Di dunia Formula 1, kebangkitan Max Verstappen menjadi bintang sangat luar biasa.
Dengan banyak kemenangan di bawah ikat pinggangnya dan dua kejuaraan dunia atas namanya di usianya yang baru 25 tahun, Verstappen sudah dielu-elukan sebagai salah satu olahragawan terhebat.
Namun, menurut pemenang Le Mans Richard Bradley, ada satu elemen penting yang hilang dalam upaya Verstappen untuk memantapkan statusnya yang hebat sepanjang masa: kemampuan untuk menggunakan mesin inferior melampaui batasnya.
Bradley, yang meraih kejayaan dalam balapan legendaris 24 jam di Prancis, menunjuk ke masa lalu legenda Formula 1 yang memamerkan kehebatan mereka bahkan saat tidak mengemudikan mobil dominan.
Ingin bekerja di Formula 1? Telusuri lowongan kerja F1 terbaru
“Sejak dia bergabung dengan Red Bull, dia selalu memiliki mobil yang mampu bertarung,” kata Bradley pada podcast On Track GP.
“Dan semua orang hebat sepanjang masa, pada titik tertentu, mereka mengambil sesuatu yang bukan perlengkapan terbaik, dan mereka membuatnya berfungsi.”
Ia secara spesifik menyebut musim debut Verstappen bersama Toro Rosso, di mana ia gagal tampil menonjol seperti sekarang.
Sementara mengakui posisi Verstappen saat ini di antara yang terbaik dalam olahraga, Bradley percaya bahwa pembalap yang benar-benar luar biasa memiliki kapasitas untuk unggul dalam peralatan yang kurang kompetitif.
“Saat dia di Toro Rosso, yang sekarang menjadi AlphaTauri, dia sangat sejajar dengan Carlos [Sainz]jadi saya masih menunggu untuk melihat bagian terakhir itu untuk membuktikan kehebatannya – tetapi level dia saat ini, mirip Schumacher, benar-benar dominan.”
Pembalap mobil sport menarik paralel dengan karir Lewis Hamilton, Michael Schumacher, dan Ayrton Senna, menekankan saat-saat ketika mereka memamerkan kehebatan mereka dalam mesin di bawah standar.
Musim 2009 Hamilton bersama McLaren, tahun-tahun awal kemenangan kejuaraan Schumacher, dan kemenangan tak terlupakan Senna di Grand Prix Donington 1993 menjadi contoh utama dari kemampuan mereka untuk melakukan yang terbaik dari keadaan yang menantang.
Sebaliknya, Verstappen belum menunjukkan ketahanan seperti itu.
Bradley mengakui bentuk dominan Verstappen dalam beberapa tahun terakhir, menyamakannya dengan era dominasi Schumacher.
Namun, dia percaya bahwa kehebatan sejati terletak pada kemampuan seorang pengemudi untuk mengatasi kondisi yang tidak menguntungkan.
Menggambar perbandingan dengan Fernando Alonso, Bradley mencatat bahwa meskipun mengendarai mobil loyo untuk sebagian besar karirnya, keterampilan luar biasa Alonso memungkinkan dia untuk secara konsisten mengungguli rekan satu timnya dan mengekstrak performa luar biasa dari kendaraannya.
Sementara Verstappen tidak diragukan lagi memamerkan bakatnya dan mencapai kesuksesan yang luar biasa, Bradley menyarankan bahwa warisannya sebagai yang hebat sepanjang masa akan membutuhkan mengatasi tantangan yang ditimbulkan oleh mesin yang lebih rendah.
BACA: Radio yang tidak terdengar mengungkap kesengsaraan strategi Ferrari yang baru
Pasang surut perubahan regulasi Formula 1 pasti akan memberi Verstappen kesempatan untuk membuktikan dirinya di mobil yang kurang kompetitif.
Bradley mengungkapkan keyakinannya bahwa Verstappen memiliki kemampuan untuk bangkit dan berharap untuk menyaksikan bukti kehebatannya yang tak terbantahkan.
“Saya benar-benar berpikir bahwa dia akan mampu menghadapi tantangan dan mampu melakukannya, 100%, tetapi Anda hanya ingin membuktikannya.”
