Red Bull telah memiliki banyak pembalap top sejak mereka pertama kali memasuki F1 pada tahun 2005 dan hampir saja menambahkan nama besar lain ke daftar itu, seperti yang dijelaskan oleh bos tim Horner.
Christian Horner menjelaskan bagaimana Fernando Alonso “melewatkan kesempatan” untuk membalap untuk Red Bull di awal karirnya.
Masuknya tim ke Formula 1 bertepatan dengan periode terbaik dalam karir pembalap Spanyol itu. Dia memenangkan gelar 2005 dan 2006 bersama Renault dan tampak siap untuk menambah lebih banyak lagi di tahun-tahun berikutnya.
Namun Alonso masih menunggu untuk menambah koleksi trofinya. Terlepas dari mantra dengan McLaren – dua kali – dan Ferrari, kejayaan kejuaraan lebih jauh telah menghindarinya.
Ini mungkin cerita yang berbeda jika dia membuat keputusan yang berbeda pada tahun 2007. Di tengah persaingan sengitnya dengan Lewis Hamilton di McLaren, menjadi jelas bahwa Alonso harus pindah.
Dia kembali ke Renault pada tahun 2008 karena mereka menawarinya kontrak satu tahun dan dia ingin bergabung dengan Ferrari sesudahnya. Pilihan alternatifnya adalah pindah ke Red Bull, tim yang masih memantapkan dirinya dalam olahraga yang menginginkan komitmen lebih lama.
Pindah ke pakaian yang berbasis di Milton Keynes akan menjadi risiko. Namun, seperti yang ditunjukkan Horner, itu akan terbayar karena Red Bull segera menjadi kekuatan dominan di grid dan memenangkan empat gelar berturut-turut antara 2010 dan 2013.
“Kami sudah sangat dekat untuk mengontrak Alonso,” katanya kepada majalah Motor Sport. “Helmut [Marko, Red Bull adviser] dan saya menemui manajemennya pada akhir tahun 2008 untuk musim ’09 dan ’10 dan kami menawarinya kontrak dua tahun.
“Dia hanya akan mendaftar untuk satu tahun dan kami mengatakan posisi Red Bull adalah kontrak dua tahun atau tidak sama sekali dan dia tidak akan berkomitmen untuk itu. Kami pikir dia memiliki kontrak dengan Ferrari dengan sangat jelas untuk tahun ’09.
“Yang aneh tentang itu adalah Flavio itu [Briatore, Alonso’s manager] terlibat juga, tapi dia mencoba mendapatkannya untuk Renault yang dia kelola saat itu dan pada akhirnya, dia mengemudi untuk Renault selama 10 tahun.”
Horner melanjutkan dengan mengungkapkan bahwa Alonso kemudian kembali menghubungi untuk berbicara tentang kepindahan Red Bull setelah menjadi jelas bahwa tim akan berusaha untuk meraih trofi. Dia menambahkan: “Di pertengahan ’09, saya memiliki pendekatan untuk mengatakan, ‘Bisakah dia bergabung di pertengahan musim?’ karena mereka pikir dia bisa memenangkan kejuaraan di dalam mobil.
“Kemudian kami melakukan percakapan lain di belakang Alfa Romeo di bandara Spa beberapa tahun kemudian, pada ’11 atau ’12. Sekali lagi, tidak pernah benar-benar … diskusi yang paling serius adalah yang pertama dan kemudian kehilangan kesempatannya. “
