De Vries direkrut untuk menggantikan Pierre Gasly di AlphaTauri setelah yang terakhir melompat ke Alpine pada akhir musim F1 2022, dan keputusan untuk mempekerjakan orang Belanda itu didasarkan pada audisinya di Grand Prix Italia 2022, ketika dia menggantikan yang sakit. Alex Albon di Williams, mencetak poin pada kesempatan itu.
De Vries mungkin pembalap F1 pemula, tetapi dia masih jauh dari pengalaman, karena dia telah merebut gelar Formula 2 2019 serta Juara Formula E 2020-21, dan pelantikannya yang mulus di Williams pada tahun 2022 di Monza membuktikan hal itu.
Oleh karena itu, De Vries diharapkan tampil baik di AlphaTauri, banyak yang memperkirakan ia akan mengalahkan rekan setimnya Yuki Tsunoda yang penampilannya tidak konsisten dan tidak menentu sejak ia bergabung dengan skuad Faenza pada tahun 2021 lalu.
Tapi sementara Tsunoda tampaknya menjadi lebih baik, De Vries belum memberikan lebih dari sembilan grand prix yang dia ikuti sejauh ini di tahun 2023, hanya lolos sekali di Q2 (Monako) tetapi tidak pernah mencetak poin, hasil balapan terbaiknya adalah finis ke-12 ( Juga di Monaco), belum lagi kecenderungannya untuk melakukan kesalahan dan kecelakaan.
Pembalap baru tidak terbiasa dengan banyak trek F1
Namun, bos AlphaTauri yang keluar, Franz Tost, membela pembalapnya, dan dikutip oleh Situs Resmi Formula 1 dengan mengatakan: “Saya selalu mengatakan, sangat sulit bagi pemula untuk masuk ke Formula 1 saat ini.
“Karena terutama di awal musim, mereka tidak mengenal semua trek balap. Nyck tidak mengenal Melbourne, atau Arab Saudi, atau Miami, dan di Baku [where De Vries crashed out] kami memiliki balapan Sprint, yang berarti setelah FP1 sudah ada kualifikasi. Ini membuat, bagi pembalap muda yang baru mengenal Formula 1, sangat sulit,” jelasnya.
Mengenai bagaimana dia mendukung De Vries, Tost mengungkapkan: “Saya mengatakan kepadanya bahwa dia harus tetap berkonsentrasi, dia harus tetap percaya diri, karena kita semua tahu dia bisa melakukan pekerjaan dengan baik.
“Dia memenangkan balapan di Formula 3 dan Formula 2, dia memenangkan kejuaraan – dia memenangkan Kejuaraan Dunia Formula E. Itu berarti dia tahu bagaimana memenangkan balapan dan memenangkan kejuaraan.
“Dia hanya perlu mendapatkan kepercayaan diri – dan kami harus memberinya mobil yang bagus,” tutup pebalap Austria itu.
Tost yang akan digantikan oleh Laurent Mekies yang memimpin AlphaTauri di akhir musim ini, telah membimbing beberapa Juara Dunia F1 selama bertahun-tahun serta beberapa pemenang balapan.
Itu termasuk juara bertahan F1 Max Verstappen, dan juara pensiunan Sebastian Vettel. Pemenang balapan Daniel Ricciardo dan Pierre Gasly juga merupakan dua pembalap sukses lainnya yang pernah bekerja sama dengan Tost di Faenza.
