FAYETTEVILLE — Anthony Black mengingat semua orang yang mempertanyakan ketangguhannya saat keluar dari Duncanville High School di Texas.
Setahun kemudian, setelah satu musim seperti manusia besi di Arkansas, orang-orang yang ragu itu sepertinya tidak ada. Aspek grit dari riasannya yang dipadukan dengan ukuran unik pada posisi point guard dan rasa permainan tingkat tinggi sama dengan prospek ideal untuk NBA terbuka lebar saat ini.
“Mudah-mudahan saya menjawab semua itu [questions] dan baru saja menunjukkan daya saing saya, ”kata Black di NBA Combine bulan lalu. “Saya hanya mencoba untuk bersaing. … Saya tahu tim saya lebih baik ketika saya berada di lapangan. Dengan rendah hati saya dapat mengatakan bahwa kami lebih baik dengan saya di lapangan.
“Saya tidak ingin kalah dan saya tidak ingin pulang. Seperti, itu tidak seburuk itu. Lenganku tidak [broken]. Aku bisa melewatinya.”
Pada hari Kamis, Black diperkirakan akan dipilih dalam undian — kemungkinan dalam 10 pilihan teratas — setelah NBA Draft berlangsung dari Barclays Center di Brooklyn pada pukul 7 malam di Central. Jika itu terjadi, dia akan bergabung dengan Moses Moody (keseluruhan ke-14 pada tahun 2021, Golden State Warriors) sebagai pilihan lotere di bawah Eric Musselman.
Sebelum Moody, koordinator perekrutan Arkansas Ronnie Brewer adalah pilihan lotere terakhir program tersebut pada tahun 2006.
Dan Black bisa menjadi pemain dengan rancangan tertinggi abad ini. Joe Johnson terpilih ke-10 secara keseluruhan dalam draft 2001. Tidak ada Razorback yang dipilih sebelum pengambilan ke-10 sejak Todd Day pada tahun 1992.
“AB menunjukkan daya tahan yang luar biasa dengan memimpin SEC dalam hitungan menit,” tulis Musselman dalam pesan teks. “Kemampuannya untuk melihat lantai dan bermain tanpa pamrih dan bertahan di level elit membuatnya sangat diinginkan untuk franchise NBA. Dia memiliki potensi NBA All-Star di masa depannya.
Lebih banyak dari WholeHogSports: Kelas draf Hogs berharap untuk mencocokkan program terbaik hari Kamis | Bisbol Arkansas mendapat komitmen dari pitcher Kansas
“Dia menunjukkan kepada pencari bakat NBA dan kantor depan keserbagunaannya dengan bermain bola dan mematikan bola, dan menunjukkan kepemimpinan sebagai mahasiswa baru. Kami tidak bisa lebih bahagia karena AB menjadi pilihan lotre di masa depan.”
ESPN menilai Black sebagai pemain terbaik kedelapan yang tersedia dalam draf dan memproyeksikannya di No. 8 ke Washington Wizards dalam draf tiruan terbarunya. Sam Vecenie dari The Athletic juga memiliki penjaga sebagai pemain nomor 8 di kelasnya.
Black dilaporkan melakukan latihan pra-draf dengan beberapa tim, termasuk Dallas Mavericks, Detroit Pistons, Houston Rockets, Orlando Magic, Utah Jazz, dan Washington.
“Jenis pemain yang dapat dengan jelas memikirkan permainan pada level yang sangat tinggi cenderung dapat mengetahuinya ketika sampai pada itu,” tulis Vecenie dalam NBA Draft Guide 2023 miliknya. “Itu taruhanku pada Black. Saya pikir dia akan mengetahuinya. Dia memiliki otak yang cepat, dan dia cukup atletis untuk membuat segalanya terjadi di lapangan.
“Dia harus bisa setidaknya terus menunjukkan pertumbuhan sebagai penembak. … Dan dia akan menjadi tipe pemain yang mungkin memengaruhi kemenangan di level tertinggi liga.”
