Heat menghapus defisit 8 poin di Game 2 Final NBA dengan menembak 68,8% dari lapangan di kuarter ke-4.
DENVER — Bola ada di tangan Jamal Murray, biasanya tanda keamanan untuk Nuggets, dan Ball Arena berkeringat, Game 2 semakin larut, dan jam kuarter keempat terus berdetak: 3 … Kemudian 2 … tapi tidak won.
Tembakan 3 poin yang mengikat permainan Murray meleset di bel, dan karenanya, pada malam yang aneh di Final NBA, penguasaan playoff kandang Nuggets keluar dari tahap kiri kanan saat Miami masuk dalam seri ini.
Singkatnya, Heat melakukannya pada hari Minggu: Menjadi tim pertama yang menang di Denver pada postseason ini, dan melakukannya meskipun penampilan lemah dari Jimmy Butler, dengan Caleb Martin melemah karena sakit dan masih belum ada tanda-tanda Tyler Herro.
Itu adalah upaya garang lainnya dari Heat, yang hanya bekerja lebih keras dan mengalahkan Nuggets, menolak untuk binasa setelah tertinggal delapan poin melalui tiga perempat, mendapatkan kembali sentuhan tembakan 3 poin mereka – menghasilkan 48% — mendominasi Denver ketika Butler beristirahat dengan baik di kuarter keempat, dan tentu saja menentang semua logika seputar unggulan No.
Heat memenangkan kuarter keempat. Letakkan sepatu bot di leher Nuggets dan menolak untuk mengangkat tumit mereka. Kemudian menahan napas sementara Murray salah tembak pada tembakan terakhir malam itu.
“Mereka keluar pada kuarter keempat dengan rasa putus asa yang besar,” kata pelatih Nuggets Michael Malone, “dan kami tidak menyamai itu.”
Jadi… apakah kita punya seri?
Final sekarang beralih ke Miami untuk sepasang pertandingan, dan jika playoff tidak mengajarkan kita apa-apa lagi, kehidupan bola basket datang kepada Anda dengan cepat sepanjang tahun ini. Keberuntungan (atau kemalangan), penampilan epik dari seorang bintang, peluit wasit … atau lemparan tiga angka yang gagal di bel, apa pun bisa terjadi untuk memiringkan seri demi satu tim daripada yang lain.
Kemenangan ini bisa menjadi dorongan yang dibutuhkan Miami.
Atau mungkin ini adalah kesalahan sesaat dari Nuggets.
Berikut adalah Lima Hal Menarik dari kemenangan Heat 111-108, dan seri yang sekarang seri masing-masing, dan ke mana arahnya (selain Miami untuk Game 3 dan 4):
1. Ini adalah assist, bukan poin
Nikola Jokic kehilangan 41 poin atas Heat. Dan Anda akan mengira Nuggets akan memenangkan pertandingan seperti itu, dengan dia terus-menerus menghukum Miami dengan gerakan jari dan lemparan 3 angka yang melengkung tinggi. Sebenarnya, statistik yang lebih jitu dari Joker adalah: Empat assist. Ya, empat.
Miami akan mengambilnya sepanjang hari. Pertahanan Heat menutup jalur passing dan memaksanya untuk mencetak gol (dia melakukan 28 tembakan, 13 lebih banyak dari rekan setim berikutnya, Jamal Murray). Ini adalah center yang rata-rata membuat 10,5 assist di babak playoff. Dan Miami dibantu oleh rekan satu tim Jokic yang secara kolektif bertelur. Ketika umpan Jokic menemukan mereka, mereka melewatkan tembakan bahkan ketika mereka tidak terlindungi.
Pihak yang paling bersalah adalah Michael Porter Jr. Dia adalah hantu yang menyerang, mencetak hanya lima poin, tidak pernah membuat aliran, tidak pernah membayar Heat. Tembakan 3 poinnya masih belum membuat debut Final; Porter adalah 3-dari-17 dari jarak itu dalam seri ini dan ketidakmampuan itu merugikan Denver pada hari Minggu.
Tapi ini tidak pernah hanya tentang satu pemain. Murray (18 poin tenang, satu tembakan meleset keras) tidak pernah mendesis dalam permainan ini, tidak seperti yang lain. Dan Kentavious Caldwell-Pope mengalami malam yang sulit. Selain tidak pernah menyebabkan kerusakan secara ofensif, dia melakukan beberapa pelanggaran yang sangat konyol — pada penembak 3 poin, pada jangkauan, hanya keputusan yang membingungkan — dan akhirnya dilanggar. Itu enam pelanggaran, satu keranjang, tiga assist untuknya.
