CNN
—
Victor Wembanyama, seorang Prancis setinggi 7 kaki yang menurut beberapa komentator NBA bisa menjadi bakat generasi, adalah pilihan No. 1 oleh San Antonio Spurs di NBA Draft pada Kamis malam.
Dua kali terakhir juara NBA lima kali memiliki pilihan teratas, mereka juga memilih orang-orang besar – David Robinson pada tahun 1987 dan Tim Duncan pada tahun 1997. Keduanya memiliki karir Hall of Fame dan mendapatkan cincin kejuaraan.
Tidak seperti banyak pemain seukurannya, Wembanyama bukanlah center NBA prototipe. Meski pemain berusia 19 tahun itu bisa mendominasi pertahanan, ia mampu menggiring bola layaknya seorang point guard dan menembak dari jarak 3 poin dengan efisien.
“Ini liga yang sulit,” Wembanyama mengatakan kepada draft penyiar ESPN dengan air mata setelah dia terpilih. “Saya akan mencoba belajar secepat mungkin karena saya ingin memenangkan ring itu.”
Wembanyama mengatakan dia sangat bermimpi mendengar Komisaris NBA Adam Silver memanggil namanya, dia harus menangis ketika saatnya tiba.
Wembanyama bermain selama tiga musim terakhir di LNB Pro A Prancis, level pro tertinggi negara itu, dengan Boulogne-Levallois Metropolitans 92. Dia memimpin liga dalam hal mencetak gol, rebound, dan blok dalam perjalanannya menjadi MVP musim reguler termuda di Pro Sebuah sejarah.
Dalam 34 pertandingan musim reguler dengan Mets 92, dia mencetak rata-rata 21,6 poin, 10,4 rebound, 2,4 assist, dan 3,0 blok per game.
Dia adalah salah satu remaja yang paling dipuji untuk bergabung dengan NBA sejak LeBron James menjadi pilihan teratas draft 2003.
“Karena semua hype, dia akan memiliki target di punggungnya. Jadi lebih dari O dan X, sebagai permulaan, kami akan tertarik untuk menetapkan kerangka kerja di lingkungan di mana dia merasa nyaman di mana dia bisa menjadi Victor, ”kata pelatih kepala Spurs Gregg Popovich dalam konferensi pers tentang harapan untuk Wembanyama.
“Dia bukan LeBron (James) atau Tim (Duncan) atau Kobe (Bryant) atau siapapun. Dia adalah Victor, dan itulah yang kami inginkan darinya.”
Ketika ditanya apa yang membuatnya bersemangat tentang pergi ke San Antonio, ujar Wembanya: “Sarapan taco. Saya sudah banyak mendengar tentang sarapan taco.”
Kemudian dia menambahkan dia berharap untuk mengenakan jersey untuk pertama kalinya. Dia akan memakai nomor 1, kata tim itu.
Rekan setim liga Prancis Wembanyama Bilal Coulibaly, penyerang setinggi 6 kaki, dipilih dengan pilihan No. 7 oleh Indiana tetapi ditukar ke Washington. Sebagai imbalannya, Washington mengirimkan pick No. 8 Jarace Walker, penyerang setinggi 6 kaki 8 dari University of Houston, dan dua pick putaran kedua 2028 ke Pacers.
Bleacher Report memprediksi apa yang akan dilakukan tim dengan pilihan mereka
Charlotte Hornets memilih maju Brandon Miller dari Universitas Alabama dengan pilihan kedua. Sebagai mahasiswa baru, Miller setinggi 6-kaki-9 dinobatkan sebagai Pemain Konferensi Tenggara Tahun Ini setelah memimpin konferensi dengan lemparan 3 angka per game, sekaligus memimpin negara sebagai mahasiswa baru dengan skor tertinggi.
Dia menyelesaikan musim sebagai pemain pertama dalam sejarah SEC yang memenangkan penghargaan Player of the Year, Freshman of the Year dan semua turnamen SEC di musim yang sama.
Menurut profil NBA Draft-nya, Miller adalah “sudah menjadi pencetak gol licik yang menggunakan panjang dan atletisnya untuk mencapai ring dan menghabisi para pemain bertahan.” Dia juga nyaman menembak 3-pointer.
“Saya tahu mereka sudah memiliki pemain hebat di sana. Bagi saya, saya hanya bisa membawa pemenang, ”katanya kepada wartawan. “Saya bersedia untuk membuat semua kemenangan dimainkan di dalam atau di luar lapangan.”
Miller yang berusia 21 tahun menjadi berita utama di luar pengadilan ketika dia disebut sebagai “saksi kooperatif” dalam penembakan fatal di bulan Januari di dekat kampus sekolah. Miller tidak didakwa melakukan kejahatan, dan menurut Alabama dia tidak dianggap sebagai tersangka.
Pemain G-League Scoot Henderson, seorang penjaga 6-kaki-2, adalah pilihan ketiga, pergi ke Portland Trail Blazers.
“Mereka mendapatkan seekor anjing. Mereka mendapatkan seekor anjing yang akan masuk dan lapar, ”katanya kepada ESPN, menambahkan dia ingin memberi pengaruh di luar lapangan. “Mereka mendapatkan pemain spesial; orang yang spesial.”
Ikuti draf di NBA.com
Houston Rockets juga menempuh jalur non-perguruan tinggi, memilih Amen Thompson, yang bermain dengan saudara kembarnya, Ausar, di Overtime Elite, liga independen untuk pemain muda yang berbasis di Atlanta.
Amen Thompson mengatakan kepada wartawan bahwa dia akan bekerja sama dengan Jalen Green untuk memberi Rockets “dua penjaga yang sangat atletis yang dapat mendorong tempo”.
“Saya suka berada di tim dengan sebanyak mungkin orang yang dapat membuat permainan untuk kami sebanyak mungkin, dan saya pikir itulah yang kami dapatkan di sana,” tambahnya.
Ausar, seorang penyerang, tidak menunggu lama setelah saudara kembarnya dipilih, karena Detroit Pistons memilihnya berikutnya. Kakak beradik setinggi 6 kaki 7 adalah saudara kandung pertama yang dipilih dalam lima besar (atau bahkan 10 besar) NBA Draft di tahun yang sama.
“Saya merasa kami akan beradaptasi (untuk berada di kota yang berbeda). Ini mungkin agak sulit, tapi saya pikir dia akan baik-baik saja,” kata Ausar Thompson. “Aku tahu aku akan baik-baik saja. Saya akan FaceTime dia.
Kembar lain yang diambil pada putaran pertama draf yang sama adalah Marcus dan Markieff Morris pada 2011 serta Brook dan Robin Lopez pada 2008.
Tahun ini Kris Murray, penyerang setinggi 6 kaki 7 dari University of Iowa, direkrut oleh Portland Trail Blazers dengan pilihan ke-23. Itu terjadi satu tahun setelah saudara kembarnya, Keegan, dipilih keempat secara keseluruhan oleh Sacramento Kings.
