “menyelesaikan satu- tangga kursi dan tunjukkan bahwa Hitech memiliki semua orang, pengalaman, dan sumber daya yang tepat untuk bersaing bersama tim terbaik di dunia.”
Menurut Forbes, Kim diperkirakan memiliki kekayaan sebesar $4,6 miliar melalui minat di bidang pertambangan, perbankan, dan penerbangan. Hitech mengatakan bahwa Kim “ingin mengubah minat pribadinya pada olahraga motor menjadi kemitraan strategis dengan tim balap terkemuka di panggung global.”
Hitech finis keempat di kejuaraan F2 tahun lalu, memenangkan empat balapan. Tim berperan dalam kemajuan Nikita Mazepin ke F1 pada 2021 bersama Haas, sementara ayah Mazepin, Dmitry Mazepin, memiliki 75 persen tim melalui perusahaan investasi yang berbasis di Siprus.
Tetapi setelah sanksi dijatuhkan terhadap Mazepin setelah invasi Rusia ke Ukraina pada Februari 2022, saham tersebut dipindahkan kembali ke kepala tim Oliver Oakes.
Hitech tidak sendirian dalam minatnya untuk bergabung dengan jaringan F1 pada tahun 2026. Tawaran paling terkenal adalah Andretti Global, dipimpin oleh mantan pembalap CART dan F1 Michael Andretti. Tim yang diusulkan telah mengumumkan kemitraan yang direncanakan dengan merek Cadillac General Motors karena Andretti ingin memperluas program balap keluarga di luar IndyCar, Formula E, dan Supercar.
Pihak lain yang telah menunjukkan minat mereka untuk bergabung dengan jaringan F1 termasuk LKY SUNZ, yang menyebut dirinya sebagai “penawaran pengganggu F1 untuk bersaing di Kejuaraan Dunia Formula Satu FIA”, dan Formula Equal, sebuah proyek yang dipimpin oleh mantan CEO BAR Craig Pollock, yang menargetkan pembagian 50/50 antara anggota tim pria dan wanita.
Meskipun FIA mengawasi prosesnya sebagai badan pengatur F1, persetujuan setiap entri baru akan membutuhkan dukungan dari F1 itu sendiri dan 10 tim di grid.
Hingga saat ini, tim telah menyatakan keraguan atas potensi nilai tambahan dari perluasan jaringan, yang juga akan memengaruhi pembayaran hadiah uang mereka. Tahun lalu, 10 tim menerima hadiah uang lebih dari $1 miliar, yang saham mereka akan terdilusi jika dibagi 11 cara.
Jika tim baru diterima, itu perlu membayar biaya pengenceran $200 juta yang akan dibagi antara 10 tim yang ada. Tetapi angka ini ditetapkan pada tahun 2020, sebelum ledakan komersial F1 saat ini, dan diharapkan setidaknya tiga kali lipat di bawah perjanjian komersial berikutnya antara tim dan F1, yang jatuh tempo pada tahun 2026.
CEO F1 Stefano Domenicali juga menyatakan tidak ada kekhawatiran atas ukuran grid saat ini, yang berarti setiap entri baru perlu memberi nilai tambah bagi seluruh olahraga.
(Foto atas: Dan Istitene – Formula 1 via Getty Images)
