Perpanjangan MotoGP – berdasarkan pembatalan Grand Prix Kazakhstan – liburan musim panas akan disambut oleh jaringannya yang berjalan terluka dan ‘kebanyakan sehat’, tetapi ada juga kekurangannya.
Jika Anda mengalami akhir pekan yang buruk, Anda – dan karyawan Anda, saat ini dan calon – mendapatkan seluruh waktu di dunia untuk memikirkannya dan merenungkannya dan, baiklah, rebus.
Ini tidak adil, karena TT Belanda di Assen bernilai 37 poin yang sama dengan setiap putaran lainnya, tapi itu jelas menjadi pertimbangan. Dan ada pembalap tertentu yang tidak menyukai situasi kontrak mereka yang sudah rumit selama tiga hari aksi di Belanda.
Dan Franco Morbidelli, Anda harus menyimpulkan, adalah salah satunya.
Mengambil tujuh poin dari Assen tidak menjerit bencana – di tengah musim yang jelas membaik secara pribadi tetapi dengan Yamaha M1 yang jelas lebih buruk, Morbidelli rata-rata mencetak tujuh poin per putaran. Dan Fabio Quartararo juga mencetak tujuh gol.
Tapi itu tidak menceritakan kisah sebenarnya. Akhir pekan dari Sachsenring, di mana M1 kalah secara besar-besaran tetapi Morbidelli cukup cocok untuk Quartararo, M1 lebih kompetitif – dan Morbidelli tidak ada di mana pun.
Dia sudah bingung dengan rendahnya cengkeraman pada hari Jumat, meskipun tampaknya kinerja yang umumnya lamban dibandingkan dengan apa yang dia anggap sebagai kecenderungan tahun 2023 di sisi garasinya yang tidak membuat pilihan yang tepat untuk memulai akhir pekan.
“Saya tidak tahu mengapa. Itu gaya kami akhir-akhir ini,” katanya. “Kami mulai agak jauh, Jumat, lalu kami pulih, kami mengejar ketinggalan, dan pada hari Minggu kami ada di sana. Itu gaya kami akhir-akhir ini, tapi saya tidak bisa menentukan apa itu.”
Kecuali, yah, itu tidak terjadi kali ini. Kurangnya grip belakang dan performa pengereman, Morbidelli tidak berhasil keluar dari Q1, kualifikasi 11 tempat di belakang Quartararo yang telah diremajakan. Terjebak di Q1 terkadang bisa menipu dalam hal performa, tetapi Morbidelli membutuhkan hampir setengah detik pada hari Jumat dan Sabtu untuk mencapai Q2.
Dan karena catatan waktu lap tidak menunjukkan evolusi trek dalam jumlah besar antara Q1 dan Q2, fakta bahwa lap terbaik Morbidelli adalah lebih dari delapan persepuluh pada usaha Quartararo di Q2 bukanlah tampilan yang bagus. Ditto untuk finis ke-15 dalam sprint hari itu sementara Quartararo meraih podium dengan bantuan penalti Brad Binder.
Dengan semua konteks itu, tempat kesembilan pada hari Minggu terselamatkan dengan baik. Tapi itu adalah balapan yang melelahkan, kata gesekan termasuk Quartararo membuang M1-nya di jalan – dan mengumpulkan Ducati Johann Zarco dalam prosesnya – sambil mencoba menebus awal yang mengerikan.
Keluarnya Quartararo mencegah perbandingan kecepatan lebih lanjut, dan ada alasan untuk menduga dia akan bernasib lebih buruk daripada hari Sabtu mengingat trek lebih panas pada hari Minggu. Tapi sulit untuk melihat Morbidelli yang benar-benar hemat di mata bos Yamaha-nya karena dia finis hampir 15 detik di bawah… di atas pembalap di depannya, Takaaki Nakagami dari LCR Honda, yang melakukan penalti long-lap selama balapan.
“Balapan yang sulit. Akhir pekan yang sulit secara keseluruhan. Kami sudah berjuang,” tutupnya.
“Akhirnya pagi ini kami berhasil melangkah, dan kami percaya diri untuk balapan, memiliki kecepatan dan performa yang bagus. Sayangnya dalam balapan gripnya sangat buruk. Dan terlebih lagi kami mengalami lepuh – saya pikir itu adalah masalah umum.
