Oscar Piastri telah mengungguli ekspektasi di musim rookie Formula 1-nya, menurut prinsipal tim McLaren Andrea Stella.
Piastri tiba di McLaren pada awal musim sebagai juara junior berperingkat tinggi tetapi duduk di luar kokpit selama satu musim sebagai pembalap cadangan Alpine.
Perpecahan yang berantakan dengan tim Prancis karena perselisihan kontrak memungkinkan dia untuk mengambil tempat yang dikosongkan oleh Daniel Ricciardo yang disukai tetapi berkinerja buruk di susunan pemain Woking, yang meningkatkan tekanan pada kampanye perdananya yang sudah penuh harapan.
Tonton Grand Prix Formula 1 Kanada 2023 secara langsung dan bebas iklan dalam balapan di Kayo Sports pada hari Senin, 19 Juni, pukul 04:00 AEST. Baru di Kayo? Mulai uji coba gratis Anda sekarang >
Tahun pertamanya di grid juga dipersulit oleh langkah mundur kompetitif McLaren dibandingkan dengan penampilan tahun lalu.
Tapi Stella mengatakan Piastri telah mengambil semuanya dengan tenang, sedemikian rupa sehingga dia sudah melakukan lebih baik daripada yang diantisipasi tim hanya tujuh putaran dalam karir F1-nya.
“Sejauh ini penampilannya mungkin di luar yang kami harapkan,” kata Stella Pembalap. “Seperti cara dia mampu menghasilkan kecepatan, sejak awal cara dia bisa maju — yang merupakan target utama yang kami miliki — putaran demi putaran, sesi demi sesi, acara demi acara. Ini telah bekerja dengan sangat baik.
“Cara dia juga mampu mengatasi kesulitan, seperti di Miami, setelah enam lap dia mendapati dirinya mengalami masalah besar dengan pedal rem.
“Sejujurnya, kami pikir kami harus mempensiunkan mobil itu, tetapi dia berhasil mengubah cara pengeremannya, membuat beberapa penyesuaian untuk benar-benar menyelesaikan balapan.
“Kami tahu tidak ada peluang untuk memperebutkan poin, tapi itu adalah pengalaman penting, kami ingin tetap dalam balapan, dan cara dia keluar dari situ luar biasa.”
Sorotan Balapan Penuh Grand Prix Spanyol | 06:46
Selain eksploitasi on-track yang mengesankan, Stella juga terkesan dengan sikap Piastri dalam musim pertamanya sebagai pembalap F1.
“Semua ini terjadi dengan Oscar, dan yang menarik adalah dia tidak benar-benar mengiklankan dirinya sendiri, tidak terlalu menonjolkannya,” katanya.
“Dia tetap sangat rendah hati, yang merupakan sifat yang indah, dari sudut pandang pribadi. Jadi dia membiarkan fakta dan hasil berbicara sendiri.
Berbicara menjelang Grand Prix Spanyol akhir pekan lalu hanya beberapa hari setelah mencetak poin dalam balapan basah-kering yang sulit di Monte Carlo, Piastri mengatakan dia merasa memenuhi harapannya sendiri pada titik ini dalam kariernya.
“Saya pikir saya berada di tempat yang saya inginkan,” katanya. “Saya pikir dalam satu lap, terutama di beberapa event terakhir, sudah cukup dekat, dan itu bagus.
“Saya pikir sepanjang jarak balapan selalu sedikit sulit untuk dibandingkan karena saya selalu mengalami kesalahan, terus terang.
“Saya sangat fokus pada pengembangan pribadi saya dan hanya memastikan saya mengeluarkan yang terbaik dari diri saya dan memiliki Lando di sana sebagai referensi cukup berguna untuk itu.
“Saya merasa berada di tempat yang bagus. Hanya terus belajar setiap akhir pekan.”
Balapan Lando hancur setelah memo Hamilton | 01:29
Terlepas dari penampilannya yang kuat, Piastri mengalami akhir pekan yang sulit di Spanyol ke posisi ke-13 yang jauh meskipun memulai dari posisi kesembilan.
McLaren menikmati sesi kualifikasi yang luar biasa kompetitif pada hari Sabtu berkat trek yang dingin dan lembap, tetapi dalam kondisi yang lebih representatif, MCL60 tidak dapat bersaing dan mengakhiri hari sebagai mobil tercepat kedelapan dalam balapan.
“Hanya sore yang panjang,” kata Piastri usai balapan. “Hanya tidak memiliki kecepatan untuk benar-benar melakukan apa pun.
“Saya tidak berpikir kami benar-benar memiliki kecepatan untuk mempertahankan poin.
“Kami akan melihat mengapa kami sangat kesulitan hari ini. Kami sudah memiliki beberapa ide bagus, tetapi sore yang mengecewakan.
“Menurut saya [qualifying] jelas tidak diharapkan. Saya tidak berpikir kita dalam keadaan normal dapat menempatkan mobil setinggi itu di grid.
“Hari ini mungkin sedikit lebih kembali ke kenyataan – mungkin hari yang lebih sulit daripada yang kami harapkan bahkan mengingat itu.”
Piastri mencetak poin dua kali musim ini, di Australia dan Monako, dengan mengumpulkan lima poin dari tujuh putaran dan duduk di peringkat ke-13 klasemen.
Rekan setimnya Lando Norris telah mengumpulkan 12 poin untuk posisi ke-11 di klasemen, sementara McLaren duduk di urutan keenam dalam kejuaraan konstruktor sekitar 23 poin di belakang Alpine.
Tim mengantisipasi upgrade mobil B-spec tiba pada waktunya untuk Grand Prix Inggris bulan depan.
