Mantan pemain bola basket putra UCLA Peyton Watson adalah bagian dari tim pemenang gelar NBA pertama Denver Nuggets selama musim rookie-nya.
Denver memenangkan Final NBA 2023, empat pertandingan berbanding satu, melawan Miami Heat dengan kemenangan seri 94-89 pada Senin malam di Arena Bola Nuggets.
Dengan gelar NBA Denver, Watson menjadi mantan pemain UCLA ketiga dalam tiga musim terakhir yang memenangkan kejuaraan NBA – termasuk Jrue Holiday (Milwaukee) pada 2021 dan Kevon Looney (Golden State) pada 2022.
Sejak Final NBA 2016, ketika Kevin Love membantu memimpin Cleveland Cavs menjadi juara, UCLA telah menyaksikan enam mantan pemainnya memenangkan gelar NBA. Daftar itu termasuk Love with Cleveland (2016), diikuti oleh Matt Barnes dan Looney dengan Golden State pada 2017, Looney lagi pada 2018, Norman Powell dengan Toronto pada 2019, Holiday with the Milwaukee Bucks pada 2021, dan Looney dengan kejuaraan ketiganya pada 2022.
Secara total, program UCLA telah melihat 23 mantan pemain membantu tim NBA mereka memenangkan Final NBA sebanyak 37 kali.
Watson, yang akan berusia 21 tahun pada September, adalah seleksi NBA Draft putaran pertama oleh Denver pada Juni 2022 setelah musim pertamanya di UCLA. Penjaga 6-kaki-8 dari Long Beach Poly High School bermain dalam 23 kontes musim reguler untuk Denver Nuggets musim ini. Watson 3,3 poin dan 1,6 rebound per game dengan Denver. Dia juga mencetak rata-rata lebih dari 20 poin per kontes dengan Grand Rapids Gold dari NBA G-League. Watson bermain dalam lima pertandingan postseason dengan Denver, termasuk satu pertandingan di Final NBA.
Watson telah menjadi rookie NBA pertama dari UCLA sejak Richard Petruska pada tahun 1994 yang telah menjadi bagian dari tim pemenang kejuaraan NBA. Petruska adalah pick NBA Draft putaran kedua pada 1993 dan tampil dalam 22 pertandingan bersama Houston Rockets pada 1993-94. Skuad Houston itu memenangkan Final NBA 1994 dalam seri tujuh pertandingan melawan New York Knicks.
Sebelum Watson dan Petruska, Brad Holland pernah menjadi rookie di liga bersama Los Angeles Lakers pada 1980. Tim Lakers 1980 itu mengalahkan Philadephia 76ers dalam enam pertandingan seri NBA Finals untuk memenangkan kejuaraan NBA.
Sebagai mahasiswa baru di UCLA pada 2021-22, Watson rata-rata mencetak 3,3 poin, 2,9 rebound, dan 0,8 assist dalam 32 pertandingan. Watson berperan dalam memimpin skuad Bruins 2021-22 ke rekor keseluruhan 27-8 dan perjalanan ke Sweet 16 Turnamen NCAA di Philadelphia.
Watson Memenangkan Judul NBA dengan Denver Nuggets