Naluri alami, keahlian, dan ketabahan Black memproyeksikan dengan baik di level selanjutnya. Tanda tanya tentang pusat permainannya dalam menembak dan, kadang-kadang, pengambilan keputusan mengingat dia adalah penembak tiga poin 30,1% musim lalu dan memiliki 109 turnover.
Tetapi orang-orang di sekitarnya setiap hari pada 2022-23 melabelinya sebagai pelatih dan tanpa ego.
“Anthony peduli tentang kemenangan dan yang lainnya adalah nomor dua,” tulis mantan asisten pelatih Arkansas Gus Argenal dalam pesan teks. “Kemampuannya untuk bermain di lingkungan bertekanan tinggi dan memimpin timnya meraih kemenangan besar telah mempersiapkannya untuk NBA.
“Tim yang cukup beruntung untuk merekrutnya mendapatkan orang yang fenomenal dan bakat yang menggabungkan karakter dengan etos kerja terbaik. Saya tidak sabar untuk melihatnya berkembang di perhentian berikutnya dalam perjalanan NBA-nya.”
Lebih banyak dari WholeHogSports: Softball Razorback mendapatkan komitmen dari transfer Negara Bagian Mississippi | Berita perekrutan sepak bola dan bola basket Arkansas terbaru
Kamis malam juga bisa menjadi spesial untuk bola basket Arkansas di luar Black, karena tiga pemain lagi – Nick Smith, Ricky Council, Jordan Walsh – diharapkan akan direkrut. Ini akan menjadi pertama kalinya sejak 1992 empat Razorback diambil dalam draf yang sama.
Arkansas tidak pernah memiliki dua pilihan lotere dalam draf yang sama, tetapi Musselman berharap Black dan Smith mengubahnya.
Smith, yang melewatkan 19 pertandingan karena cedera lutut yang awalnya dideritanya selama tur luar negeri tim Agustus lalu, diproyeksikan di No. 18 secara keseluruhan untuk Miami Heat dalam draf mock terbaru ESPN.
“Proses pra-draf telah menjadi salah satu offseason terbaik yang pernah saya alami dalam waktu yang lama,” Smith memberi tahu Untuk Kemenangan minggu ini. “Saya hanya melatih permainan saya setiap hari dan mempersiapkan tubuh saya untuk musim 82 pertandingan.”
Vecenie menganggap penduduk asli Jacksonville sebagai pemain terbaik ke-22 dalam draf tersebut.
“Saya tidak berpikir bahwa penggemar Arkansas Razorback, saya tidak berpikir bahwa penggemar bola basket perguruan tinggi dan saya tentu tidak berpikir evaluator NBA dapat melihat apa yang akan mereka lihat di masa depan,” kata Musselman tentang Smith minggu lalu. di Podcast Olahraga Aaron Torres. “Pesaing hebat dan pria yang menurut saya memiliki sisi positif yang luar biasa.”
Walsh dan Dewan diproyeksikan sebagai pilihan putaran kedua. ESPN membuat Walsh menjadi No. 40 untuk juara NBA Denver Nuggets, dan Council to the Sacramento Kings di No. 54.
Vecenie memiliki Walsh dan Dewan masing-masing di No. 41 dan 43, di peringkat pemain terakhirnya.
“Aku merinding bahkan membicarakannya. Saya sangat senang,” kata Musselman minggu lalu di 95,7 The Game di San Francisco. “Aku sudah lama tidak mengenakan jas, tapi aku akan terlihat pantas [at the draft]. … Kami berharap ini adalah hari draf bersejarah.
“Kami berharap ini adalah hari NBA Draft terbesar untuk Universitas Arkansas dalam sejarah program ini. Jika kami dapat memiliki tiga pemain satu-dan-selesai dari daftar yang masuk Sweet 16, saya pikir itu akan sangat membantu kami dalam perekrutan di tahun-tahun mendatang.
