Apakah balapan sprint mengasyikkan? Balapan Mugello mungkin yang pertama terasa agak datar, yang terasa seperti ada sesuatu yang hilang. Terlepas dari kenyataan ada banyak aksi, tampaknya sedikit lebih acak daripada yang direncanakan, hasil dari hujan singkat di ujung selatan sirkuit yang dimulai pada lap kedua, dan berakhir sekitar satu lap kemudian. Itu menyatukan lapangan, mengacaknya sedikit, sebelum para pembalap MotoGP menyadari hujan tidak turun, dan mereka menundukkan kepala dan mendorong. Saat itu, balapan berlangsung menegangkan, tapi tidak seru. Setelah lap 5 dari 11, empat tempat pertama ditetapkan, dan meskipun waktunya relatif dekat dengan finis, tidak ada yang benar-benar cukup dekat untuk mencoba mengoper.
Di sisi lain, mungkin kontras dengan kualifikasi terlalu besar. Kualifikasi memiliki drama, aksi, dan kontroversi. Marc Marquez membutuhkan derek, tidak bisa mendapatkannya dari pengendara yang dia inginkan, dan akhirnya mendapatkan derek terbaik yang tersedia, berkat kekhawatiran dan kemarahan Pecco Bagnaia.
Format baru telah sepenuhnya mengubah penekanan akhir pekan MotoGP. Dengan dua balapan dimulai, kualifikasi di dua baris depan menjadi yang terpenting. Karena kualifikasi di dua baris depan sangat penting, sangat penting untuk langsung lolos ke Q2; terlalu banyak pembalap bagus yang berakhir di Q1, jadi finis di posisi dua teratas di sesi itu juga menjadi tantangan besar. Pada hari Sabtu, pembalap di Q1 termasuk Alex Marquez, Jack Miller, Franco Morbidelli, Fabio Quartararo, dan Maverick Viñales. Michele Pirro juga, yang telah memakai groove ke aspal di Mugello sebagai test rider Ducati.
Diperlukan lebih cepat
Karena Q2 sangat penting, menjadi sepuluh besar baik di sesi latihan pertama atau kedua sangatlah penting. Jadi pengendara mulai membuang bannya di sepuluh menit terakhir P1, dan lagi di 20 menit terakhir P2. Tidak ada lagi pelonggaran di akhir pekan. Pembalap berada di limiter sejak mereka keluar dari pit lane pada Jumat pagi. Mereka selalu, dalam angka yang mengerikan yang mengganggu semua pakar olahraga, sebesar 110%.
Apakah mereka penggemar balapan sprint atau tidak, sebagian besar pengendara tidak menyukai tekanan yang diberikan format baru pada mereka. “Bagi saya, sekarang di balapan akhir pekan, masalahnya adalah kami menyerang penuh dari P1,” kata Marc Marquez kepada kami pada Sabtu malam. Tidak ada kesempatan untuk fokus pada pengaturan balapan, tidak ada kesempatan untuk memikirkan kecepatan luar biasa dari motor MotoGP.
Di tahun 2022, Anda punya waktu untuk bekerja hingga akhir pekan. Ada waktu untuk bekerja di hari Jumat, sebelum fokus pada kecepatan di hari Sabtu. “Tahun lalu Anda seperti mendorong di FP3, jika cuaca normal. Itu akan menjadi waktu untuk melakukan lap time,” kata Marquez. “Tapi sekarang di P1 Anda sudah menginginkan ban lunak, serangan penuh. P2 dua ban lunak, lalu latihan kualifikasi, lalu balapan sprint, dan besok semua orang akan berada di batas maksimal dalam balapan.”
Lebih banyak latihan, lebih sedikit kualifikasi
Apa yang benar-benar diinginkan pengendara adalah setidaknya satu sesi kembali untuk memungkinkan mereka bekerja dengan motor, dan tidak harus segera beroperasi dengan kecepatan yang hingar-bingar. “Bagi saya, FP1 mungkin harus bebas, hanya untuk fokus,” kata Pecco Bagnaia. “Dalam 45 menit, Anda bisa mencoba sesuatu untuk balapan. Kemudian di FP2 tidak apa-apa untuk memiliki serangan waktu.”