Anda tidak dapat membuat rekan satu tim menjadi lebih baik, seperti yang dilakukan Jokic, ketika operan tidak mengarah ke ring.
Nikola Jokic menjadi pemain berbeda ke-14 dalam sejarah NBA yang mencetak setidaknya 41 gol dalam kekalahan Final.
2. Keganasan kuarter keempat Miami
Heat memiliki sepasang pintu masuk yang bagus dalam game ini, satu untuk memulai permainan saat Max Strus tidak bisa melewatkan satu tembakan (tidak seperti Game 1), dan satu lagi untuk memulai kuarter keempat. Perbedaan antara keduanya adalah ledakan kuartal keempat ditahan … dengan tegas.
“Selama kuarter keempat, orang-orang kami senang bersaing,” kata pelatih Heat Erik Spoelstra. “Mereka suka menempatkan diri mereka di luar sana pada saat-saat kebenaran itu.”
Beginilah cara Anda memenangkan pertandingan di Final NBA, dengan berdiri tegak, menginjak gas, menjatuhkan pukulan besar, menghasilkan pemberhentian besar. Yang mengejutkan adalah bagaimana Heat melakukannya di kuarter keempat dengan Butler di bangku cadangan. Butler tidak memasuki kuartal sampai tersisa 8:03. Saat itu, Heat naik lima poin setelah tertinggal delapan poin untuk memulai kuarter tersebut. Itu ayunan 13 poin tanpa pemain terbaik Anda.
Bagaimana mereka melakukannya? Duncan Robinson menguasai kuarter keempat. Dia membuka celah untuk pelompat, mencetak gol melalui layup, tampak seperti bintang – 10 poin dalam waktu lima menit. Juga, Gabe Vincent — yang membuat semua game berkilau — memimpin lantai. Dan pertahanan Miami solid.
Oh, dan ini perlu ditekankan: Miami telah menguasai kedua kuarter keempat dari seri ini sejauh ini. Di Game 1, itu membuat kontes lebih dekat dari yang seharusnya — terima kasih kepada Haywood Highsmith — dan sekarang yang terbaru, berkat Robinson yang mengatur nada.
Ilmuwan dan sejarawan bola basket mungkin masih mempelajari tim Miami ini dan menggaruk-garuk kepala saat mencoba mencari tahu bagaimana Heat melakukan ini. Anda bisa mulai dengan pemain tanpa tanda jasa, tentu saja, tetapi juga Spoelstra. Penyesuaian dan perencanaan permainannya adalah yang terbaik di bisnis ini. Oh, dan jika Spoelstra memenangkan kejuaraan ini? Dia akan menjadi lima besar sepanjang masa di antara para pelatih.
Saksikan yang terbaik dari kuarter ke-4 Heat yang kuat dalam kemenangan Game 2 mereka atas Nuggets.
3. Masih menunggu The Jimmy Game
Ada banyak hal yang membuat Heat optimis. Serial ini seri, dua game berikutnya ada di Miami (dimainkan di permukaan laut!) Dan Jimmy Butler belum membubuhkan tanda tangannya di Final NBA.
Ini bukan berarti Butler tidak main-main. Dia hanya belum balistik.
Dia belum menjadi pemain terbaik atau paling berpengaruh di lantai melalui dua pertandingan. Layak, hanya saja tidak mendominasi. Peregangan terbaiknya sebenarnya adalah hari Minggu di kuarter keempat, ketika dia memasuki permainan pada menit ke delapan, memasukkan beberapa keranjang dan membantu Miami memperluas keunggulan. Dia memiliki 21 poin dan, yang paling membantu, sembilan assist.
Pahami ini: Butler adalah pemain yang sangat metodis. Dia memilih tempatnya untuk mencetak gol. Dia menghabiskan sebagian besar energinya untuk bertahan dan berusaha mengoper untuk melibatkan rekan setimnya, terutama di awal. Seri putaran pertama melawan Bucks di mana ia mencetak rata-rata 37,6 poin dan memiliki permainan back-to-back 56 dan 42 bukanlah Butler yang sebenarnya, begitu juga untuk malam-malamnya yang mencetak gol besar dalam gelembung tiga tahun lalu selama Final NBA terakhir di Miami berlari.
