Bintang F1 Inggris Lewis Hamilton dan George Russell sama-sama naik podium di Grand Prix Spanyol saat Mercedes mencatat hasil terbaik mereka di musim 2023 sejauh ini.
Mantan pembalap Formula 1 Jolyon Palmer dengan tegas tidak mendukung hype Mercedes karena dia yakin ada beberapa faktor yang “menyanjung” hasil Grand Prix Spanyol mereka.
Silver Arrows telah mengalami awal yang sulit untuk satu musim. Tapi peruntungan mereka meningkat di Barcelona dengan podium ganda pertama mereka tahun ini dan yang keempat sejak 2021.
Itu adalah perubahan keberuntungan yang signifikan bagi tim yang, selama bertahun-tahun, akan menganggap hasil apa pun yang tidak menempatkan kedua pembalap mereka di tiga besar sebagai hasil yang buruk.
Tapi Lewis Hamilton sangat senang dengan nuansa mobilnya karena upgrade baru ke W14 tampaknya bekerja dengan sangat baik. Dan George Russell juga mencetak hasil terbaiknya musim ini sejauh Mercedes dengan nyaman memiliki mobil tercepat kedua di jalurnya.
Secara alami, hasil tersebut telah memicu pembicaraan bahwa Silver Arrows mendekati pemimpin klasemen Red Bull. Meskipun benar mereka sekarang menempati posisi kedua dalam kejuaraan konstruktor, jelas masih ada jalan yang harus ditempuh sebelum mereka bersaing untuk memenangkan balapan reguler.
Dan Palmer, yang membalap untuk Renault 35 kali sepanjang musim 2016 dan 2017, tidak yakin bahwa hasil Barcelona berarti Mercedes tiba-tiba menjadi tim terbaik kedua di grid. “Mercedes berbicara tentang balapan yang mengamankan podium ganda mereka,” tulisnya di kolom F1-nya.
“Mereka memiliki peningkatan yang signifikan pada mobil dan dari luar, sepertinya mereka memberikan hasil langsung. Namun ini selalu menjadi sirkuit Mercedes yang kuat. Tahun lalu, George Russell berjuang untuk memimpin dan finis ketiga, sementara Lewis Hamilton tampil luar biasa dari belakang lapangan.
“Sementara upgrade berhasil, karakteristik trek juga meningkatkan performa mereka. Kanada dalam beberapa minggu ke depan mungkin menjadi perbandingan yang lebih menarik, karena lebih mirip dengan sirkuit jalan raya yang kami miliki sejauh ini. Mercedes juga tersanjung oleh saingan mereka yang berkinerja buruk.
” Aston Martin ditundukkan di Spanyol, sebagian berkat kecepatan tinggi Fernando Alonso yang melewati kerikil yang memengaruhi kualifikasinya, tetapi sifat energi ban juga tidak membantu mereka. [Sergio] Perez tampak kurang sehat sepanjang akhir pekan dan membuka pintu bagi orang lain untuk naik podium yang seharusnya tidak mereka dapatkan di awal musim.
“Dan kemudian ada Ferrari, sebuah tim yang juga mengalami peningkatan pada akhir pekan ini tetapi tampaknya mundur dengan cepat di tangan para pembalap. [Carlos] Sainz dan maju perlahan di tangan [Charles] Leclerc. Ferrari mengatakan peningkatan ini hanyalah langkah kecil di depan dorongan pengembangan lebih lanjut dan perjuangan mereka lebih terletak pada pemahaman ban.”
Sementara Palmer menggambarkan hasil Barcelona sebagai “outlier”, dia menawarkan lebih banyak harapan kepada Mercedes tentang Grand Prix Inggris bulan depan. Dia menambahkan: “Silverstone adalah sirkuit terdekat berikutnya ke Barcelona yang akan datang, dengan beberapa balapan penyetelan yang lebih baik dan peningkatan tambahan untuk didahulukan – mungkinkah itu menjadi peluang nyata pertama bagi Mercedes untuk menantang dominasi Red Bull?”
