Charles Leclerc telah menegaskan kembali keinginannya untuk berkompetisi di Le Mans 24 Hours dan akan sangat ingin memadukan balapan ketahanan yang hebat dengan karier Formula 1-nya.
Leclerc menghadiri balapan klasik Prancis untuk pertama kalinya akhir pekan lalu dan menyaksikan perusahaannya Ferrari menang dalam penampilan kelas atas pertamanya di Le Mans dalam 50 tahun.
Pemenang grand prix F1 lima kali itu menonton sampai dini hari, mengklaim dia tidur “seperti empat jam” semalaman saat dia menikmati pengalaman Le Mans – dan telah menjelaskan akan menikmati kesempatan untuk kembali sebagai pembalap. .
Senang Anda menikmati Le Mans pertama Anda @charles_leclerc 😉
Kami juga tidak sabar menunggu Anda menjadi bagian dari acara ini suatu hari nanti! ⚡️#WEC #LeMans24 #LeMansCentenary | @FerrariHypercar @ScuderiaFerrari pic.twitter.com/elu35v5uXt
— Kejuaraan Ketahanan Dunia FIA (@FIAWEC) 11 Juni 2023
“Ini balapan yang luar biasa,” kata Leclerc. “Dan tentu saja, saya ingin sekali berpartisipasi suatu hari nanti. Saya tidak tahu kapan, tapi saya ingin sekali.
“Ini adalah pertama kalinya saya mengikuti balapan. Jelas itu tidak bisa berakhir lebih baik dengan kemenangan Ferrari. Tapi seluruh acara itu gila.
“Pada malam hari, enam jam pertama juga gila dengan cuaca, hujan, tidak hujan. Jadi itu sangat, sangat menyenangkan. Dan saya pikir terakhir kali saya pergi untuk melihat balapan sebagai penonton adalah waktu yang sangat lama juga.
Pertanyaan untuk penampilan Leclerc di Le Mans bukanlah masalah ‘jika’ dan lebih pada ‘kapan’ itu bisa terjadi.
“Dengan semakin banyak balapan di Formula 1, semakin sulit menyesuaikan balapan lain di kategori lain di mana Anda perlu melakukan pengujian, dll,” aku Leclerc.
“Jika kalender memungkinkan saya melakukannya, mengapa tidak? Tapi saat ini, sepertinya sulit.”
RAS BERKATA
Akan sangat menyenangkan melihat lebih banyak pembalap F1 muncul di Le Mans pada akhirnya, dan cukup banyak yang melakukannya, tetapi sayang sekali itu umumnya merupakan catatan tambahan untuk karir ‘utama’ mereka.
Itu hal yang baik, untuk sebagian besar. Salah satu hal hebat tentang balap mobil sport dan terutama tantangan Le Mans adalah keahlian yang berbeda, dan pada saat yang sama memperluas puncak pembalap. Sangat menyenangkan melihat pembalap yang berusia akhir 30-an atau bahkan di awal 40-an terus sukses di balapan seperti Le Mans. Kecepatan diperhitungkan, tetapi begitu juga pengalaman, konsistensi, dan kecerdasan. Pembalap yang melakukan putaran kualifikasi tidak selalu menjadi pembalap yang kemudian menjadi bintang pada jam 3 pagi di tengah balapan!
Tapi akan luar biasa melihat lebih banyak pembalap yang mau dan mampu menyesuaikan celah di Le Mans dengan F1 seperti yang dilakukan Nico Hulkenberg dan Fernando Alonso di tahun 2010-an. Ini sangat sulit, tetapi bisa dilakukan.
Leclerc ingin balapan di sana dan Anda bisa bertaruh dia akan senang melakukannya dengan Ferrari jika dia bisa. Nah, saat ini dia memiliki pilihan untuk melakukan itu. Ini adalah proyek hypercar lima tahun, untuk saat ini, tetapi kami tidak tahu bagaimana komitmen Ferrari dapat berubah. Mungkin lima tahun dan kemudian tidak pernah lagi atau tidak lagi selama setengah abad lagi. Siapa yang tahu kapan akan ada kesempatan untuk melihat balapan pembalap F1 Ferrari papan atas untuk merek tersebut di Le Mans juga?
