Ada saat ketika Franco Morbidelli menjadi pebalap terdepan Yamaha, mengakhiri kejuaraan 2020 sebagai runner-up dari Joan Mir dari Suzuki dengan satelit M1 spesifikasi 2019. Sekarang dia memiliki kursi pabrik yang sangat pantas dia dapatkan, dia memasuki fase penting musim 2023 untuk mengamankan masa depannya di MotoGP. Dia memberi tahu Motorsport.com di mana semuanya salah.
Saya tidak akan mengatakan ada pengendara kasar di paddock MotoGP. Tapi pasti ada yang memperlakukan tugas media sebagai bagian dari deskripsi pekerjaan. Franco Morbidelli selalu sebaliknya. Saat dia menikmati keramahan Yamaha di Le Mans, Morbidelli sangat ingin mengobrol tentang kehidupan dan waktu istirahatnya antara GP Spanyol dan Prancis.
Dia menyebutkan bagaimana waktu istirahat diperlukan untuk semua orang di paddock dan, tanpa diminta, mencemooh jadwal saat ini dan fakta bahwa tidak ada yang dibayar cukup untuk melakukan begitu banyak balapan dalam kalender yang padat.
Morbidelli sangat menyadari kerja keras dan pengorbanan yang dilakukan dalam balapan, terutama jika menyangkut mereka yang menggunakan waktunya untuk membantu karier Anda. Diambil di bawah sayap Valentino Rossi pada 2014 melalui Akademi VR46, itu telah membantu Morbidelli menjadi juara dunia Moto2 pada 2017, dan kemudian menjadi runner-up gelar MotoGP pada 2020.
Sekarang, lebih dari sebelumnya, bantuan Rossi terbukti sangat penting.
“Hal terbaik yang dapat dilakukan Akademi, Vale, dan semua orang adalah memberi saya pertempuran,” kata Morbidelli kepada Motorsport.com. “Kamu benar-benar tumbuh dengan kesulitan yang kamu temukan. Semakin banyak kesulitan yang Anda temukan, Anda mampu mengatasinya dan Anda adalah orang yang lebih baik, dan pengendara yang lebih baik dalam hal ini.
“Jadi, apa yang dilakukan Vale dengan cara yang luar biasa adalah memberi saya pertempuran di setiap latihan. Meskipun dia telah berhenti, dia selalu sangat kompetitif dengan go-kart dan di ranch dan dengan motor R1, dengan semua yang dia lompati di kompetisi setinggi balapan. Jadi, itulah hal yang benar-benar membuat saya tetap hidup tahun lalu karena di saat-saat sulit yang saya alami di sini, ketika saya kembali berlatih di peternakan dan semua yang kami lakukan, saya melihat potensi saya ada di sana.”
Kesulitan adalah sesuatu yang Morbidelli ketahui dengan sangat baik, karena harus menghadapi kematian mendadak ayahnya ketika dia masih remaja. Hal ini mengancam untuk menggagalkan ambisi balap sepeda motornya karena keadaan keuangan yang sulit. Namun Federasi Italia turun tangan untuk membantu, sebelum Morbidelli berakhir di radar Rossi.
Morbidelli datang hanya 13 poin dari gelar MotoGP pada tahun 2020. Itu salah sejak itu
Foto oleh: Gambar Emas dan Angsa / Motorsport
Pengalaman hidup ini dan pertumbuhan yang dia dapat lakukan melalui bimbingan Rossi telah menjaga dagunya ketika masa-masa sulit pada 2019 di Petronas SRT ketika rekan setim rookie Fabio Quartararo – seperti yang dia katakan dalam wawancara yang kami lakukan pada musim gugur 2020 – menendang pantatnya. Kemudian pada awal tahun 2020, Yamaha membuat keputusan pada jam kesebelas untuk mencopot Morbidelli dari motor berkecepatan pabrik yang seharusnya dia gunakan di SRT untuk M1 spesifikasi 2019.
Bahwa ia kemudian memenangkan tiga balapan di musim 2020 yang terkena dampak COVID dan kehilangan kejuaraan hanya dengan selisih 13 poin, sementara Fabio Quartararo – yang sudah terikat dengan pabrikan Yamaha untuk tahun 2021 – memudar ke urutan kedelapan dalam klasemen, menunjukkan betapa tangguh secara mental. Morbidelli adalah.
Sekarang dia harus melakukan ini lagi karena dia menghadapi momen terberat dalam karir MotoGP-nya. Sejak masuk ke tim pabrikan Yamaha menggantikan Maverick Vinales yang tersingkir pada September 2021, Morbidelli telah menjadi bayangan dari dirinya yang dulu. Kurangnya perbaikan Yamaha pada M1-nya telah menghambat semuanya, bahkan dengan Quartararo yang berjuang di tahun 2023 dengan motornya. Dengan demikian, kesengsaraan Morbidelli semakin besar.
