Sudah biasa dalam olahraga untuk berbicara tentang kutukan dan kekalahan beruntun yang menimpa waralaba tunggal, seperti fakta bahwa Washington Wizards entah bagaimana belum mencapai final konferensi sejak tahun 1970-an. Tapi mungkin rentetan kesia-siaan yang paling menarik di NBA modern adalah salah satu bagian dari 16 tim yang berbeda. Itulah berapa banyak tim yang memegang pick kedelapan dalam draft NBA sejak 1994, rentang 29 kelas berturut-turut yang secara mengejutkan belum menghasilkan satu pun All-Star di nomor itu.
All-Star draft kedelapan terbaru adalah Vin Baker, yang dibawa oleh Milwaukee Bucks pada tahun 1993. Baker membuat empat tim All-Star berturut-turut dimulai dengan musim keduanya, dan dia merasa terhormat dengan penampilan tim kedua All-NBA di 1998 (mengalahkan Kevin Garnett dan Chris Webber, antara lain). Tetapi statistiknya mulai menurun secara dramatis pada musim lockout tahun berikutnya, dan karier Baker merosot karena masalah alkohol dan depresi. Namun terlepas dari perjuangan itu, Baker sejauh ini merupakan pilihan kedelapan yang paling dihormati dari yang terakhir 37 draf.
Fakta bahwa tidak ada pilihan kedelapan yang menjadi bintang sejak saat itu tampak seperti ketidakmungkinan statistik. Meskipun setiap draft NBA berikutnya memilih setelah no. 1 menghasilkan peluang sukses yang sedikit lebih rendah, tidak. 8 masih merupakan pilihan lotere yang tinggi — dan sangat didambakan —, dan tentunya beberapa dari 29 orang yang menempati urutan kedelapan sejak Vin Baker akan menjadi bintang.
Tapi mereka belum melakukannya, dan melihat sejarah sebenarnya dari hasil draf dengan cepat menyangkal apa yang seharusnya menjadi kepastian matematis (bahwa setidaknya satu dari 29 pilihan top-10 langsung akan menjadi bintang) dalam beberapa cara otak galaksi yang cantik. . Dan ini melampaui Baker, yang merupakan All-Star pertama yang disusun kedelapan sejak 1985, tahun perdana undian draft NBA.
Agar adil, beberapa pilihan kedelapan sejak itu memiliki karier yang bagus, seperti Ron Harper, Larry Hughes, Andre Miller, dan Rudy Gay, yang semuanya setidaknya beberapa kali dalam diskusi All-Star, atau seperti Kentavious Caldwell-Pope dan Channing Frye, yang melepaskan label pilihan lotere mereka yang gagal untuk menemukan kembali diri mereka sebagai pemain peran yang berharga untuk tim juara. Tapi mereka adalah pengecualian, dan daftar lengkap orang yang berada di urutan kedelapan mengilustrasikan perjalanan yang suram melalui segala sesuatu yang bisa salah dengan prospek NBA teratas.
Semuanya ada di sana, mulai dari bintang perguruan tinggi yang tidak dapat menyesuaikan diri dengan kecepatan dan atletis NBA (Bo Kimble, Joe Alexander, Nik Stauskas) hingga atlet super terbelakang yang tidak pernah mempelajari nuansa penentuan posisi NBA (Marquese Chriss, Brandan Wright, Chris Wilcox). Dari tweeners (Al-Farouq Aminu) hingga orang-orang yang terlalu kecil (TJ Ford). Dari prospek asing yang sangat dipuji yang tidak pernah bisa memecahkan rotasi NBA (Rafael Araújo, Frank Ntilikina) hingga orang-orang yang memiliki keberuntungan cedera yang mengerikan (Brandon Knight). Dari orang-orang kaku raksasa (Olden Polynice, Adonal Foyle) hingga para penembak yang sangat percaya diri (Terrence Ross, Collin Sexton). Dan dari orang-orang yang tidak pandai dalam segala hal (Jordan Hill, Stanley Johnson) hingga orang-orang yang tampaknya bisa melakukan segalanya kecuali menyatukan semuanya selama dua malam berturut-turut (Larry Hughes). Pilihan kedelapan seperti klub terpanas di New York — benar-benar semuanya kecuali, tampaknya, All-Stars.
Pertimbangkan fakta serius ini:
- Dalam 29 tahun ketika pilihan kedelapan gagal mencetak satu pun All-Star, banyak pemain waralaba telah diambil di no. 9 (Dirk Nowitzki, Tracy McGrady, Amar’e Stoudemire, DeMar DeRozan), 10 (Paul Pierce, Paul George, Joe Johnson), 11 (Klay Thompson, Domantas Sabonis, Shai Gilgeous-Alexander), 13 (Kobe Bryant, Devin Booker , Donovan Mitchell), dan 15 (Steve Nash, Kawhi Leonard, Giannis Antetokounmpo).
