DENVER (AP) – Ish Smith telah cocok untuk sebuah NBA mencatat 13 tim berbeda — hampir separuh liga — selama 13 tahun karirnya.
Tim No. 13, Denver Nuggets, benar-benar terbukti beruntung bagi point guard lama yang perjalanannya mencakup tujuh perdagangan, enam pelepasan, dan dua tugas awal G-League.
Jalan yang dilalui dengan baik oleh Ish (nama lengkap: Ismael) telah membawanya ke sini, miliknya Final NBA pertama saat Nuggets duduk satu kemenangan lagi dari kejuaraan pertama waralaba. Naik 3-1 di Miami, tim bisa meraih Senin malam di rumah di Game 5.
Hampir tidak masalah bahwa Smith, yang akan berusia 35 bulan depan, tidak banyak bermain di babak playoff – atau sama sekali di Final. Dia puas dengan memiliki kursi terbaik di rumah di bangku cadangan dan melakukan apa yang selalu dia lakukan dengan sangat baik – memberi semangat. Dia menjadi tipe kehadiran asisten pelatih dan suara yang bergema di seluruh ruang ganti.
“Ketika Anda dapat memiliki veteran yang benar-benar tanpa pamrih dan tidak khawatir tentang, ‘Hei, saya tidak dalam rotasi playoff,’ tetapi mereka masih berinvestasi dalam tim dan kesuksesan tim dan mereka bersedia untuk menggunakan suara mereka. secara positif, itu sangat berdampak, ”kata pelatih Nuggets Michael Malone.
Smith masuk ke liga pada tahun 2010 dengan Houston Rockets sebagai agen bebas yang tidak direncanakan dari Wake Forest. Salah satu rekan timnya saat itu adalah penjaga Panas Kyle Lowry, yang sampai hari ini masih menyebut Smith sebagai “Benteng” – kependekan dari rookie.
“Dia pria yang gigih. Bukan penembak terhebat, bukan yang terhebat saat ini, tetapi dia baru saja menemukan cara untuk menemukan ceruk di liga ini dan menemukan ceruk di setiap tim yang dia ikuti, ”kata Lowry. “Dan untuk menjadi veteran yang hebat, kehadiran veteran yang hebat, aura positif yang luar biasa untuk setiap tim yang dia bela.
“Tiga belas tim adalah tim yang banyak, tapi jelas dia telah melakukan tugasnya. … Dia telah melakukan sesuatu yang benar.”
Selain Houston dan Denver, tur Smith di sekitar 30 tim NBA mencakup pemberhentian di Memphis, Golden State, Orlando, Milwaukee, Phoenix, Kota Oklahoma, Philadelphia, New Orleans, Detroit, Washington, dan Charlotte. Dia tampil dalam 43 pertandingan selama musim reguler untuk Nuggets. Di Final, perannya direduksi menjadi lebih sebagai motivator.
Veteran bijak lainnya juga ikut mempertimbangkan.
Ada DeAndre Jordan yang berusia 34 tahun, Reggie Jackson, 33 tahun, dan Jeff Green yang berusia 36 tahun, yang merupakan bagian integral dari unit kedua. Nuggets telah menang dua kali berturut-turut sejak dia menjadi tuan rumah makan malam tim di rumahnya di Miami sebelum Game 3.
“Ketika mereka berbicara, semua orang mendengarkan karena jika Anda mendengarkan mereka, Anda dapat mendengar beberapa hal yang sangat cerdas yang dapat membantu Anda memainkan permainan,” kata center Nuggets, Nikola Jokic. “Saya sangat menghargai dan sangat berterima kasih untuk mereka.”
Atas karirnya, Smith mengisi setiap jenis peran (dia memulai 50 pertandingan di Philly pada 2015-16 ketika dia rata-rata mencetak 14,7 poin terbaik dalam karirnya) dan mengenakan 10 nomor seragam berbeda. Favoritnya adalah No. 14, yang merupakan nomornya saat ini.
Di suatu tempat, Smith memiliki banyak koleksi kaus masa lalunya. Mereka mungkin di rumah ibunyadia percaya, untuk menjaga keamanan – mengingat semua gerakan yang dia lakukan.
Suatu hari, dia akan mengumpulkan mereka. Tapi bukan untuk dibingkai dan ditempel di dinding.
“Itu terasa narsis, seperti saya merayakan saya,” kata Smith.
Sebaliknya, rencananya adalah merayakan orang lain dalam bentuk dinding bertema di sekitar rumahnya. Di satu dinding, seragam yang dikenakan oleh pemain yang berasal dari negara bagian Carolina Utara, sebuah penghormatan kepada akarnya di Charlotte.
Tembok lain akan didedikasikan untuk pemain veteran yang dia lewati (seperti Jordan dan Green di Denver). Tembok ketiga akan menampilkan penghargaan untuk royalti Wake Forest (pikirkan: Muggsy Bogues, Chris Paul, Tim Duncan).
Terakhir, tembok kejuaraan, yang dia harap mencakup semua orang dari daftar Nuggets ini.
“Itu menyenangkan. Aku bahkan tidak bisa berbohong padamu. Anda biasanya tidak mengatakan itu ketika Anda tidak bermain dan Anda berada dalam peran kepemimpinan,” kata Smith. “Benar-benar menyenangkan.”
Rahasia umur panjang Smith adalah aturan sederhana – jangan mengambil sesuatu yang bersifat pribadi. Itu berlaku untuk kritik atau keputusan bola basket. Dia adalah bagian dari kesepakatan yang membawa Kentavious Caldwell-Pope ke Nuggets offseason terakhir dari Washington dengan imbalan Will Barton dan Monte Morris.
“Sadarilah apa yang harus Anda lakukan untuk menjadi lebih baik dan menemukan diri Anda bugar,” kata Smith, yang istrinya akan hamil tiga bulan lagi. “Selain itu, teruskan, terus dorong, terus tekan.”
Adapun berapa lama lagi dia ingin bermain, itu mudah.
“Sampai mereka mematikan lampu dan berkata jangan kembali,” canda Smith.
___
AP NBA: https://apnews.com/hub/NBA Dan https://twitter.com/AP_Sports
