F1 Hari Ini Seperti Kekecewaan di Hari Natal

John Watson memenangkan lima balapan Formula 1 selama karirnya di F1 yang berlangsung dari tahun 1973 hingga 1985.

Salah satu kemenangan itu datang di Grand Prix Detroit perdana di jalan-jalan pusat kota Motor City pada tahun 1982. Kemenangan itu datang dari posisi start ke-17 dalam salah satu balapan Formula 1 terhebat dalam sejarah — tanyakan saja padanya. Itu adalah balapan yang masih diingat Watson, hampir putaran demi putaran, empat dekade kemudian.

Tahun berikutnya, di ’83, dia kembali ke Detroit untuk terakhir kalinya sebagai pembalap dan finis ketiga.

Akhir pekan lalu, veteran F1 berusia 77 tahun itu melakukan perjalanan kembali ke Detroit atas undangan untuk menjadi grand marshal untuk Grand Prix Chevrolet Detroit yang dipersembahkan oleh balapan Lear IndyCar. Perjalanan ini menandai perjalanan pertamanya kembali ke Motor City dalam 40 tahun.

Bagi Watson, perjalanan itu juga merupakan kesempatan untuk bertemu dengan sahabatnya Roger Penske. Pada tahun 1976, Watson mengendarai tim Formula 1 pemilik tim Penske.

Watson mengatakan dua balapan akhir pekan di pusat kota Detroit, dengan jarak empat dekade, memiliki setidaknya beberapa kesamaan.

“Rekan-rekan saya datang ke yang pertama (tahun ’82) dan mereka berkata, ‘Anda tidak bisa menyalip. Kemana kita akan melewati?’ ” kata Watson. “Jadi semua orang sedikit berhati-hati tentang hal itu.

“Saya datang ke sini tahun itu mungkin dengan pandangan yang sedikit berbeda, sebagian karena saya selalu menyukai mobil dan dibesarkan di sekitar mobil. Dan kami datang ke Motor City. Mungkin itu tidak berarti banyak bagi semua pesaing lainnya. .

“Hal lain tentu saja tentang musik dan Motown. Saya datang ke Motown. Motown memiliki pengaruh yang sangat kuat di platform global, dan musiknya sangat fantastis. Jadi saya merasa ada dua hal positif yang sangat kuat bagi saya.”

Hari-hari ini, Watson adalah pakar dan salah satu pendongeng balap terbaik di planet ini. Dia menghargai semua bentuk balapan, berperan sebagai pengisi suara TV untuk balapan GT3, dan benar-benar terpesona oleh Indianapolis 500 tahun ini.

“Saya menonton (Indy 500) akhir pekan lalu,” kata Watson. “Balapan itu adalah harta nasional. Saya merinding bahkan sekarang. Pertunjukan yang luar biasa. Dan saya tidak percaya finisnya. Beberapa orang merasa itu kontroversial, ada kekhawatiran tentang ban dingin (saat restart terakhir) akan hilang.” menuju belokan satu dan belokan ketiga. Saya pikir itu adalah pertunjukan yang fantastis. Sejujurnya, itu adalah salah satu tontonan terhebat yang pernah saya lihat.

“Saya tidak bisa membayangkan bagaimana rasanya masuk ke Tikungan 1 dengan kecepatan 240 mil per jam. Lap terakhir di Indy—masih gemetar melihat apa yang bisa dilakukan Josef Newgarden. Marcus Ericsson mengira dia akan melakukannya dua kali berturut-turut. “

Ketika Watson diberi tahu bahwa Ericsson berlomba untuk mendapatkan bonus $420.000 jika dia memenangkan 500-an berturut-turut, Watson tersenyum.

“Tidak heran dia marah.”

Watson mengatakan dia masih menonton Formula 1, dan dia masih terhibur — sampai titik tertentu — oleh apa yang menjadi pertunjukan yang agak bisa diprediksi. Bagaimanapun, pembalap Red Bull Max Verstappen (5 kemenangan) dan Sergio Perez (2 kemenangan) telah bergabung untuk memenangkan ketujuh balapan F1 sejauh ini di tahun 2023.

