Kentavious Caldwell-Pope Bersinar di Georgia dan di NBA
Pada Senin, 12 Juni, Denver Nuggets mengalahkan Miami Heat 94-89 dalam lima pertandingan untuk menjadi Juara Final NBA 2023. Saat perayaan dimulai, mantan pemain bola basket Georgia, Kentavious Caldwell-Pope, menyerap semuanya.
Mantan Bintang Greenville High School menandatangani kontrak dengan Georgia pada tahun 2011. Diberi peringkat sebagai prospek No. 24 ESPN, Caldwell-Pope telah membuat resume yang mengesankan bahkan sebelum menginjakkan kaki di kampus. Dia mendapat undangan ke McDonald’s All-American Game, yang setiap tahun menampilkan 24 pemain bola basket sekolah menengah terbaik di seluruh negeri.
Bisa dibilang rekrutan terbesar di era Mark Fox, Caldwell-Pope memenuhi hype di Georgia. Dia menindaklanjuti musim mahasiswa baru yang kuat dengan memimpin Georgia masuk mencetak 29 dari 32 pertandingan musim reguler dan dalam rebound untuk 16 pertandingan sebagai mahasiswa tingkat dua. Dia juga hanya satu dari sembilan pemain Divisi 1 NCAA yang mencetak setidaknya 10 poin di setiap pertandingan yang dia mainkan. Di akhir musim keduanya, dia dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Wilayah Tenggara 2013.
Setelah musim sensasionalnya, Caldwell-Pope siap untuk level berikutnya. Pada bulan April 2013, ia secara resmi mengumumkan NBA Draft mendatang. Dengan pilihan kedelapan dalam draf, dia dipilih oleh Detroit Pistons. Pilihan itu mengejutkan, hNamun, karena ukuran dan kemampuannya mencetak gol, Detroit malah mengambil kesempatan pada pemain Georgia yang menonjol.
Di musim rookie-nya, Caldwell-Pope bermain di 80 dari 82 pertandingan musim reguler, dan menjadi starter di 41 pertandingan di antaranya. Pada 2015, mantan Bulldog membantu Pistons mendapatkan tawaran playoff untuk pertama kali dalam tujuh tahun. 76 pertandingannya dimulai cukup baik untuk posisi keempat di tim, dan dia rata-rata mencetak 14,5 poin terbaik dalam karirnya per game.
Setelah musim 2016, Caldwell-Pope menandatangani kontrak satu tahun dengan Los Angeles Lakers. TDi musim topi, dia memimpin tim dalam pertandingan dimulai dan menembak 38,3% dari garis 3 poin dengan rata-rata lebih dari lima percobaan per pertandingan.
Lakers menandatangani Caldwell-Pope untuk kontrak satu tahun lagi pada Juli 2018. Dia bermain di semua 82 pertandingan tahun itu dan mencetak 35 poin tertinggi musim melawan Milwaukee Bucks.
ASetelah 2018, Caldwell-Pope kembali menandatangani kontrak dengan Lakers dengan kontrak dua tahun.Pada tahun 2020, dia adalah anggota penting dari babak playoff Lakers, memulai di semua 21 pertandingan di postseason itu, dengan rata-rata 10,7 poin per game dan menembakkan 81,5% yang mengesankan dari garis lemparan bebas menuju Kejuaraan NBA pertamanya.
Beberapa bulan setelah confetti selesai jatuh, Caldwell-Pope menandatangani yang baru kontrak tiga tahun senilai 40 juta dolar dengan Lakers, tetapi segera ditukar ke Washington Wizards pada Juli 2021 untuk sebuah paket berpusat pada penjaga Russell Westbrook.
Setelah satu musim dengan Wizards, Caldwell-Pope diperdagangkan sekali lagi, kali ini ke Nuggets pada Juli 2022. Meskipun mungkin tidak ideal untuk diperdagangkan dua kali dalam tiga tahun, langkah tersebut membantu memfasilitasi kejuaraan lain untuk musim sebelumnya. Buldog.
Kentavious Caldwell-Pope Memenangkan Gelar NBA Kedua
Ada kurang dari 30 detik tersisa dalam permainan. Di depan penonton Denver yang rusuh, Caldwell-Pope melakukan apa yang telah dia lakukan sepanjang postseason: bermain di saat yang paling penting.
Unggul dengan selisih tipis, 90-89 dengan 30 detik tersisa, superstar Miami Heat Jimmy Butler melakukan umpan yang salah. Caldwell-Pope mencuri nyawanya, dan tenggelam tdua lemparan bebas setelah pelanggaran yang disengaja oleh Kyle Lowry untuk memperpanjang keunggulan Denver, 92-89.
Denver akhirnya memenangkan pertandingan kelima 94-89, dan NBA Finals 4-1, untuk kejuaraan pertama Nuggets dalam sejarah waralaba, dan cincin nomor dua untuk Caldwell-Pope. Kedua kejuaraan untuk Caldwell-Pope datang melawan Heat. Pada tahun 2020 bersama Los Angeles, Caldwell-Pope rata-rata hampir 13 poin, sekitar tiga rebound dan dua assist dalam seri melawan Miami.
Tahun ini, rata-rata Caldwell-Pope lebih dari tujuh poin, lebih dari tiga rebound dan lebih dari satu assist per game, tetapi merupakan pemain peran yang berharga untuk tim Nuggets yang membutuhkan kedalaman dan tembakan.
Mantan Bulldog membantu menutup Phoenix Suns dalam enam pertandingan ke nada 21 poin, lima rebound dan tiga assist dalam pertandingan terakhir seri tersebut. Dia memulai sapuan mantan skuad Laker dengan 21 poin, memasukkan tiga trey saat dia mengikat poin tertinggi dalam karir playoffnya dalam satu pertandingan..
Caldwell-Pope tetap menjadi mantan pemain Georgia kedua yang memenangkan gelar NBA setelah Shandon Anderson memenangkannya bersama Miami pada 2006.
Melawan mantan skuad Laker, Caldwell-Pope mungkin memiliki seri terbaik dalam karirnya. Dia memberikan 14,8 poin dan tiga steal per game sambil menembak 44,4% dari belakang garis.
Kejuaraan tersebut mengakhiri beberapa setan playoff yang telah lama menjangkiti tim Nuggets ini. Denver telah terpental di babak kedua playoff di tangan Suns 4-0 pada 2021 dan di babak pertama melawan Golden State Warriors 4-1 pada 2022. Mereka juga dikalahkan 4-1 oleh Lakers— yang tentu saja menggandeng Caldwell-Pope— di 2020. Narasi menuju musim ini adalah bahwa inti Nuggets dari MVP dua kali, center Nikola Jokic, guard Jamal Murray, dan forward Michael Porter Jr.
Penembakan Caldwell-Pope, silsilah kejuaraan, dan pertahanan adalah kunci dan bagian teka-teki yang hilang untuk Nuggets yang sekarang menjadi juara.
