Austin Colbert/The Aspen Times
Perjalanan CJ McCollum ke dunia anggur tidak lebih dari mengejar kebahagiaan. Bintang bola basket, yang saat ini bermain untuk New Orleans Pelicans NBA, menemukan sesuatu yang istimewa saat berjalan di antara buah anggur di kebun anggur Oregon.
“Sukses bagi saya di industri ini sekarang adalah kegembiraan, kebahagiaan, dan kedamaian,” katanya, Jumat dari Aspen. “Berada di kebun anggur, itu memberi saya kedamaian. Itu memberi saya kegembiraan. Itu memberi saya ketenangan. Saya menjalani kehidupan yang sangat cepat seperti kebanyakan dari kita di sini, di mana olahraga, penampilan. Selalu ada sesuatu yang terjadi. Jadi ketika saya bisa berada di tempat di mana layanan seluler saya tidak berfungsi dan bersantai, itu membuat saya bahagia.”
Telah ada gerakan dalam beberapa tahun terakhir pemain NBA seperti McCollum terjun lebih dulu ke pembuatan anggur. Dwyane Wade dan LeBron James, yang memenangkan beberapa gelar bersama Miami Heat, mungkin berada di urutan teratas dalam daftar penikmat anggur baru.
Grup berikutnya termasuk pemain seperti McCollum, Channing Frye, dan Carmelo Anthony. Ketiganya berada di Aspen pada hari Jumat di mana mereka mengambil bagian dalam diskusi panel, yang dimoderatori oleh McCollum, sebagai bagian dari Food & Wine Classic. Diadakan di dalam Gedung Opera Wheeler, ini adalah salah satu dari sedikit acara yang juga terbuka untuk umum.
Tentu saja, Anthony adalah inti dari grup, karena mantan bintang Universitas Syracuse ini memulai karirnya dengan Denver Nuggets sebelum pindah ke New York Knicks pada tahun 2011. Meskipun Nuggets baru-baru ini memenangkan kejuaraan NBA pertama mereka dalam 47 tahun di liga, para atlet tetap berbicara tentang anggur selama panel hari Jumat, meskipun ada beberapa pukulan terhadap McCollum dan Anthony dari Frye karena tidak pernah memenangkan gelar NBA. Frye adalah bagian dari tim juara Cleveland Cavaliers pada tahun 2016 yang dipimpin oleh James.
“Perjalanan kita di mana kita mulai pada lima, enam, tujuh tahun yang lalu, ke tempat kita sekarang, itu sukses bagi saya,” kata Anthony. “Kami sudah menang. Kami meletakkan dasar I; kami memantapkan diri di industri ini.”
Panel enam orang yang dipimpin oleh McCollum termasuk mitra bisnis wanita para pemain. Mereka semua berbicara tentang menjadi orang kulit hitam dalam industri yang sebagian besar dikendalikan oleh pria kulit putih yang lebih tua dan bagaimana mereka berharap untuk mengubah aturan permainan di masa mendatang.
Tiquette Bramlett adalah VP perusahaan Frye, Chosen Family Wines, dan merupakan salah satu wanita kulit hitam pertama yang memimpin kilang anggur di negara ini. Ashley Combs, seorang profesional pemasaran olahraga yang bekerja sama dengan McCollum, juga bekerja untuk perusahaan anggurnya, McCollum Heritage 91. Asani Swann, seorang produser televisi dan film terkemuka, adalah manajer bisnis lama Anthony dan membantunya mendirikan perusahaan anggurnya, VII(N ) Estate Ketujuh.
“Anggur adalah bahasanya sendiri. Kami tidak berbicara anggur penuh. Tapi kami memahaminya, ”kata Frye. “Ketika Anda memiliki semua perspektif berbeda yang masuk ke area ini, itu hanya akan membuat industri anggur menjadi lebih baik. Karena orang-orang akan melihatnya dari sudut yang berbeda dan melakukannya dengan semangat yang mungkin belum pernah kita lihat sebelumnya.
Meskipun karir bola basket McCollum berlanjut, anggur menariknya ke jalan yang bahkan mungkin tidak dia duga. Perusahaannya berbasis di Oregon – dia telah lama menonjol di Portland Trail Blazers sebelum perdagangannya – dan melihat industri anggur sebagai sesuatu yang dapat mengakomodasi kerumunan baru meskipun ada tantangan.
“Minum anggur membuatku bahagia. Menuangkan anggur membuatku bahagia. Mencicipi anggur dalam tong membuat saya bahagia. Membicarakan harga tidak selalu membuat saya senang, ”candanya. “Yang baik melebihi yang buruk di bidang ini dan jalan ini bagi saya, dan itulah mengapa saya pikir saya akan sukses. Itu sebabnya saya sukses. Karena itu memberi saya kedamaian, kegembiraan, dan kebahagiaan.