Jika Leclerc benar-benar ingin melakukannya, dan dia cukup beruntung karena balapan itu sendiri tidak berbenturan dengan kalender F1, maka semua orang di sekitarnya harus bergerak untuk mewujudkannya.
Jika datang nanti, dengan proyek yang berbeda, proyek yang lebih kecil, itu akan tetap menjadi pengalaman yang luar biasa baginya. Namun bagi penggemar balap pada umumnya tontonan seperti Le Mans hanya ditingkatkan dengan partisipasi pembalap populer yang berkualitas.
Untuk alasan itu saja, harus ada segala upaya yang dilakukan dari kedua kubu – F1 dan Kejuaraan Ketahanan Dunia – untuk membuat persilangan lebih memungkinkan. Jika bukan karena Leclerc, maka untuk pembalap mana pun yang memiliki ambisi dan keingintahuan yang sama di masa depan.
F1 mendorong jadwal yang konsisten dari 24 balapan di masa mendatang dan meskipun itu adalah prioritas bagi penyelenggara F1 dan WEC untuk memisahkan grand prix dan Le Mans, Leclerc benar untuk menunjukkan bahwa komitmen lain dalam membangun Le Manusia lebih sulit untuk direncanakan.
Misalnya, sementara Le Mans tidak bentrok dengan balapan F1 tahun ini, putaran WEC sebelumnya di Spa berada pada akhir pekan yang sama dengan Azerbaijan – dan yang lebih penting, hari tes Le Mans berlangsung pada akhir pekan Grand Prix Spanyol.
Itulah mengapa sangat umum melihat mantan pembalap F1 bersaing dalam balapan, sering kali bersamaan dengan program balap mobil sport lengkap, setelah karir grand prix mereka berakhir.
Line-up pemenang Ferrari tahun ini termasuk mantan pembalap F1 Antonio Giovinazzi, sementara pasangan Toyota Sebastien Buemi dan Brendon Hartley (keduanya mantan pembalap Toro Rosso di F1) menang pada 2022.
Faktanya, enam mobil pemenang terakhir menampilkan mantan pembalap F1 – Kamui Kobayashi menjadi pemenang pada 2021, sementara Buemi dan Hartley menang bersama mantan pembalap F1 lainnya Kazuki Nakajima pada 2020.
Kemenangan dengan Hartley itu sebenarnya melengkapi hat-trick kemenangan Le Mans berturut-turut untuk Buemi dan Nakajima, saat mereka bergabung dengan Alonso untuk kemenangan mereka pada 2018 dan 2019.
Pembalap F1 yang aktif bertarung di Le Mans, apalagi menjuarainya, adalah pemandangan yang lebih langka. Kemenangan Alonso pada tahun 2018 adalah yang terakhir kalinya, saat ia mengikuti musim terakhirnya di McLaren sebelum cuti panjang F1 dengan kampanye WEC penuh.
Itu membuat Alonso dua kali menjuarai Le Mans, sekaligus menjadi juara WEC. Sebelumnya, Hulkenberg memenangkan Le Mans bersama Porsche pada 2015 bersamaan dengan komitmennya di F1 bersama Force India.
Leclerc jelas ingin mengikuti jejak mereka, tetapi tampaknya pasrah dengan kenyataan bersaing di F1 dan perlu menjadikan itu prioritasnya untuk saat ini.
Ini akan menjadi sulit terutama karena di luar balapan, kami juga memiliki cukup banyak event dan hal-hal yang terjadi dengan Ferrari.
“Jadi, waktu luangnya tidak banyak, dan waktu luang yang kita miliki hanya dua atau tiga hari.
“Jelas Le Mans adalah balapan yang sangat melelahkan. Ketika saya melihat para pembalap di akhir balapan, mereka benar-benar lelah. Tidak banyak tidur dan banyak mengemudi.
“Ini bagus, saya ingin melakukannya suatu hari nanti. Tapi Anda juga perlu memikirkan keseluruhan musim dan Formula 1 jelas menjadi prioritas utama untuk saat ini.”
