Nuggets merayakan gelar NBA pertama mereka dalam sejarah franchise di jalanan Denver, dari Union Station hingga Civic Center. Pemain dan personel tim menari di atas barisan truk pemadam kebakaran. Beberapa pemain—seperti Bruce Brown, Christian Braun, DeAndre Jordan, dan Jeff Green—membawa pesta ke jalanan dan memberikan tos kepada penonton yang ramai. Di Civic Center, para pemain menyapa penonton dengan pidato. Michael Malone berubah dari pelatih kepala NBA menjadi pria hype bergaya WWE.
Itu adalah perayaan selama berabad-abad.
“Kamu tahu apa yang lucu? Jared Bednar, pelatih (Colorado) Longsor mengatakan kepada saya, saya berkata, ‘Kapan itu menimpa Anda?’ Dia berkata di pawai. Ini memukul saya sekarang,” kata Malone sambil menangis di pawai. “Untuk berbagi dengan penggemar kami, itu sangat berarti bagi saya. Ini adalah pengalaman yang luar biasa. Sesuatu yang saya yakini. Saya tidak ragu bahwa kami akan sampai ke titik ini. Saya tidak ragu karena orang-orang yang bekerja dengan saya setiap hari, dari Josh dan Stan Kroenke, ke Calvin Booth dan kantor depannya, ke staf pelatih saya, dan yang paling penting, 17 pemain di ruang ganti itu.
“Hidup adalah tentang momen. Hidup adalah tentang momen,” lanjut Malone. “Dan apa yang baru saja kami capai, 47 tahun dalam pembuatan. Dan saya sangat bahagia, bukan untuk saya. Bukan untuk para pemain kami. Tetapi untuk para penggemar kami. Kami memiliki orang-orang yang mendukung tim ini selama 47 tahun. Untuk para penggemar selama 47 tahun, saya hanya ingin mengucapkan terima kasih telah bersabar, terima kasih telah mempercayai kami, dan terima kasih telah menikmati perjalanan ini, proses ini. Karena kami tidak dapat melakukannya tanpa Anda. Jadi Bangsa Nuggets, kami mencintaimu .”
Jamal Murray, yang mencetak rata-rata 26,1 poin dan 7,1 assist tertinggi pasca-musim melalui empat putaran bola basket playoff, memuji para penggemar karena memberinya energi sepanjang perjalanannya yang mengesankan. Murray terkenal berkembang dari kerumunan untuk menampilkan kinerja yang luar biasa, seperti saat dia memasukkan 53 poin gabungan dalam tiga perempat bola basket antara Game 2 dan 3 Final Wilayah Barat melawan Los Angeles Lakers.
“Saya menghargai semua orang. Kami benar-benar melakukan ini. Kalian akan benar-benar melakukannya. Kalian semua memberi saya energi. Kami memberi kalian energi,” kata Murray. “Kami juara seumur hidup. Juara seumur hidup!”
Nikola Jokić, yang memenangkan MVP di Final Wilayah Barat dan Final NBA, membuatnya singkat dan manis. Seperti yang biasa dia lakukan.
“Anda tahu, saya (mengatakan) bahwa saya tidak ingin terus berparade, tetapi saya ingin tetap berparade (eksplitif). Ini yang terbaik. Ini luar biasa,” siad Jokić ke kerumunan yang gembira. “Dan saat kami melihat kalian yang turun ke jalan, dan sebenarnya, ini untukmu. Kami mencintaimu Denver, ini untukmu.”
Pemain tertua Denver, Jeff Green, menunggu 16 tahun untuk momen ini. Dia merayakan gelar NBA pertamanya pada hari Kamis hanya 2 bulan lagi dari ulang tahunnya yang ke-37.
“Yang harus kukatakan adalah MILE HIGH, BABY!” teriak Green ke kerumunan. “Terima kasih, teman-teman. Itu adalah musim yang hebat, musim yang sulit. Dukungan kalian membuat kami semua pergi, dan kami menghargai kalian. Kami melakukan ini untuk kalian, kota di Denver. Kami melakukannya untuk kalian! Rekan satu tim saya , Aku cinta kalian. Aku menunggu selama 16 tahun untuk saat ini.”
Nuggets belum selesai. Mereka tidak puas. Mereka menginginkan lebih.
Baru akhir pekan ini, Phoenix Suns, yang dikalahkan Denver di babak kedua, mendapatkan guard superstar Bradley Beal dalam kesepakatan blockbuster. Miami, yang diurus Denver dalam 5 pertandingan di Final NBA, tampaknya sedang mengejar Damian Lillard. Kompetisi sudah berkumpul kembali untuk menjatuhkan potensi raksasa ini di Pegunungan Rocky. Tim Denver yang hanya kalah 4 pertandingan sepanjang postseason.
Tapi Nuggets sudah siap.
“Aku punya ide gila, bung. Aku punya ide gila. Aku agak gila. Aku sedikit emosional. Mari kita lakukan lagi,” kata Michael Malone. “Ayo kita lakukan ini lagi. Aku ingin berada di pelampung lain.”
