Las Vegas Strip menjadi hidup setiap malam saat matahari terbenam di cakrawala dan lampu yang menyilaukan menerangi area tersebut.
Kasino-kasinonya menarik wisatawan sementara hotel ikonik telah ditampilkan dalam film-film terkenal seperti Caesars Palace di “The Hangover” dan Bellagio Fountains di video musik “24k Magic” Bruno Mars. Replika Menara Eiffel, Patung Liberty, dan piramida berada di sekitarnya. Kota ini menonjol seperti ibu jari yang sakit dibandingkan dengan gurun yang gersang. Seperti yang pernah dikatakan penyanyi Michael McDonald: “Las Vegas adalah kota yang dibangun di atas harapan, impian, dan sedikit kegilaan.”
Dan pada musim gugur 2019, Emily Prazer dan Chloe Targett-Adams datang ke kota. Saat itu, keduanya bekerja dalam promosi balapan untuk Formula Satu. Saat mereka berjalan di Las Vegas Boulevard, mereka bertanya-tanya: “Seberapa asyiknya mengadakan balapan di Las Vegas?”
Ini bukan ide baru – F1 berlomba di sekitar tempat parkir Caesars Palace pada tahun 1981 dan 1982. Sementara pihak ketiga lainnya ingin mengembalikan balapan, F1 tidak pernah menerima gagasan itu, kata Prazer kepada Atletik. Sepertinya pemikiran yang lewat sementara F1 fokus untuk menandatangani Grand Prix Miami yang baru.
Tapi pikiran itu muncul di salah satu masa tergelap di dunia. Ketika pandemi COVID-19 menutup kota dan negara, Las Vegas Grand Prix — Monako AS, seperti yang mungkin dikatakan beberapa orang, mengingat kemewahan, kemewahan, dan kasino — lahir dan dibangun di atas fondasi kepercayaan dan perhatian. untuk kesempatan.
“Itu benar-benar impian karena begitu banyak yang telah mencoba dan gagal,” kata Prazer, yang sejak itu menjadi Chief Commercial Officer Las Vegas Grand Prix. “Tapi Anda berdiri di luar Air Mancur Bellagio, dan Anda hanya berpikir, ‘Bayangkan mobil Formula Satu lewat.’ Ini gila.”
Tidak ada ‘flash in the pan’
Bola untuk “mimpi pipa” ini mulai bergulir selama pandemi COVID-19.
F1 berhasil mengumpulkan 17 musim balapan pada tahun 2020 sambil merencanakan masa depan. Kemudian-CEO F1 Chase Carey mengatakan mereka harus menanyakan tentang kemungkinan balapan di Las Vegas.
Tapi ada masalah. Saat itu masih tahun 2021, dan karena AS belum mencabut pembatasan perjalanannya, personel F1 tidak bisa masuk ke negara itu. Tanggung jawab mendarat di Liberty Media, perusahaan media massa yang berbasis di Colorado yang memiliki F1, dan Chief Legal Officer dan Chief Administrative Officer, Renee Wilm, untuk terhubung dengan pejabat Las Vegas. Itu termasuk Clark County (yang mengatur Strip), komisaris daerah, dan Otoritas Konvensi dan Pengunjung Las Vegas (LVCVA). Pertemuan-pertemuan ini sangat penting, kata Wilm, karena “begitu semuanya benar-benar mulai terbuka, kami akan berada dalam posisi di mana kami dapat mulai menjalankan proyek ini.”
Pada musim semi 2021, Wilm mulai melakukan perjalanan rutin ke Nevada untuk menjalin hubungan dengan pemangku kepentingan tersebut dan menunjukkan “bahwa kami ada di sini”. Wilm menambahkan, “Ini tidak hanya akan menjadi kilasan dalam acara pan, tetapi kami berkomitmen untuk menjadi bagian dari serat jangka panjang (Las Vegas).”
Pitch Liberty Media dimulai dengan menjelaskan visi balapan kepada komisaris, membiarkannya duduk, dan kembali sebulan kemudian untuk berbicara dengan LVCVA, kata Wilm. Satu bulan berlalu sebelum Liberty Media kembali. Ini berlanjut seperti ini saat mereka menjawab pertanyaan dan menangani masalah dari pejabat Las Vegas, seperti perbaikan jalan dan transportasi. Bagaimanapun, kota harus berubah. The Strip akan menjadi pulau yang terkurung daratan untuk balapan akhir pekan. Prazer membandingkan Las Vegas Boulevard, salah satu jalan yang akan menjadi bagian dari sirkuit, dengan roller coaster.
