Daniel Ricciardo mengakui akhir yang ideal untuk karirnya di Formula 1 adalah kembali ke kokpit secara penuh waktu bersama Red Bull Racing.
Ricciardo secara resmi menjalani cuti F1 setelah dua musim memar bersama McLaren yang berakhir dengan pemecatannya pada akhir tahun lalu.
Dia tetap berada di paddock sebagai pembalap ketiga Red Bull Racing dan sebagai salah satu opsi cadangan tim jika Max Verstappen atau Sergio Pérez tidak dapat balapan.
Tonton Grand Prix Formula 1 Austria 2023 secara langsung dan bebas iklan dalam balapan di Kayo Sports pada hari Minggu, 2 Juli, pukul 23:00 AEST. Baru di Kayo? Mulai uji coba gratis Anda sekarang >
Dia juga merupakan pembalap cadangan untuk tim saudara Red Bull Racing, AlphaTauri.
Pembalap berusia 33 tahun itu mengambil cuti musim untuk memutuskan apakah dia masih memiliki rasa lapar untuk bersaing di level teratas motorsport, tetapi pada akhir pekan Grand Prix Australia di akhir Maret dia mengakui bahwa niatnya adalah untuk kembali ke grid pada 2024. .
Dia sekarang mengakui bahwa skenario idealnya adalah kembali ke kursi sebelumnya di Red Bull Racing untuk menulis bab terakhir dalam karirnya.
“Bagi saya ini akan seperti dongeng,” katanya kepada ESPN. “Sejujurnya, akhir cerita dongeng [would be] untuk menyelesaikan karir saya di sini jika saya bisa memiliki semuanya dengan cara saya sendiri.
“Tapi kita lihat saja. Saya mungkin harus bekerja keras sedikit, tapi sungguh menyenangkan bisa kembali ke sini.”
Ricciardo memantapkan reputasi balap kerasnya dengan pemimpin kejuaraan konstruktor saat ini, mengumpulkan tujuh dari delapan kemenangannya bersama tim bersama dengan ketiga posisi pole dan 29 dari 32 penampilan podiumnya.
Tetapi pebalap Australia Barat itu memilih untuk meninggalkan Red Bull Racing pada akhir kampanye 2018 yang tidak dapat diandalkan untuk bergabung dengan tim Renault yang baru lahir dalam langkah karir yang mengejutkan, menyerahkan kemungkinan kemenangan balapan sebagai ganti kesempatan untuk menjadi pilar utama dari balapan. Skuad Prancis sedang membangun kembali.
Tapi kemajuan Renault terhenti, dan dia membuat keputusan naas untuk pindah ke McLaren pada tahun 2021.
Dua musim yang buruk di Woking mengembalikannya ke Red Bull Racing sebagai pembalap ketiga tim tahun ini.
Norris menangkap Piastri dengan jurus veteran | 00:50
Masalah dengan skenario impian Ricciardo adalah RBR sepenuhnya berlangganan pada tahun 2024, dengan Max Verstappen dengan kontrak jangka panjang dan Pérez di musim pertama dari kontrak dua tahun.
Meskipun orang Meksiko itu mengalami masa sulit, manajemen tim puas dengan penampilannya yang kuat di awal tahun dan secara terbuka mendukungnya untuk merebut kembali performa itu sebelum akhir musim.
Ricciardo juga dikaitkan dengan potensi lowongan di AlphaTauri, di mana rookie Nyck de Vries berada di bawah tekanan setelah awal yang mengecewakan untuk kampanye F1 penuh waktu perdananya.
Tim membantah pemain Australia itu sedang bersiap untuk pergantian pertengahan musim ketika desas-desus muncul pada bulan Mei bahwa De Vries telah diberi ultimatum untuk mengangkat permainannya atau mempertaruhkan pemecatan.
Tampaknya juga ada sedikit minat dari pihak Ricciardo dalam panggilan pertengahan musim, penduduk asli Perth itu telah mengatakan berkali-kali bahwa dia menikmati kebebasannya selama setahun dari jadwal sibuk F1.
Tetapi ESPN telah melaporkan bahwa Ricciardo sekarang terbuka untuk drive AlphaTauri pada tahun 2024 sebagai jalur menuju kursi Red Bull Racing Pérez pada tahun 2025, meniru tahun-tahun formatifnya dalam olahraga tersebut.
Baik De Vries dan rekan setimnya Yuki Tsunoda akan habis kontrak pada akhir musim.
Hamilton & Alonso hampir bertabrakan di pit | 01:02
Tsunoda telah mengambil langkah penting di musim penuh waktu ketiganya dan sepertinya tidak akan diturunkan, terutama mengingat hubungannya dengan mitra mesin Honda.
De Vries belum mencetak poin tahun ini dan hanya sekali mengungguli rekan setimnya – di Spanyol, ketika waktu tercepat Tsunoda dihapus karena melebihi batas lintasan.
Bahkan jika De Vries dikeluarkan dari tim setelah hanya satu musim, Ricciardo tidak akan selalu menjadi pengganti, dengan junior Red Bull Liam Lawson kemungkinan akan menjadi pertimbangan yang kuat untuk mendorong.
Lawson Selandia Baru berada di urutan ketiga dalam kejuaraan Formula 2 tahun lalu dan saat ini berada di urutan kedua dalam seri Formula Super Jepang.
Super Formula dianggap sebagai kategori yang sangat sulit bagi pembalap non-Jepang mengingat balapannya secara eksklusif di sirkuit domestik yang jarang dikunjungi oleh mereka yang berada di tangga balap Eropa.
Kemenangan kejuaraan di Jepang akan menjadi argumen yang meyakinkan untuk balapan Formula 1.
Selain AlphaTauri, kedua pembalap Haas akan habis kontraknya pada akhir musim ini serta Logan Sargeant di Williams dan Zhou Guanyu dan Alfa Romeo. Tak satu pun dari mereka yang dianggap akan memotong blok pada tahap awal musim ini.