- Tiga All-Stars telah menempati posisi ke-35 secara keseluruhan (Carlos Boozer, DeAndre Jordan, dan Draymond Green).
- Dua All-Stars telah diambil ke-47 (Paul Millsap dan Mo Williams).
- Satu All-Star telah diambil ke-60 (Isaiah Thomas), nomor pilihan yang bahkan tidak ada hingga tahun 2004.
- Setiap salah satu dari 32 pilihan teratas dalam draf telah menghasilkan setidaknya satu All-Star sejak 1994 kecuali no. 23 dan 26 dan no sial. 8.
- Tidak ada tim yang berkontribusi pada rentetan kesia-siaan ini lebih dari Knicks, yang memiliki pilihan kedelapan dalam empat draf sejak 2005 dan mengubah aset tersebut menjadi Channing Frye, Jordan Hill, Frank Ntilikina, dan Obi Toppin.
- Pada tahun 1998, dua orang terbaik di seluruh draf, Nowitzki dan Pierce, masing-masing menempati posisi kesembilan dan kesepuluh.
Namun, ada satu tahun di mana Anda dapat membuat kasus yang meyakinkan bahwa pilihan kedelapan adalah orang terbaik yang diambil dalam draf: Pemenang Pemain Keenam Tahun Ini tiga kali Jamal Crawford diambil kedelapan oleh Chicago pada tahun 2000. Tapi itu secara luas dipandang sebagai draf terburuk sepanjang masa, dan Crawford tidak pernah serius untuk membuat tim All-Star. Bahkan ketika pilihan kedelapan mendarat, tetap saja tidak.
Jadi mengapa hal ini terjadi? Tim yang memilih lotere (14 pilihan pertama) cenderung menggunakan salah satu dari dua strategi: Mereka akan mengayunkan pagar atau menangkap pria yang menurut mereka merupakan taruhan yang aman sebagai starter di masa depan. Dan sementara ini mungkin merupakan generalisasi yang berlebihan, paruh atas lotere kemungkinan besar memicu lebih banyak ayunan pada pemain dengan potensi, sedangkan paruh bawah lotre mungkin memicu lebih banyak upaya untuk permainan yang aman.
Pilihan kedelapan pada dasarnya berada di tengah-tengah dua strategi lotere yang berbeda. Jadi yang mungkin terjadi adalah bahwa tim menganggap pilihan kedelapan cukup tinggi untuk mengayunkan pagar, tetapi, pada kenyataannya, pilihan tersebut cukup rendah sehingga semua prospek dengan potensi yang cukup untuk benar-benar kemampuan pemikiran seperti itu sudah hilang.
Dalam buku harian draf Bill Simmons tahun 2001 untuk ESPN, dia mencatat bahwa draf tersebut tampaknya hanya memiliki sembilan orang yang pantas menjadi pilihan teratas, tetapi Celtics memilih urutan ke-10, jadi “seseorang yang memilih di depan mereka perlu mengacau dan mengambil sekolah menengah atas. tengah dari Senegal (DeSagana Diop). Anda tidak akan percaya ini, tetapi tim yang tergoda oleh potensi Diop adalah tim dengan pilihan kedelapan (Cleveland), yang berarti Joe Johnson All-Star tujuh kali di masa depan jatuh ke pangkuan Celtics di no. 10. (Tentu, mereka menukarnya dengan dua pemain cadangan hanya beberapa bulan kemudian, tapi itu intinya.)
Pada dasarnya, pilihan kedelapan adalah no-man’s-land dari undian draft NBA. Ini adalah treadmill biasa-biasa saja. Pilihan yang paling jelas sudah keluar dari papan, tapi tidak. 8 secara intrinsik terasa terlalu tinggi bagi tim untuk menggunakan apa yang telah mereka putuskan sebagai prospek yang lebih aman dan tidak terlalu menggiurkan. Kantor depan sepertinya tidak suka bermain aman di no. 8, dan jumlahnya cukup rendah sehingga tidak ada yang takut akan pekerjaan mereka jika mereka membuat pilihan yang sembrono.
Begitulah akhirnya Anda mengambil Stanley Johnson daripada Devin Booker. Siapa pun yang menonton bola basket perguruan tinggi pada tahun 2015 tahu Booker (orang keenam Kentucky), paling buruk, akan menjadi starter NBA yang baik. Dan siapa pun yang mengikuti draf laporan kepanduan pada saat itu tahu “bintang” Arizona Johnson dicap sebagai pria yang tidak unggul dalam hal apa pun. Tapi pilihan kedelapan adalah bugger yang rumit, dan itu bisa membodohi GM dengan berpikir bahwa itu adalah nomor yang tepat untuk mengayunkan atlet yang menggoda sementara mereka mengesampingkan hal yang pasti sebagai lebih dari “pilihan lotre yang terlambat”.