Jorge Martin merasakan hal yang sama. “Saya pikir mungkin FP1 bisa bebas sehingga kami setidaknya bisa memikirkan balapan, karena sekarang ini gila. Setiap saat kami perlu menyerang, menyerang, menyerang dan sulit untuk memahami dengan baik bagaimana Anda dalam hal kecepatan.”
Marc Marquez punya ide yang lebih radikal. “Ini yang saya katakan dan saya terus katakan, bahwa untuk masa depan mungkin kita perlu menyesuaikan kembali – saya tidak berpikir bahwa kita harus menghentikan balapan sprint, tapi mungkin lupakan saja hari Jumat. Jumat harus menjadi latihan bebas dan kemudian hanya berkonsentrasi pada hari Sabtu.”
Apakah mereka benar-benar lebih cepat?
Apakah pernyataan pengendara didukung oleh data? Perbandingan cepat perbedaan waktu yang ditetapkan di FP1 dan Q2 antara tahun 2022 dan 2023 menunjukkan hal ini. Tidak termasuk kondisi basah, pada enam balapan pertama tahun 2022, waktu pole rata-rata 1,88% lebih cepat dari waktu terbaik di FP1. Pada tahun 2023, peningkatan dari P1 ke Q2 sebesar 1,19%. Penunggang melaju lebih cepat, langsung keluar dari gerbang. Di sekitar Mugello, itu setara dengan lebih dari tujuh per sepuluh detik
Sebuah kata peringatan, mungkin: ini adalah rata-rata yang diambil dari beberapa ras saja. Lima dari enam balapan pada 2022 cukup kering untuk memberikan data yang berguna, dan empat dari enam balapan pertama pada 2023. Waktu 2022 termasuk Qatar dan Mandalika, di mana para pembalap memulai di trek yang kotor. Nomor 2023 termasuk Portimão, di mana para pebalap telah melakukan tes dua minggu sebelumnya. Ini adalah kesimpulan yang sangat awal dari kumpulan data yang sangat terbatas, yang menunjuk ke arah tertentu. Tapi kami akan membutuhkan data setahun penuh untuk melihat apakah sesi latihan pertama benar-benar menjadi jauh lebih cepat daripada tahun lalu.
Semua ini membuat strategi selama akhir pekan menjadi jauh lebih penting. “Strateginya sangat penting,” kata Aleix Espargaro pada hari Kamis. “Semuanya sangat dekat, ini gila. Penting untuk cepat di saat yang tepat dan menghemat ban mulai hari Jumat.”
Marc Marquez dan tim Repsol Honda-nya selalu menjadi ahli strategi, terutama di babak kualifikasi. Mereka adalah tim pertama yang menyadari bahwa mereka dapat melakukan dua pertukaran sepeda selama Q2 di beberapa trek, dan menggunakan tiga ban belakang lunak, jika waktunya tepat. Dan karena Honda RC213V telah mundur dibandingkan dengan kompetisi, Marquez telah menjadi ahli dalam menemukan roda yang tepat untuk mendapatkan derek, memilih untuk mengikuti pengendara yang Marquez tahu harus berusaha keras untuk waktu putaran, dan tidak bisa. mundur.
Keberuntungan membantu
Marquez bahkan mendapatkan strategi yang tepat ketika strateginya tidak berhasil. Marquez tahu bahwa dia tidak memiliki kecepatan untuk menjalankan balapan dengan para pemimpin, jadi tujuannya adalah mencoba lolos sejauh mungkin ke depan, dan memperlambat kecepatan di mana dia tahu dia harus turun lapangan. Pada lari keduanya dari pit, dia bermaksud untuk menempel di belakang Marco Bezzecchi, mengetahui bahwa pembalap Mooney VR46 adalah salah satu pembalap tercepat di grid.
Marquez melewatkan Bezzecchi, tetapi akhirnya menemukan sesuatu yang lebih baik. Dia keluar dari pit sendirian, dan berakhir tepat di depan Pecco Bagnaia, yang melaju dengan putaran panas. Bagnaia, yakin Marquez sedang mencari derek, melambat untuk memprotes pembalap Repsol Honda itu, mengacungkan tinjunya dan mengibaskan jarinya. Setelah beberapa belokan, Bagnaia menundukkan kepalanya dan kembali mempercepat kecepatan.