Apa yang membantu membalikkan keadaan, kata Wilm, adalah kehadiran kelas berat Liberty Media. Mitra berpengalaman ini memiliki MLB’s Atlanta Braves dan saham besar di Sirius XM dan Live Nation.
“Jadi ketika kami datang ke kota dan berkata, ‘Kami mendukung perlombaan ini, kami mempromosikannya sendiri.’ Saya pikir saat itulah semua orang menyadari, ‘Oh, ini bisa terjadi,’” kata Wilm. “’Ini nyata. Dan sekarang mari kita bekerja melalui logistik.’”
Seni berjualan saat pandemi global
Formula Satu adalah pengalaman yang sama seperti olahraga, sehingga mengundang pemangku kepentingan untuk menghadiri balapan akhir pekan biasanya merupakan taktik penjualan yang penting.
Prazer mengatakan F1 biasanya akan membawa para pemangku kepentingan ke garasi, menunjukkan kepada mereka mobil-mobil itu, dan membiarkan mereka melihat ribuan penggemar yang datang pada akhir pekan. Tetapi dengan diberlakukannya pembatasan perjalanan di AS dan Grand Prix Miami yang belum ditetapkan untuk debut hingga Mei 2022, model penjualan tradisional tidak menjadi pilihan hingga akhir 2021. Dokumenter populer adalah opsi terdekat yang dimiliki F1 untuk alat pemasaran pada saat itu. , kata Prazer. Wilm menambahkan, “Bagi mereka yang tidak terlalu mengenal Formula Satu, kami mendorong mereka untuk menonton Netflix, ‘Drive to Survive,’ sehingga mereka memiliki sedikit latar belakang. Dan kemudian kami mulai membawa beberapa pemangku kepentingan ke beberapa balapan.
AS tidak mencabut pembatasan perjalanannya hingga November 2021, ketika pelancong yang divaksinasi dapat memasuki bandara dan melintasi perbatasan darat. Tapi Grand Prix AS berlangsung sebulan sebelumnya – balapan yang hampir tidak terjadi. Pengecualian olahraga yang diajukan F1 untuk membawa ribuan orangnya ke Amerika Serikat adalah dasar hukum yang sama yang digunakan untuk mendapatkan personel yang berbasis di Inggris, termasuk Prazer dan CEO F1 saat ini Stefano Domenicali, secara langsung untuk pembicaraan GP Las Vegas.
Ketertarikan sudah ada dari karya Wilm dan Liberty Media, dan “momentumnya meningkat” ketika F1 mendarat, kata Wilm. Mereka mulai berlari, bertemu dengan berbagai kasino dan melakukan perjalanan bolak-balik antara Las Vegas dan Timur Tengah saat kalender 2021 mulai berakhir.
Membuat startup
Saat Wilm berdiri di dek kolam Cosmopolitan pada Maret 2022, Grand Prix Las Vegas menjadi sangat nyata.
Senja menyelimuti Las Vegas, dan Strip bersinar dengan logo LVGP. Itu adalah sprint enam bulan sejak F1 mendarat di AS pada bulan September hingga malam Maret itu, garis waktu yang jarang dan padat di dunia olahraga. “Ketika Anda berpikir tentang berapa lama biasanya balapan (baru), dari ide hingga pengumuman, biasanya satu hingga dua tahun, hanya berdasarkan waktu,” kata Wilm.
Las Vegas adalah proyek yang belum pernah terjadi sebelumnya, karena F1 menjaga manajemen balapan untuk pertama kalinya. Secara historis, F1 mengidentifikasi lokasi dan terhubung dengan promotor balapan lokal, yang mengambilnya dari sana — menjual sponsor dan tiket, membangun dan/atau menangani lintasan, dll. F1 kemudian datang dan mengambil bayarannya. Tapi di Las Vegas, F1 sedang membangun dan menjalankan balapan. Dikombinasikan dengan pandemi, “tidak ada pedoman,” kata Prazer.
Saat Wilm, sekarang CEO Las Vegas Grand Prix, berdiri di dek kolam itu, pikirannya melayang “sejuta mil per jam”. Dia tidak memiliki kantor, tim operasi balapan, atau kru operasi acara. Komersial, hukum, pemasaran, dan keuangan hanyalah sebagian kecil dari departemen korporat yang perlu diisi staf. Las Vegas GP adalah sebuah startup.
