MADRID (AP) – Mercedes keluar dari Grand Prix Formula Satu Spanyol dengan kepercayaan diri yang meningkat setelah menunjukkan kemajuan yang signifikan dan finis di depan Aston Martin dan Ferrari.
Max Verstappen dari Red Bull menampilkan performa dominan lainnya untuk memenangkan balapan hari Minggu dari posisi terdepan, tetapi Mercedes mengambil langkah maju yang besar dengan Lewis Hamilton finis kedua dan rekan setimnya George Russell ketiga untuk memberi tim finis podium ganda pertama musim ini.
Mercedes mengakui bahwa jarak dengan Red Bull tetap signifikan, tetapi ada optimisme setelah paket peningkatan tim yang sangat dinanti menunjukkan potensi untuk mempertahankan tim di atas Aston Martin dan Ferrari.
Upgrade tidak dapat diperkenalkan di Imola setelah balapan dibatalkan karena banjir di Italia. Perubahan dilakukan pada mobil-mobil di Monaco tetapi sirkuit jalan raya tidak ideal untuk menunjukkan potensi mereka yang sebenarnya.
“Hasil ini pasti yang sedang kami upayakan,” kata Hamilton. “Ini luar biasa dan berkat semua pekerjaan hebat dan hebat yang terjadi dengan orang-orang di pabrik, tetap menundukkan kepala. Saya harap semua orang merasa sangat bangga kembali ke pabrik.”
Dengan podium kedua Hamilton musim ini, dan podium pertama Russell, Mercedes menyalip Aston Martin untuk tempat kedua dalam kejuaraan konstruktor, sementara Ferrari tetap di urutan keempat.
“George melakukan pekerjaan yang sangat bagus, jadi kami memberikan poin bagus secara keseluruhan,” kata Hamilton. “Kami hanya harus mencoba untuk mempertahankan ini. Bagi kami untuk menjadi lebih cepat dari Ferrari dan Aston benar-benar hebat.”
Hamilton berada di urutan kedua setelah start kelima di grid di Sirkuit Barcelona-Catalunya. Russell naik dari posisi ke-12 untuk naik ke podium.
“Hasil ini menyoroti semua kerja keras dan upaya yang telah dilakukan di pabrik untuk menghadirkan peningkatan ini,” kata Russell, yang berada di urutan kelima klasemen pebalap, tepat di belakang Hamilton. “Kami memiliki balapan yang kuat di sini tahun lalu, jadi beberapa balapan berikutnya akan menjadi kunci untuk melihat apakah kami dapat secara konsisten menghasilkan hasil seperti ini dan memperkecil jarak dengan Red Bull.”
Kepala Mercedes Toto Wolff merayakan podium tetapi mencatat tim harus tetap “realistis.”
“Kami adalah tim yang bagus dalam menggiling,” katanya. “Begitu ada arah yang jelas, kita jalani saja. Mari jaga agar harapan kita tetap nyata. Jalan kami masih panjang untuk mengejar Red Bull, tetapi senang melihat kami bergerak ke arah yang benar.”
Aston Martin mengalami salah satu penampilan terburuknya musim ini, dengan Fernando Alonso – juara veteran dua kali yang berada di urutan ketiga klasemen pembalap – finis di tempat ketujuh. Rekan tim Lance Stroll berada di urutan keenam.
Ferrari juga kesulitan dan tampaknya mundur selangkah dari balapan sebelumnya, dengan Carlos Sainz Jr. finis di urutan kelima dan rekan setimnya Charles Leclerc di urutan ke-11, keluar dari poin.
“Saya pikir kami umumnya memiliki kecepatan yang lebih baik dari mereka,” kata Hamilton. “Secara kolektif sebagai sebuah tim, kami umumnya melakukan pekerjaan yang lebih baik, kami membuat lebih sedikit kesalahan, kami menyelesaikan sesi.”
Peluang Mercedes berikutnya untuk menunjukkan peningkatannya dan memastikan posisinya yang sebenarnya adalah di GP Kanada dalam dua minggu, di mana Hamilton – yang belum pernah memenangkan balapan sejak GP Arab Saudi pada 2021 – finis ketiga tahun lalu di belakang Sainz Jr. .dan Verstappen.
“Kami belajar lebih banyak tentang mobil. Saya berharap mobil terus seperti akhir pekan ini,” kata Hamilton. “Saya berharap dari sini dan seterusnya kita berada di tempat yang baik. Yang pasti, akan ada beberapa sirkuit di mana mobil tidak berada di jendela yang tepat, tetapi mudah-mudahan beberapa balapan berikutnya cocok untuk kami.”
___
Tales Azzoni di Twitter: http://twitter.com/tazzoni
___
Lebih banyak balap mobil AP: https://apnews.com/hub/auto-racing Dan https://twitter.com/AP_Sport