Begitulah cara Anda mengambil Marquese Chriss atas Domantas Sabonis; Anda pikir “potensi keuntungan yang luar biasa” dari seorang atlet super mentah (yang bahkan tidak bisa memasukkan tim kampusnya ke turnamen NCAA) adalah penggunaan pilihan kedelapan yang lebih baik daripada orang yang baru saja mendapatkan rata-rata 20-14-3-3 dalam tiga pertandingan March Madness (dan yang kebetulan merupakan putra dari salah satu pemain internasional terhebat yang pernah ada). Dan itu juga cara Anda mengambil Brandan Wright daripada Thaddeus Young, inspirasi untuk grafik stat terhebat dalam sejarah olahraga televisi:
(Rata-rata karir Young untuk poin dan rebound sejak itu sedikit menurun, tetapi tangkapan layar hidup selamanya.)
Hebatnya, sepertinya konsep draf lotre bisa menjadi apa yang menghancurkan otak tim ketika sampai pada pilihan kedelapan. Salah satu hal paling menarik yang saya temukan saat meneliti bagian ini adalah bahwa pilihan kedelapan digunakan untuk secara konsisten menghasilkan hasil yang luar biasa. Dalam sembilan draf antara penggabungan NBA-ABA 1976 dan draf pendirian lotere pada tahun 1985, beberapa bintang diambil kedelapan, termasuk Hall of Famers Robert Parish dan Jack Sikma dalam beberapa tahun berturut-turut dan kemudian Tom Chambers dan Andrew Toney beberapa tahun kemudian. Bahkan tahun pertama lotere menghasilkan bintang yang diambil kedelapan, karena Detlef Schrempf dirancang oleh Dallas.
Tapi sejak Schrempf, kami hanya mendapatkan satu All-Star dalam 37 percobaan. Ketika pilihan kedelapan hanyalah pilihan kedelapan, tim berhasil melakukannya dari kiri dan kanan. Tapi begitu itu menjadi “pilihan lotre”, tim tampaknya mulai secara tidak sadar memikirkan nilainya — dan strategi yang menghargai manfaat — dengan cara yang sangat berbeda (dan terbukti salah). Dan dengan demikian dimulailah salah satu rangkaian kesia-siaan olahraga yang paling aneh.
Kapan ini akan berakhir? Yah, mungkin sudah. Franz Wagner diambil kedelapan oleh Orlando dua tahun lalu, dan dia terlihat seperti All-Star multi-waktu di masa depan, mungkin dimulai paling cepat tahun depan. Dan Dyson Daniels, yang diambil kedelapan tahun lalu oleh New Orleans, telah menunjukkan dirinya sendiri. Tetapi jika Daniels tidak pernah mencapai potensinya, atau jika Wagner mengalami cedera yang mengakhiri kariernya saat bermain bola tangan di Jerman musim panas ini, jangan katakan Anda tidak diperingatkan.
Itu membawa kita ke tahun ini dan Wizards yang malang, yang kalah dalam lemparan koin dengan Pacers untuk mengamankan pilihan kedelapan dalam draf minggu ini. Bisakah mereka mengakhiri kutukan? Siapa yang harus mereka ambil untuk melakukannya? Dalam draf tiruan terbarunya, DeringKevin O’Connor memprediksi Ausar Thompson akan berada di urutan kedelapan. Jika Wizards dapat menangkap orang yang menduduki peringkat keempat di Papan Besar O’Connor, itu bisa menjadi kudeta besar. Prospek teratas lainnya yang mungkin tersedia di no. 8 termasuk Cam Whitmore, Jarace Walker, Taylor Hendricks, Anthony Black, dan Bilal Coulibaly. Tapi ada pertanyaan dengan semua orang ini, terutama untuk Anthony Black, yang laporan kepramukaannya memberi saya kilas balik Frank Ntilikina yang traumatis.
Draf sejarah terbaru Washington (*batuk*Johnny Davis*batuk*) —dikombinasikan dengan bendera merah otomatis yang tampaknya dibawa oleh pilihan kedelapan — tidak benar-benar menginspirasi banyak kepercayaan dalam pergantian penjaga. Tetapi jika presiden baru Michael Winger benar-benar ingin membalikkan keadaan di Washington, mematahkan kutukan pilihan kedelapan akan menjadi langkah pertama yang luar biasa.
Daniel Joyaux adalah seorang penulis yang berbasis di Ann Arbor, Michigan. Karyanya telah muncul di Kesombongan AdilRoger Ebert, Tomat busuk, AmbangDan Kosmopolitan, diantara yang lain. Anda dapat mengikutinya di Twitter @Thirdmanmovies dan di Letterboxd di Djoyaux.
