Ini adalah kedua kalinya berturut-turut juara dunia 2021 tidak mampu menyamai performa sebelumnya di M1, juga mencatat waktu balapan yang lebih lambat dari tahun lalu di Le Mans (+13,092 detik).
Faktor yang mungkin terjadi adalah peralihan dari ban belakang lunak yang dia gunakan dalam perjalanannya ke posisi kesepuluh di Saturday Sprint, menjadi medium untuk balapan jarak penuh. Rekan setimnya, Franco Morbidelli, tetap tenang dan finis sedikit di depan Quartararo.
“Sangat sulit,” kata Quartararo. “Saya merasa jauh lebih baik dengan soft, tapi kami berbicara dengan tim, bahwa soft tidak akan menangani balapan. Saya merasa luar biasa, tetapi kami memilih media yang bagi saya bukanlah keputusan terbaik.
“Tapi kami mengambilnya dan itu sulit. Saya berada di belakang Enea sepanjang balapan dan saya bahkan tidak bisa mencoba menyalip.
“Kemudian dengan bagian depan yang keras, temperatur, tekanan sedikit terlalu tinggi, tapi sulit untuk mengontrolnya ketika Anda membuat semua balapan terhenti di belakang. [other riders].”
Morbidelli mengatakan tentang pilihan bannya: “Saya juga bisa cepat dengan medium dalam latihan, tetapi saya memutuskan untuk bertaruh dan menggunakan ban lunak. Bannya jatuh di bagian akhir, tetapi bagian depan lebih bermasalah daripada bagian belakang.”
Either way, meskipun pengulangan kecepatan tahun lalu akan cukup baik bagi Quartararo untuk mengklaim keempat pada hari Minggu, pengulangan waktu balapan 2021 (41m 16,344s) akan membuatnya menang setengah detik.
“Yang benar lap time yang saya buat pada 2021 jauh lebih baik dari tahun ini,” kata Quartararo. “Jadi jika saya melakukan yang lebih baik, saya tidak tahu, tetapi waktu putaran adalah yang terpenting, dan hasilnya.
“Tentu saja ini era yang sama sekali berbeda, karena pada tahun 2021 saya melakukan balapan 1 menit 46 detik dan sangat cepat. Hari ini saya tidak melakukan satu menit 47 detik. Jadi itu sulit.”
Putaran balapan terbaik Quartararo pada tahun 2021 adalah 1m 46,836 detik (putaran terbaik kedua dalam balapan setelah Johann Zarco), diikuti oleh 1m 46,868 detik serupa pada tahun 2022 (hanya dikalahkan oleh Bagnaia dan Bezzecchi) dan kemudian 1 menit 47,624 detik (terbaik ke-16) pada hari Minggu. Morbidelli mencetak 47,344 detik (terbaik ke-11).
Itu terlepas dari kecepatan tertinggi Quartararo, sepanjang lintasan lurus tercepat musim ini, meningkat dari 343,9 km/jam (2021) menjadi 350,6 km/jam (2022) dan 356,4 km/jam. Prestasi terbaik akhir pekannya adalah 360,0 km/jam yang mengesankan, di urutan ketujuh dan hanya 6,1 km/jam dari rekor baru sepanjang masa oleh Brad Binder dari KTM.
Meningkatkan kecepatan tertinggi dari mesin M1 telah menjadi prioritas utama Quartararo selama musim dingin, tetapi Mugello menambahkan teori bahwa peningkatan tenaga telah mengorbankan kinerja di area lain.
“Sayangnya, orang lain meningkat jauh lebih banyak daripada yang kami lakukan. Dan untuk memberi lebih banyak tenaga pada mesin, kami kehilangan kemampuan berkendara, sayangnya, dan hal itu membunuh kami sekarang,” kata Morbidelli awal pekan lalu.
“Jadi kami menginginkan lebih banyak kecepatan tertinggi. Kami memiliki lebih banyak kecepatan tertinggi, tapi sayangnya kami kehilangan kemampuan berkendara di sepanjang jalan, dan itu membunuh kami.”
Perbandingan waktu putaran sebelumnya menggarisbawahi mengapa Quartararo, setelah mencoba berbagai bagian dan set-up dalam pengujian musim dingin dan putaran awal, kini secara efektif memasangkan mesin baru dengan sasis dan aero tahun lalu, ditambah set-up dasar dari masa lalu.
Namun, “walaupun kami memasang pengaturan yang sama, motornya berbeda. Jadi kita tidak bisa membandingkan dengan tahun 2021, dan bahkan dengan tahun 2022.”
“Dari awal tahun, kami mencoba untuk meningkatkan, tetapi membuat satu langkah maju, satu langkah mundur, kami tidak pernah benar-benar menemukan solusi, jadi kami memutuskan untuk menggunakan pengaturan yang kami tahu,” tambahnya.
Memimpin kejuaraan dunia setelah Mugello musim lalu, Quartararo – yang mengumumkan perpisahan mengejutkan dari manajer Eric Mahe selama akhir pekan Mugello – hanya berada di urutan kedelapan klasemen tahun ini, dengan satu podium (COTA).
Orang Prancis itu sekarang menuju Sachsenring, di mana dia meraih kemenangan satu tahun lalu.
“Sulit untuk mengharapkan sesuatu ketika Anda melakukan balapan seperti ini [at Mugello],” dia berkata. “Kami kehilangan belokan, itu adalah sesuatu yang, terutama di tikungan terakhir saya kesulitan, dan Sachsenring adalah trek di mana Anda harus banyak berbelok. Jadi semoga kita benar-benar dapat menemukan sesuatu di Jerman.”
