Mavs rookie Olivier-Maxence Prosper siap berkembang di NBA

BROOKLYN — Pada Kamis malam, kehidupan Olivier-Maxence Prosper selamanya berubah ketika Komisaris NBA Adam Silver memanggil nama Prosper — momen yang diimpikan oleh setiap pemain bola basket. Makmur, pilihan No. 24 oleh Sacramento Kings (yang kemudian ditangani Dallas Mavericks) memanfaatkan momen itu sepenuhnya.

Dengan kamera yang mengelilinginya, Prosper menunjuk ke langit dan berbagi pelukan panjang dengan ibu, ayah, dan saudara perempuannya.

“Mendapatkan draf selalu menjadi impian saya,” Prosper, mantan bintang Marquette, mengatakan kepada NBA.com minggu lalu. “Sebagai seorang anak, Anda selalu ingin bermain di NBA.”

Bola basket selalu ada dalam darah Prosper. Ibunya, Guylaine, dan ayahnya, Gaetan, bermain bola basket perguruan tinggi di Universitas Concordia, dengan Guylaine juga bermain untuk tim Nasional Kanada. Keduanya memutuskan untuk membesarkan Olivier – yang dikenal sebagai “O-Max” oleh banyak orang – dan saudara perempuannya, Cassandre, di Montreal.

Prosper masih sangat muda ketika pertama kali mengambil bola basket sehingga dia bahkan tidak mengingatnya. “Itu bukan jenis keputusan bagi saya untuk bermain basket,” katanya. “Saya secara alami tertarik padanya.”

Pada usia dua tahun, dia menyemangati orang tuanya selama pertandingan liga senior mereka. Setiap kali ada istirahat dalam permainan, dia akan berlari mengelilingi lapangan dengan membawa bola basket.

“Sejak dia bisa berjalan, dia bermain dengan bola,” kata Guylaine Prosper.

Setelah pindah dari Montreal untuk menekuni bola basket, Olivier-Maxence Prosper memutuskan untuk pindah ke Akademi NBA Amerika Latin di San Luis Potosí, Meksiko.

Dengan pindah ke akademi, dia akan bermain dengan beberapa kompetisi terbaik di dunia, menerima pelatihan profesional dan bermain di depan perguruan tinggi dan pramuka NBA. “Itu adalah salah satu keputusan terbaik yang saya buat untuk karier saya,” katanya.

Akademi memungkinkan Prosper menjadi dewasa dan tumbuh. Meskipun dia disiplin dan pekerja keras sebelum masuk akademi, begitu dia di sana dia menyadari dia harus bekerja lebih keras untuk mencapai level berikutnya.

“Dia membuat jurnal harian, melatih keterampilan penanganan bola ekstra dengan bola tenis dan melakukan push-up di kamarnya,” kata pelatih NBA Academy-nya, Walter Roese.

Prosper memuji staf pelatih akademi karena membantunya memahami nuansa permainan dan menganalisis permainannya sendiri dengan benar.

“O-Max dewasa dan bertanggung jawab melebihi usianya,” kata Roese. “Dia selalu percaya bahwa suatu hari dia bisa bermain di NBA.”

Anggota kantor depan akademi masih memeriksa Prosper dan memberinya nasihat hingga hari ini.

“Kami sangat bangga dengan O-Max,” kata Chris Ebersole, Wakil Presiden Operasi Bola Basket Internasional di NBA. “Dia adalah pemain yang sangat dinamis dan eksplosif, tetapi di atas semua itu, yang selalu membuatnya begitu istimewa adalah bagaimana dia membawa dirinya sebagai rekan satu tim dan pemimpin di luar lapangan.”

Akademi juga menyatukan kembali Prosper dengan guard Indiana Pacers Bennedict Mathurin, sesama pemain Montreal dan mantan rekan setimnya di AAU. Keduanya menghidupkan kembali persahabatan mereka dan menjadi teman dekat setelah menghabiskan satu tahun bersama di Meksiko.

“Benn orangku,” kata Prosper. “Melihat apa yang dia lakukan tahun ini dengan Pacers, itu adalah sesuatu yang akan kami bicarakan ketika kami masih muda. Kami selalu tahu kami akan sampai ke titik ini.”

Baik Prosper maupun Mathurin bukanlah 100 rekrutan teratas yang keluar dari Akademi NBA. Mereka mendapatkan peluang mereka, bekerja keras, dan sekarang, mantan rekan setim AAU dan NBA Academy adalah pilihan putaran pertama dalam Draf berturut-turut.

Mathurin telah memberikan nasihat kepada mantan rekan setimnya selama proses Draft, menyuruhnya untuk menjadi dirinya sendiri dan mengendalikan apa yang dapat dia kendalikan. Namun, tidak seperti Mathurin, Prosper menghindari pembuatan apa pun klaim berani membandingkan dirinya dengan LeBron James.

Setelah lulus dari akademi dan menghabiskan tahun pertamanya di Clemson, Prosper pindah ke Marquette dan bermain selama dua musim di sana. Dia bersinar selama musim 2022-23, dengan rata-rata 12,5 poin dan 4,7 rebound per game, memimpin Marquette menjadi unggulan No.2 di Turnamen NCAA.

Prosper bermain dalam tiga pertandingan Turnamen NCAA dalam dua musimnya di Marquette, dengan rata-rata 14,3 ppg dan 4,3 rpg dan meresapi momen-momen besar yang dihadapinya.

“Saya suka momen-momen besar,” katanya. “Itulah saat-saat yang Anda jalani. [My mindset is to] pergi ke sana dan bersenang-senang.

Pelatih Marquette Shaka Smart mengatakan Prosper tidak pernah menghindar dari tantangan. “Dia akan menghadapi kompetisi terbesar, dan dia selalu melakukannya dengan sikap percaya diri dan berorientasi pada tim,” kata Smart.

Bakat Prosper untuk momen-momen besar terbayar dalam latihan pra-Draftnya. Sahamnya naik setelah penampilannya di sana dan merupakan salah satu dari 25 prospek yang diundang ke ruang hijau NBA Draft. Dia akan bergabung dengan daftar Dallas mencari energi dan tidak berwujud, yang dianggap Prosper sebagai kekuatannya.

“Saya seorang pria yang datang dan membawa percikan ke tim,” kata Prosper. “[I] membawa banyak energi, membantu tim bertahan, menjaga banyak posisi, meregangkan lantai, dan merobohkan tembakan terbuka.

“Saya bersaing [and] meninggalkan semuanya di lantai. Mereka tidak akan pernah mempertanyakan usaha saya di luar sana.”

Mantra Prosper adalah bahwa Anda berada di mana kaki Anda berada. Pada hari Kamis, kaki itu berada di dalam sepasang sepatu Fedor hitam pekat, dan mereka berdiri di sampingnya Perak di podium Draft. Selama 20 tahun terakhir, kakinya juga telah mendarat di Milwaukee, Meksiko, dan Montreal.

Dalam beberapa bulan, kaki Prosper akan menghiasi kayu keras NBA untuk pertama kalinya, yang sangat dia siapkan.

Pada malam Draft, emosi mengambil alih dan, setelah sirkuit medianya, Prosper menatap panggung dengan mata berkaca-kaca, menerima semuanya. Senyumnya yang menular menerangi ruangan.

“Setiap momen sangat berharga,” katanya. “Itulah cara terbaik untuk menjalani hidup.”