Francesco Bagnaia mendekati rumahnya MotoGP Italia akhir pekan ini merawat pergelangan kaki yang patah dan mempertahankan keunggulan tipis di kejuaraan dunia saat Ducati mengincar hari bayaran besar lainnya di trek lokal mereka di perbukitan Tuscan.
Bagnaia, sang juara bertahan, telah meledak panas dan dingin di pabrikannya Ducati musim ini, dengan kemenangan dalam dua sprint dan dua balapan tetapi jatuh dari pole di Le Mans terakhir kali.
Kekalahan di putaran kelima dengan Maverick Vinales dari Aprilia membuatnya patah pergelangan kaki, tetapi meskipun tertatih-tatih dalam konferensi pers hari Kamis dengan kruk, dia mengatakan dia harus baik-baik saja untuk balapan.
“Saya tidak 100 persen, saya berjuang lebih banyak berjalan daripada mengendarai, itu seharusnya tidak mempengaruhi akhir pekan balapan saya.
“Sebagai orang Italia, ini adalah akhir pekan yang sangat spesial.”
Dia menyambut kembali rekan setimnya Enea Bastianini, yang beruntung akan berbaris di grid pada hari Minggu untuk balapan pertamanya musim ini setelah mengalami cedera bahu pada akhir pekan pembukaan musim di Portugal.
Marco Bezzecchi, mengendarai Ducati dari tim pensiunan legenda MotoGP Valentino Rossi VR46, mengambil kehormatan di Prancis untuk bergerak satu poin dari rekan senegaranya Bagnaia di klasemen pebalap.
Pembalap Ducati menempati enam tempat pertama di kejuaraan – satu-satunya pengecualian adalah Brad Binder dari KTM yang sedang dalam performa terbaiknya.
Kemenangan meriah dari posisi ke-15 di grid dalam sprint di Argentina diikuti oleh kesuksesan sprint lainnya di Spanyol dan pertarungan kedua dalam balapan itu sendiri di Jerez.
– ‘Penuh percaya diri’ –
Itu mengangkat Afrika Selatan ke urutan ketiga dalam kejuaraan, hanya 13 poin di belakang Bagnaia.
Maklum, pembalap berusia 27 tahun itu tiba di Mugello dalam mood untuk mengganggu pesta cinta Ducati di Tuscan.
“Saya akan pergi ke Mugello dengan penuh percaya diri, merasa sangat baik, saya benar-benar berpikir kami memiliki kaki di Ducati dan saya pikir kami bisa menjadi sangat kuat,” katanya kepada motogp.com.
“Di masa lalu Anda harus mengatakan Ducati, tetapi sekarang karena KTM telah membawakan kami paket baru ini, itu sangat berbeda dan sejujurnya saya pikir Mugello akan menjadi trek yang jauh lebih baik bagi kami.”
Binder, juara dunia Moto3 2016, mengincar kemenangan ketiganya di kelas utama dan yang pertama sejak Austria pada 2021.
“Dengan paket yang diberikan KTM kepada kami, itu jelas merupakan motor terbaik yang pernah kami miliki sejauh ini.
“Jadi akhir pekan yang menyenangkan akan datang untuk saya, saya pikir kita bisa melakukan sesuatu yang baik, jadi semoga saja,” katanya.
Salah satu pembalap yang tidak mengharapkan kembang api akhir pekan ini adalah juara dunia MotoGP enam kali Marc Marquez, yang meraih kemenangan pertama dari 85 kemenangannya di semua kategori di Mugello pada tahun 2010.
Bintang Honda itu, sekembalinya dari cedera yang dideritanya dalam kecelakaan putaran pertama di Portugal, mengejar Bezzecchi di Prancis sampai ia terpeleset keluar lintasan pada putaran terakhir.
“Le Mans – saya sangat menikmatinya, terutama kecepatannya lebih baik dari yang saya harapkan.
“Saya kembali ke level teratas saya, tetapi di sini kami akan lebih berjuang di sirkuit ini,” kata pebalap Spanyol itu.
Putaran keenam musim 2023 adalah yang pertama dari tiga akhir pekan berturut-turut dengan sirkus MotoGP pindah ke Jerman akhir pekan depan dan kemudian Assen, sebelum jeda enam minggu.
nr/lp