Menganalisis mengapa itu salah selama dua tahun terakhir, Morbidelli berkata: “Saya pikir saya memiliki banyak perubahan antara 2021 dan 2022. Paruh kedua kejuaraan yang saya lakukan pada 2021 adalah adaptasi yang baik, atau selera yang baik, dari apa Saya akan menghadapi pada 2022. Tapi kemudian, pada 2022 kepala kru berganti lagi. Jadi, kami memiliki satu perubahan lagi dan saya kembali ke kondisi prima [after injury in 2021]. Jadi, paruh pertama musim 2022 membutuhkan waktu untuk benar-benar mencapai kondisi terbaik.”
“Jika saya melihat rekan setim saya, saya melihat performanya – terutama di sesi-sesi penting, yaitu balapan dan kualifikasi – tidak jauh berbeda” Franco Morbidelli
Morbidelli mengalami cedera lutut di pertengahan tahun 2021 yang memaksanya absen selama lima ronde. Ketika dia kembali ke GP San Marino sebagai pembalap pabrik Yamaha, kebugarannya masih di bawah 100% sambil juga mencoba mempelajari motor yang merupakan langkah dua tahun – dan yang besar, pada saat itu. Sebagai tambahan, dia memulai tahun 2021 dengan Ramon Forcada di SRT. Dia kemudian bekerja dengan Silvano Galbusera di skuad pabrikan sebelum bermitra dengan Patrick Primmer untuk tahun 2022 dan seterusnya.
“Perasaan saya adalah bahwa lawan kami telah meningkat lebih dari apa yang kami lakukan,” katanya tentang kurangnya kemajuan Yamaha. “Mereka mampu membuat langkah yang lebih besar. Seperti itulah tampilannya, bagaimana rasanya saat Anda berada di trek. Itulah situasi yang perlu kita balik. Saya tidak berpikir kami menjadi lebih buruk. Maksud saya, saya yakin kami banyak berubah dan beberapa hal besar menjadi lebih buruk antara motor 19 dan motor 20, yang merupakan filosofi yang benar-benar baru dan struktur motor yang benar-benar baru. Jadi, itu adalah revolusi yang dilakukan Yamaha antara 19 dan 20 karena kecepatan tertinggi adalah masalah besar dan kami harus mengikutinya. Itu adalah evolusi yang hebat dan beberapa hal hilang di sepanjang jalan.
Di musim penuh pertamanya di tim pabrikan Yamaha, Morbidelli mengalahkan rekan setimnya yang juara dunia Fabio Quartararo hanya sekali di grand prix (ketika kedua pebalap finis), dengan hasil terbaik ketujuh di GP basah Indonesia. Di klasemen, Morbidelli berakhir dengan hanya 49 poin sementara Quartararo 248. Sepanjang musim, defisit Morbidelli saat lolos ke Quartararo adalah 0,798 detik.
Morbidelli percaya dia tidak jauh dari Quartararo seperti yang ditunjukkan hasil pada 2023
Foto oleh: Yamaha
Tidak mengherankan, memasuki tahun 2023, Morbidelli menghadapi lebih banyak tekanan karena kontraknya akan diperpanjang pada akhir tahun. Sudah ada hubungan antara Yamaha dan Jorge Martin, yang mengakui di Prancis bahwa kontrak Ducatinya saat ini dengan Pramac memang memiliki klausul di dalamnya yang menetapkan dia dapat membebaskan setahun lebih awal jika tim pabrikan menawarinya kesepakatan.
Musim 2023 Morbidelli juga tidak dimulai dengan baik. Kualifikasi di urutan ke-16 di Portugal, dia berada di urutan ke-14 dalam sprint dan grand prix, sedangkan Quartararo di urutan ke-10 dan kedelapan. Dia mengaitkan ini dengan fakta bahwa, meskipun mengubah gaya berkendaranya “banyak” untuk berkendara lebih agresif untuk mendapatkan yang terbaik dari M1, dia “rakus” dalam pengujian karena dia mencoba terlalu banyak item baru dan tersesat. Saat Quartararo kembali ke pengaturan lama pada hari terakhir pengujian, Morbidelli “terjebak” saat mencoba melakukan hal yang sama di babak pertama.
Di Argentina, Morbidelli berada di urutan keempat di kualifikasi, sprint, dan grand prix dalam kondisi basah saat Quartararo berjuang keras untuk menduduki peringkat ke-10, kesembilan, dan ketujuh. Morbidelli berada di urutan ke-14 di grid di Austin dan bertahan di sana dalam sprint, tetapi naik ke urutan kedelapan di GP – meskipun dengan Quartararo di urutan ketiga. Dia unggul dua titik dari rekan setimnya di urutan ke-14 dalam kualifikasi di Spanyol lagi, dan hanya berada di urutan ke-16 dalam sprint sebelum finis ke-11 dalam balapan utama di belakang Quartararo. Prancis lebih tangguh, karena dia hanya berada di urutan ke-17 di grid, ke-13 di sprint dan ke-10 di GP.
Setelah lima putaran pertama tahun 2023, Morbidelli merasa dia jauh lebih cocok dengan Quartararo daripada yang ditunjukkan oleh hasil yang sebagian besar mengecewakan.