“Saya mengawasi mereka, ya,” kata Watson. “Terhibur adalah masalah lain. Setiap kali Anda datang ke awal balapan, itu seperti ketika Anda masih kecil dan kegembiraan datang ke Natal.

“Dan kemudian Anda pergi ke Malam Natal dan Anda akan pergi tidur dan Sinterklas akan datang dan mengirimkan semua hal yang Anda tulis dalam daftar yang Anda inginkan. Dan kemudian Anda bangun pada Hari Natal dan berpikir, ‘Baiklah, saya tidak menginginkan itu, dan saya tidak menginginkan itu.’ Ada kekecewaan, dan saya pikir pengiriman (Formula 1 hari ini) mengecewakan.”

Itu tidak berarti bahwa setiap Natal adalah kekecewaan.

“Sekarang ada beberapa balapan Formula 1 yang bagus,” kata Watson. “Dan mudah-mudahan kita akan melihat lebih banyak lagi tahun ini. Tapi di tempat-tempat seperti Monte Carlo—di mana mobil terlalu besar untuk sirkuit—sangat, sangat sulit untuk menemukan jalan keluar dari mobil yang kompetitif. Saya tidak melihat Spain tapi saya mengikutinya sebaik mungkin. Dan itu adalah Max walkover.

“Ini sangat sulit. Ini formula yang rumit. Dan ada beberapa orang yang sangat pintar yang mampu menafsirkan peraturan dan aturan dengan cara yang bahkan tidak pernah terpikirkan oleh pembuat aturan.”

Watson membuat 152 start di F1 dan menyelesaikan karir terbaik ketiga di kejuaraan di belakang hanya Keke Rosberg dan Didier Pironi. Tahun-tahun terbaiknya adalah bersama McLaren.

“Saya suka Formula 1, ini adalah hidup saya,” kata Watson. “Tapi selama beberapa dekade terakhir, kita telah melihat dominasi satu merek—McLaren memilikinya di tahun 80-an, kemudian Williams di tahun 90-an, dan kemudian Ferrari, Benetton.

“Menurut pendapat saya, dominasi tidak pernah bagus untuk olahraga apa pun. Maksud saya, saya bekerja di siaran balap GT3, yang menurut saya, balapan hebat. Dan mereka memiliki mekanisme yang disebut keseimbangan kinerja. Dan itu benar-benar bekerja dengan sangat baik. Jadi artinya balapan tidak bisa diprediksi.

“Dan prediktabilitas ini (di Formula 1), yang menurut saya buruk. Max telah melakukan pekerjaan yang brilian, Red Bull melakukan pekerjaan yang brilian. Semua orang harus keluar dari Anda-tahu-apa dan menyelesaikan pekerjaan.

“Sederhananya, apa pun (keuntungan) yang didapat Red Bull pada dasarnya adalah aerodinamika. Honda juga melakukan pekerjaan yang sangat baik dengan unit tenaga dengan hybrid dan apa pun yang terlibat di dalamnya. Dan Red Bull sekarang memiliki orang yang bisa berjalan di atas air Dan semua sisi kasar yang dia tunjukkan di awal karirnya, itu semakin dibulatkan dan dia sekarang menjadi pengemudi yang lebih lengkap.

“Dan Max baru sekarang mengerti bahwa mungkin tidak perlu mengilustrasikannya di setiap momen atau setiap tikungan atau setiap arena pacuan kuda mengapa dia yang tercepat atau tentang apa dia. Dia mulai memasuki apa yang saya sebut patch ungu dalam kariernya. , dan dia dapat mempertahankannya selama lima atau enam tahun, mungkin lebih lama tergantung apakah dia bosan atau tidak.”

Bagaimana dengan tindakan selanjutnya untuk Verstappen?

“Maksud saya, ada saran bahwa dia mungkin ingin mencoba tantangan yang berbeda,” kata Watson. “Dan saya pernah membaca seseorang mengatakan—itu mungkin Mario—mengatakan saya ingin membawa Verstappen ke Indy.

“Aku akan datang dan menonton itu.”