“Tapi… ya. Saya ada di sana bersama Fabio, saya langsung melihat bahwa potensinya jauh lebih sedikit. Saya hanya mencoba membawa pulang motor utuh dan tidak membuat kesalahan, yang sangat mudah hari ini [to make a mistake].”
Morbidelli tidak sendirian karena lengah dengan tingkat cengkeramannya – dia merasa “sesuatu berubah” di trek – meskipun keluhannya tentu jauh dari universal.
Pada 29,335 detik, jaraknya dengan pemenang balapan adalah yang terbesar di hari Minggu musim ini, bahkan lebih buruk daripada yang terjadi di pembuka Portimao – ketika tampaknya Morbidelli berada dalam kampanye brutal lainnya, sebelum performanya untuk Quartararo mengalami peningkatan yang nyata. .
Di mata Morbidelli, kemajuan itu jelas membutuhkan perpanjangan Yamaha. Tapi ada sedikit bukti saat ini bahwa Yamaha setuju – mengingat nada publiknya tampaknya telah bergeser ke posisi yang lebih suam-suam kuku, dan spekulasi bahwa Yamaha secara aktif mencari alternatif.
Assen, Anda harus berasumsi secara logis, tidak akan membantu.
Pada usia 28 tahun, perpecahan Yamaha tidak diharapkan akan menandai akhir karir MotoGP dari seorang pembalap yang memenangkan gelar Moto2 dan tiga balapan kelas utama.
Mentornya Valentino Rossi dan proyek VR46 Rossi terlalu berinvestasi padanya. Memang, asumsi lama adalah bahwa Morbidelli selalu dapat menemukan tunggangan di VR46 Ducati – tetapi kemungkinan itu hanya berlaku selama ada lowongan. Namun, itu tampaknya sangat tidak mungkin untuk tahun 2024.
“Memang benar Franco kami suka, saya pikir Franco dengan tim kami dan motor kami, saat ini saya pikir kami bisa melakukan pekerjaan yang sangat bagus,” kata manajer tim Pablo Nieto kepada MotoGP.com di Sachsenring.
“Tapi ini pilihan lain. Saat ini kami harus terus bekerja, terus mendorong ide-ide kami. Tapi memang benar bahwa Franco ada dalam pikiran kami.”
“Ide” VR46 mempertahankan Marco Bezzecchi dan Luca Marini, dengan Bezzecchi mungkin dipromosikan menjadi mesin spek pabrik. Tetap di VR46 juga merupakan preferensi publik Bezzecchi – dia tidak begitu terpikat oleh apa yang dia anggap sebagai perpindahan samping ke Pramac.
Tetapi bahkan jika lowongan VR46 tidak muncul, yang lain dalam jajaran Ducati mungkin – dan itu bukan salah satu yang sebelumnya dianggap serius sebagai tujuan potensial Morbidelli.
“Adapun Gresini, Alex Marquez dikonfirmasi, sementara [Fabio] Di Giannantonio telah diberi waktu untuk melihat apakah kontraknya akan diperpanjang atau tidak,” kata kepala olahraga Ducati Paolo Ciabatti kepada Sky Italia di Assen, mengungkapkan kesepakatan Marquez 2024 yang belum dibuat resmi tetapi tampaknya tidak ada sama sekali. -brainer.
Tetapi untuk pengganti potensial Di Giannantonio, yang telah membuat kemajuan – tetapi hanya kemajuan tambahan – di musim keduanya dan jatuh di kedua balapan Assen? “Menurut saya [manager Carlo] Pernat telah maju untuk Tony Arbolino dan telah ada obrolan awal dengan Akademi VR46 tentang Morbidelli.”
Arbolino, yang mengalami musim ketiga yang sangat bagus di Moto3 dan memimpin kejuaraan, pasti akan merasa sulit untuk melakukannya, tetapi perjalanan Gresini tampaknya merupakan tujuan yang menarik dan logis untuk Morbidelli. Bahkan jika itu adalah Ducati yang berusia satu tahun, Enea Bastianini telah membuat masalah dengan itu tahun lalu, dan Marquez telah kompetitif – meskipun tidak mencetak gol secara teratur karena berbagai alasan – tahun ini.
Itu akan menjadi penurunan Yamaha yang anggun untuk pengendara yang jelas masih memilikinya, setelah menunjukkannya pada beberapa kesempatan tahun ini. Hanya tidak di Assen.