“Jika saya melihat rekan setim saya, saya melihat performanya – terutama di sesi-sesi penting, yaitu balapan dan kualifikasi – tidak terlalu berbeda,” yakinnya. “Saya bisa lebih cepat di Jerez, yang merupakan trek di mana dia berada di urutan pertama atau kedua sepanjang tahun, yang merupakan trek yang saya tahu dia sangat, sangat cepat.
“Di kualifikasi saya tertinggal, saya hanya tertinggal dua persepuluh dan tidak satu detik pun seperti yang terjadi di masa lalu. Jadi, ada peningkatan pada pendekatan dan cara kerja, jika kita mempertimbangkan rekan satu tim saya. Tetapi jika kita melihat gambaran besarnya dan mempertimbangkan lawan lainnya, situasinya cukup sulit.”
Melihat perbedaan waktu putaran rata-rata kualifikasi antara keduanya, angka tersebut berada di 0,378 detik jika Anda mengecualikan keunggulan 1,1 detik yang dimiliki Morbidelli atas Quartararo dalam kualifikasi basah/kering di Argentina. Mengambil sampel yang sama dari lima putaran pertama tahun 2022 (tidak termasuk kualifikasi basah/kering Portugal), selisihnya adalah 0,754 detik, dengan Quartararo menyundul Morbidelli di semua sesi dibandingkan dengan pembagian tiga-dua yang menguntungkan pemain Prancis itu pada tahun 2023.
Posisi keempat secara keseluruhan di Argentina merupakan peningkatan yang nyata bagi Morbidelli pada tahun 2023 di musim 2022 yang lesu.
Foto oleh: Gambar Emas dan Angsa / Motorsport
Dalam sprint, Morbidelli hanya lebih cepat pada waktu lap daripada Quartararo, di Argentina, dengan jarak rata-rata 0,904 detik selama lima putaran. Di grand prix, jaraknya jauh lebih dekat di 0,313 detik.
Jadi, ada benarnya klaim Morbidelli bahwa dia tidak jauh dari Quartararo seperti yang ditunjukkan oleh hasil. Memang, di klasemen Morbidelli hanya terpaut sembilan poin dari Quartararo. Mengingat Yamaha kemungkinan tidak akan memiliki skuad satelit pada 2024 lagi, maka dibutuhkan pebalap yang bisa menyesuaikan diri dengan cepat. Martin berada di motor terbaik di grid – menukarnya dengan Yamaha tampaknya sama tidak mungkinnya dengan tindakan bodoh.
Hasilnya masih jauh dari yang seharusnya dia capai, tetapi Morbidelli tidak merasa bakatnya telah dilupakan – tidak terkecuali di Yamaha.
“Tidak, tidak sama sekali,” jawabnya ketika ditanya apakah dia merasa prestasinya di masa lalu telah dilupakan. “Jika saya terus seperti yang saya lakukan di awal musim lalu, maka ya. Pasti saya akan berada di sini panik dan berpikir tentang apa yang akan saya lakukan. Tapi aku sebenarnya sangat, sangat percaya pada kemampuanku sekarang. Kesulitan yang saya alami tahun lalu membuat saya menjadi orang yang lebih baik dan pengendara yang lebih baik, atlet yang lebih baik, profesional yang lebih baik.
“Dan itulah yang ingin saya lakukan. Saya ingin meningkatkan permainan saya dan memberikan pertarungan kepada orang yang membuat hasil terbaik dari paket yang saya miliki. Dan sepertinya itu terjadi tahun ini dan itu hal positif tahun ini, dan itu hal yang tidak menghilangkan kepercayaan saya dan tidak membuat saya merasa tidak yakin dengan masa depan saya karena saya tahu situasinya sulit dan saya tahu. seberapa fokus dan seberapa baik Anda harus berurusan dengan orang lain dalam situasi ini. Jadi, sampai Anda tidak yakin tentang masa depan Anda, Anda selalu memiliki sedikit keraguan – tetapi tidak terlalu banyak.
“Ketika saya berbicara dengan orang Jepang dan saya berbicara dengan orang-orang dari tim saya, saya pasti merasakannya terutama setelah bagian terakhir musim lalu dan awal musim ini, saya merasa kepercayaan jauh lebih besar di sana. Jadi, tetapi pada saat yang sama saya harus terus maju, saya harus terus mendorong karena sangat rumit untuk bertahan hidup dan untuk bertahan hidup memang membutuhkan usaha yang tinggi. Jadi, saya perlu menjaga energi tetap tinggi.”
Melupakan potensi Morbidelli tidak bijaksana, tetapi membaca yang tersirat untuk melihat bahwa hasil saat ini tidak seburuk yang terlihat tidak akan cukup untuk mempertahankan kursinya. Dengan Yamaha menginginkan line-up 2024 diperkuat pada liburan musim panas di bulan Juli, Morbidelli menghadapi tiga minggu penting dalam upaya menyelamatkan masa depannya di MotoGP dimulai dengan GP Italia akhir pekan ini.
Paling tidak, dia tampak siap untuk menghadapi tantangan ini.
Morbidelli mungkin hanya memiliki waktu tiga minggu untuk menyelamatkan kursi Yamahanya pada tahun 2024
Foto oleh: Gambar Emas dan Angsa / Motorsport
