25 Juni (Reuters) – Setelah delapan putaran musim MotoGP 2023, pebalap dengan motor Ducati telah memenangkan tujuh balapan, menggarisbawahi dominasi konstruktor Italia saat mereka akhirnya muncul dari bayang-bayang rekan Jepang mereka.
Sejak 1975, Yamaha, Suzuki, dan Honda telah memiliki pembalap pemenang kejuaraan kelas utama di semua kecuali dua musim – ketika Casey Stoner mendominasi pada 2007 dan tahun lalu ketika Francesco Bagnaia menghapus defisit 91 poin untuk memenangkan gelar.
Musim terobosan Stoner di Ducati dipandang sebagai satu kali karena Yamaha dan Honda dengan cepat membangun kembali dominasi, tetapi kejuaraan Bagnaia terasa seperti pergantian penjaga.
Mesin ‘Desmosedici’ yang panas membuat hampir setengah dari grid dengan tim satelit – VR46, Gresini dan Pramac – menggunakan motor pabrikan Italia.
Mike Trimby, yang memimpin International Road-racing Teams Association (IRTA), mengkhawatirkan jumlah Ducati di grid pada awal musim.
“Ducati telah melakukan pekerjaan yang brilian dalam memproduksi sepeda … Mereka sekarang memiliki tim satelit yang mengalahkan mereka. Tim pelanggan mengalahkan pabrikan,” kata Trimby kepada Reuters pada Maret.
“Mudah-mudahan VR46 dapat pergi ke Yamaha tahun depan sehingga akan sedikit menaikkan level. Tapi Anda tidak bisa menyalahkan Ducati jika mereka memiliki motor terbaik untuk mendapatkan pelanggan terbaik.”
Pembalap VR46 Marco Bezzecchi mungkin berbeda pendapat setelah musim kedua yang luar biasa di MotoGP di mana ia berjuang untuk kejuaraan dengan Francesco Bagnaia dari pabrikan Ducati dan Jorge Martin dari Pramac.
Bengkel Honda dan Yamaha penuh dengan wajah muram saat mereka berjuang untuk menyamai kecepatan Ducati sementara para pebalap mereka harus menanggung derita setelah beberapa kali tabrakan atau tidak dapat bekerja sama sekali.
Paket aerodinamis Ducati telah menjadi kunci kebangkitan mereka, dengan Aprilia dan KTM mengikuti desain sepeda dengan desain dan pelengkap sayap radikal. Namun Honda dan Yamaha belum menyempurnakannya.
‘PESAWAT ROKET’
Fabio Quartararo dari Yamaha bernasib buruk dengan juara 2021 karena cedera dan finis di podium hanya sekali musim ini.
Ia tidak berbasa-basi saat menjelaskan keunggulan Ducati.
“Sulit untuk tenang di lintasan lurus ketika Anda melihat sebuah kapal roket datang,” kata Quartararo ketika dia dengan mudah disalip oleh Luca Marini dari VR46 di Texas.
Pembalap Honda Marc Marquez, juara MotoGP enam kali, belum menyelesaikan balapan tahun ini – entah tersingkir atau duduk dengan cedera di tangan, ibu jari, pergelangan kaki, dan patah tulang rusuk.
Pembalap berusia 30 tahun itu jatuh lima kali pada akhir pekan sebelum Grand Prix Jerman di Sachsenring tercinta, di mana ia memiliki delapan kemenangan MotoGP, sebelum mengundurkan diri sebelum balapan. Ia kemudian dinyatakan tidak fit untuk balapan di Assen.
DI LUAR BATAS
Marquez dan Quartararo adalah dua pebalap terbaik MotoGP, tetapi kesalahan bukan hanya mereka sendiri karena mereka berusaha melampaui batas kemampuan mesin mereka.
“Pada hari Jumat, balapan alami saya ada di sana dan saya tercepat kedua,” kata Marquez di Sachsenring.
“Masalahnya adalah ketika Anda menggunakan riding alami Anda, Anda tiba dengan sangat cepat di batas Anda. Kemudian yang lain tiba di batas Anda dan melewati batas itu, jadi saya kesulitan.”
Marquez harus menggali jauh ke dalam kantong triknya dan menggunakan derek untuk mengatur waktu cepat pada hari Sabtu dengan menggunakan slip-stream dari saingannya yang lebih cepat, tetapi kecepatan balapannya pada hari Minggu ternyata kurang.
Perjuangannya membuat banyak orang berspekulasi bahwa dia mungkin berpisah dengan Honda setelah 11 tahun bersama dan terlepas dari jaminan ‘komitmen maksimum’ hingga kontraknya berakhir pada 2024, bos tim Alberto Puig lebih langsung.
“Kami memiliki kontrak, tetapi setiap orang bebas melakukan apa yang mereka inginkan dalam hidup,” kata Puig.
“Honda bukanlah perusahaan yang menginginkan orang-orang yang tidak senang di Honda.”
Dilaporkan oleh Rohith Nair di Bengaluru dan Alan Baldwin di London; Diedit oleh Toby Davis
Standar Kami: Prinsip Kepercayaan Thomson Reuters.