Itu dimulai dengan segelintir karyawan yang bekerja di suite Wynn Golf dan 39 hektar tanah yang dibeli oleh Liberty Media beberapa bulan setelah pengumuman. Sekarang Las Vegas Grand Prix, Inc. memiliki campuran 90 lebih karyawan penuh waktu dan sementara dan akan menambah “2.000 lebih pekerja sementara di sekitar acara tersebut,” kata Wilm.
Tapi ada “speed bumps,” tambahnya.
Misalnya, Live Nation awalnya seharusnya menjadi mitra Las Vegas Grand Prix. Tapi sepanjang tahun lalu, “kami menyadari itu tidak masuk akal,” kata Wilm. Perusahaan ini dikenal luas untuk hiburan, khususnya musik dan festival — bukan acara olahraga. Hubungan sejak itu telah direstrukturisasi – Live Nation akan fokus pada porsi festival balapan akhir pekan, yang akan menjadi rangkaian konser pesta tontonan.
Proyek pengaspalan panjang yang dimulai pada bulan April telah menyebabkan kemacetan lalu lintas karena para kru menggali beberapa inci dari jalan yang ada dan menambahkan lapisan balap 1,75 inci. Saat ini, Las Vegas Grand Prix, Inc. mendanainya.
Sementara F1 telah menginvestasikan setengah miliar dolar ke dalam proyek tersebut, para pejabat balapan meminta Clark County untuk membayar $40 juta dari proyek pengaspalan ulang yang diharapkan senilai $80 juta, menurut berbagai laporan setelah pertemuan Komisi Kabupaten Clark baru-baru ini. Kapan Atletik menghubungi Las Vegas Grand Prix, Inc. untuk komentar mengenai proyek trotoar, katanya, “Clark County sedang mempertimbangkan untuk mendedikasikan dana untuk membantu membawa Grand Prix ke Las Vegas.” Perusahaan mengatakan proposal yang disahkan Selasa adalah “langkah selanjutnya dalam proses mengenai usulan kemitraan publik-swasta.” Diharapkan proyek ini akan selesai pada pertengahan September.
‘Kami ingin semua orang merasa seperti VIP’
Tiket babak final mulai dijual pada hari Jumat, yang mencakup tiga pengalaman perhotelan: Heineken House ($8.000 plus biaya), Club SI ($7.000 plus biaya), dan Club Paris ($5.500 plus biaya). Tiket masuk umum terjual habis tetapi kabarnya harganya sekitar $500 (sekitar harga yang sama untuk tiket GA tiga hari di Grand Prix AS di Austin). Harga tribun bervariasi, dengan opsi $1.500 terjual habis. Dan paket hotel masuk kisaran lima digit. Klub Air Mancur Bellagio, misalnya, adalah $11.247 untuk tiga hari tetapi dengan banyak fasilitas perhotelan.
“Kami pikir Formula Satu adalah jenis binatang yang berbeda,” kata CEO Caesars Entertainment Tom Reeg dalam panggilan pendapatan akhir tahun 2022. “Permintaan untuk acara khusus itu jauh melampaui apa yang kami perkirakan, dan Anda melihat saat kami meluncurkan tarif … harga mencerminkan hal itu.”
Analisis Terapan memperkirakan pada awal 2023 bahwa seluruh akhir pekan balapan akan menghasilkan lebih dari satu miliar pengeluaran, menggandakan dampak yang diproyeksikan Super Bowl.
Perlu dicatat bahwa, menurut Salesforce, kurang dari 1% penggemar F1 akan dapat menghadiri balapan seumur hidup mereka. Ini adalah acara yang mahal, sesuatu yang diakui oleh LVGP Inc. Ketika ditanya tentang profil penggemar untuk balapan ini, Prazer melompat untuk mengatakan, “Kami tidak bisa lepas dari betapa mahalnya liburan ke Las Vegas. Jadi saya pikir kami mengerti itu, tetapi di mana kami mencoba untuk menambah nilai bagi tamu kami adalah, misalnya, bahkan tiket (penerimaan umum) kami termasuk makanan dan minuman. Jadi kami menghargai bahwa ini lebih mahal daripada balapan lain, tetapi saya rasa tidak ada orang lain di kalender Formula Satu yang melakukannya.
“Kami ingin semua orang merasa seperti VIP karena itulah tujuan Vegas, ke mana pun Anda pergi.”
Foto teratas: Alex Bierens de Haan/Formula 1 via Getty Images