“Saya hanya terus bermain basket sejauh yang saya bisa,” katanya. “Membuat drama untuk orang lain. Skor setiap kali saya mendapat kesempatan untuk melakukannya. Dan melalui semua yang lain, temukan saja cara untuk menang. Saya hanya berpikir tidak ada yang peduli pada tim kami. Kami tidak khawatir tentang apa yang dipikirkan orang. Kami sangat fokus pada apa yang kami lakukan dengan baik dan siapa kami sebagai grup yang pada akhirnya, itulah yang kami andalkan. Begitulah yang terjadi sepanjang tahun.”
Tetapi agar Miami memenangkan seri ini, yang akan menjadi yang keempat melawan unggulan yang lebih tinggi, Anda akan berpikir bahwa Heat akan membutuhkan setidaknya satu dari Jimmy Games itu. Terutama dengan Herro yang masih dalam perbaikan dan penembak Miami yang tidak dapat diprediksi (mereka panas di Game 2, menembak 17-dari-35 dari dalam setelah Game 1 yang dingin).
Jimmy Butler menjawab pertanyaan dari media setelah kemenangan Miami di Game 2 Final NBA.
4. Nikola Bukan Lelucon
Kembali ke Jokic dan penampilannya. Sangat mengesankan untuk menonton, saat dia membawa timnya, mencetak gol dalam berbagai cara, dan melakukannya melawan Bam Adebayo, salah satu pusat pertahanan terbaik di bola basket.
Tapi dapatkan ini: Nuggets 0-3 postseason ini ketika Jokic mencetak 40 poin atau lebih. Gila, kan? Dia menjatuhkan 43 di babak pertama dan kalah dalam pertandingan OT melawan Timberwolves. Dia meletus untuk 53 poin 20-untuk-30 menembak dan kalah dari Matahari. Dan sekarang, ini.
Sekali lagi, ini mendukung teori bahwa assistnya adalah bagian paling efektif dari triple-double-nya.
Tapi ada sesuatu yang harus dilakukan Miami dalam seri ini, jika bisa, dan itu membatasi jumlah waktu Cody Zeller berada di lantai bersama Jokic. Itu adalah ketidakcocokan dari urutan tertinggi. Dalam situasi ini, Nuggets segera menghubungi nomor Joker, dan melakukannya berulang kali, hingga Adebayo check in kembali dan Zeller terbebas dari kesengsaraannya.
“Aku percaya Nikola,” kata Malone. “Dia akan membaca permainan. Dia akan membaca bagaimana dia dijaga, dan dia juga akan memilih tempatnya di mana dia tahu terlepas dari bagaimana dia dijaga, kita membutuhkan dia untuk mencetak gol dan menjadi agresif dan berusaha mencetak gol. Apakah itu 41 poin, hanya empat assist, atau 25 poin dan 15 assist, Nikola akan membuat bacaan yang benar berkali-kali.”
5. Tidak terkalahkan lagi di Denver
Nuggets unggul 9-0 di kandang pada babak playoff hingga Minggu. Itu adalah peregangan yang mengesankan, dan melangkah lebih jauh, terakhir kali Nuggets kalah dalam pertandingan kandang dengan Jokic di lantai adalah 12 Maret.
Tapi apakah benar-benar ada keunggulan home-court sejauh ini di musim NBA? Tidak terlalu. Tahun lalu Warriors meraih kemenangan di Boston. Warriors juga kalah di Game 7 di Oakland dari Cavs dan LeBron James, dan ditutup dari gedung itu pada 2019 oleh Kawhi Leonard dan Raptors (ya, Kevin Durant terluka dan Klay Thompson tidak menyelesaikan game itu, tapi oh Sehat).
“Terkadang Anda menang, terkadang Anda kalah, dan terutama di babak playoff di mana setiap pertandingan berbeda, setiap pertandingan itu penting, itu normal,” kata Jokic.
Tidak sesederhana itu untuk menjadi begitu baik dan begitu sempurna untuk waktu yang lama. Semuanya harus berakhir. Heat harus menang setidaknya sekali di Denver, dan mereka melakukannya. Miami melakukan apa yang gagal dilakukan Timberwolves, Suns, dan Lakers, dan itu jauh dari kebetulan.
“Saya memberi tahu orang-orang kami, jika kami memenangkan pertandingan malam ini, kami akan mencurinya,” kata Malone.
* * *
Shaun Powell telah meliput NBA selama lebih dari 25 tahun. Anda dapat mengirim email kepadanya di sini, temukan arsipnya di sini dan ikuti dia Twitter.
Pandangan di halaman ini tidak mencerminkan pandangan NBA, klubnya, atau Warner Bros. Discovery.
