Associated Press2 Menit Baca
DENVER — Kerajaan olahraga Stan Kroenke telah menghasilkan NFL, NHL, dan sekarang juara NBA dalam tiga musim berturut-turut.
Gelar terbarunya datang Senin malam ketika Denver Nuggets memenangkan kejuaraan pertama mereka 47 tahun setelah bergabung dengan NBA. Los Angeles Rams miliknya mengalahkan Cincinnati Bengals 23-20 di Super Bowl setelah musim 2021, dan Colorado Avalanche-nya mengangkat Piala Stanley musim panas lalu setelah mengalahkan Tampa Bay Lightning dalam enam pertandingan.
Melalui semprotan sampanye dan asap cerutu yang mencekik ruang ganti Nuggets setelah kemenangan telak mereka 94-89 atas Miami di Game 5, Kroenke merenungkan gelar sepak bola, hoki, dan bola basketnya dan tidak dapat memilih satu dari yang lain.
“Ini seperti memiliki anak: Anda mencintai mereka semua,” kata Kroenke. “Ini luar biasa mengasyikkan. Saya sangat senang untuk semua orang yang terlibat, terutama kota, yang selama 47 tahun tidak pernah mengalami ini.”
Nuggets adalah waralaba pendiri di ABA lama dan bermain untuk kejuaraan liga itu pada tahun 1976, kalah dalam enam pertandingan dari New York Nets Julius Erving. Belakangan tahun itu, NBA menyerap tim-tim itu bersama dengan San Antonio Spurs dan Indiana Pacers, keduanya mencapai Final jauh sebelum Denver melakukannya.
Nuggets tidak bermain untuk gelar liga lainnya sampai tahun ini, dan penentu mereka datang 55 tahun, 7 bulan dan 28 hari setelah tim tersebut memenangkan pertandingan pertamanya dalam sejarah waralaba atas Anaheim Amigos.
Bahkan dengan duo hebat MVP NBA Finals Nikola Jokic dan Jamal Murray, unggulan teratas Nuggets tidak memiliki waktu yang mudah mengalahkan unggulan No.8 Heat.
“Itu adalah pertempuran udara,” kata Kroenke dalam sebuah wawancara langka, yang tampaknya kebanyakan terjadi di ruang ganti akhir-akhir ini. “Maksud saya, begitulah cara mereka bermain. Mereka tangguh. Itu organisasi yang hebat. Pelatih yang hebat. Pat Riley luar biasa, pengaruhnya pada bola basket dan sejumlah kejuaraan. betapa pintarnya mereka dengan segalanya.
“Tapi itu adalah pertempuran udara, dan bagi orang-orang kami untuk pergi ke sana dan bertahan dan memenangkannya, itu luar biasa.”
Ram-nya tidak bisa melewati Bengals dengan mudah di Super Bowl dan Longsornya mendapatkan semua yang bisa mereka tangani dari Lightning tahun lalu.
“Tidak, dan saya selalu mengatakan jika Anda ingin memenangkan kejuaraan, Anda harus mendapatkannya,” kata Kroenke. “Tidak ada yang akan menyediakannya untukmu. Dan orang-orang di sana sangat bagus.”
Harapan Kroenke adalah ini hanyalah awal dari perjalanan panjang Nuggets dan, tidak seperti Rams dan Avalanche, mereka dapat mempertahankan gelar mereka di tahun 2024.
“Kami memiliki grup yang hebat,” kata Kroenke.
