Pengenalan balapan Sprint Sabtu yang baru tahun ini telah menghasilkan pengurangan waktu latihan selama akhir pekan grand prix.
Hal itu terlihat pada titik cut-off untuk sepuluh pebalap teratas yang menerima akses langsung ke Kualifikasi 2 yang dipindahkan ke depan dari latihan ketiga (pada Sabtu pagi) hingga akhir latihan kedua (pada Jumat sore).
Tetapi jika kondisi memburuk pada sore hari, waktu latihan pembukaan akan menjadi yang tercepat hari itu dan karenanya menentukan sepuluh besar Q2. Untuk menghindari terjebak dalam keadaan seperti itu, pengendara perlu melakukan serangan waktu selama 45 menit awal waktu lintasan.
Pembalap merasa itu adalah risiko yang tidak perlu dan oleh karena itu diusulkan untuk menjadikan Latihan 1 sebagai sesi bebas dari putaran berikutnya di Silverstone, dengan sepuluh besar Q2 ditentukan hanya oleh hasil Latihan 2 selama satu jam berikutnya di sore hari.
Namun karena kelima pabrikan tidak sepakat, perubahan format tersebut ditunda hingga awal 2024.
“Sepertinya di Komisi Keselamatan semua pembalap mendorong untuk mengubah jadwal hari Jumat, untuk membuat Latihan 1 gratis, tapi sepertinya Ducati tidak setuju. Mereka menentang ini,” kata Espargaro dari Aprilia.
“Kami meminta perubahan ini, bukan sebagai hal yang kompetitif atau apa pun. Itu lebih untuk keamanan, untuk menghindari tabrakan di Latihan 1, untuk menjadi sedikit lebih santai dan membuat semua orang stres [in the last] 15 menit Latihan 2. Tapi sepertinya begitu [Ducati] tidak menyukai gagasan itu.
“Aneh karena pembalap mereka, percayalah, ingin mengubahnya. Tapi bos Ducati tidak, jadi akan tetap seperti ini untuk musim ini.”
Pembalap Spanyol, pebalap paling berpengalaman di grid, menambahkan bahwa dia tidak mengerti mengapa pemungutan suara ditawarkan untuk apa yang menurutnya merupakan perubahan keselamatan.
“Saya sangat marah kemarin. Saya tidak mengerti mengapa mereka harus memilih. Ini masalah keamanan. Jadi mengapa mereka memberi mereka kesempatan untuk memilih?” kata Espargaro.
“Aneh tapi lebih aneh lagi keputusan Ducati. Mereka jelas dapat memilih apa yang mereka inginkan, tetapi saya tidak mengerti dan mereka tidak terlalu menghormati pengendara.”
Bagnaia: “Meskipun tidak berubah, saya akan terus seperti ini”
Pembalap Ducati yang paling menonjol adalah juara dunia dan pemimpin gelar saat ini Francesco Bagnaia. Pembalap Italia itu bersikeras dia sudah menghindari serangan waktu dalam latihan pembukaan jika memungkinkan, termasuk pada hari Jumat di Assen.
“Bahkan jika tidak berubah, saya akan terus bekerja seperti ini,” katanya. “Aku lebih memilih [not to] lakukan time attack di pagi hari karena dengan begitu Anda menyaring masalah motor.
“Lebih baik tetap berkendara dengan ban yang sama dan melihat dengan jelas di mana penurunannya dan di mana Anda bisa meningkatkan kemampuan berkendara.
“Ketika sepertinya akan hujan di sore hari maka pastinya kita perlu melakukan time attack di pagi hari… Yang pasti penting untuk melihat prakiraan cuaca! Tahun ini kami juga terkadang beruntung.”
Tapi Bagnaia menegaskan dia lebih suka latihan pembukaan secara resmi ‘bebas’ di masa depan.
“Saya mengatakan akan lebih baik memiliki Latihan 1 sebagai FP1, latihan bebas, tetapi kami juga membutuhkan lebih banyak ban depan karena sekarang kami memiliki 10 ban depan dan 12 ban belakang dan seperti ini sulit untuk bekerja. Di sesi pertama Anda harus menggunakan ban yang mungkin tidak bisa Anda gunakan lagi.”
Miller: Hanya 2% dari waktu Latihan 1 lebih cepat dari Latihan 2
Jack Miller dari KTM mengecilkan pentingnya perubahan format dalam hal hasil sepuluh besar Q2, dan tidak suka mengubah aturan selama musim, tetapi setuju bahwa latihan bebas akan mengurangi stres.
“Saya tidak peduli, sejujurnya, apakah mereka mengubahnya atau tidak,” katanya.
“Mereka memberi tahu kami bahwa hanya 2% dari waktu Latihan 1 lebih cepat daripada Latihan 2. Pasti itu membuat Anda sedikit kurang stres [if you make P1 a free practice]tapi begitulah musim ini.
“Saya setuju untuk tidak mengubah jadwal atau cara Grand Prix berlangsung di pertengahan musim. Seperti yang saya katakan, itu akan membuat stres di Silverstone, tapi itulah MotoGP.”
