DENVER, CO – Final NBA 2023 menampilkan dua tim di Denver Nuggets dan Miami Heat yang menempuh jalur yang sangat berbeda menuju babak kejuaraan. Mantan pusat Los Angeles Clippers DeAndre Jordan berharap Kejuaraan NBA akhirnya akan menjadi miliknya setelah menghindarinya selama beberapa musim.
Jordan telah bermain 15 musim di NBA dan telah mengalami sejumlah postseason yang dipersingkat hanya ketika timnya tampak menjadi pesaing kejuaraan yang serius. Setelah gagal dengan LA Clippers dan Brooklyn Nets, Jordan tidak menerima begitu saja pengalaman NBA Finals ini.
“Ini nyata dan mengasyikkan,” Jordan memberi tahu ClutchPoints dalam sebuah wawancara eksklusif Sabtu. “Sungguh memalukan berada di posisi ini. Saya pernah mengalami situasi di mana saya berpikir, ‘hei, ini tahunnya, ini tahunnya.’ Kami hanya mendapat sedikit nasib buruk apakah itu cedera atau apa pun, dan kami akhirnya gagal.
“Tapi baru sekarang untuk bisa berada di dua klasemen terakhir tim dan berjuang untuk trofi. Ini perasaan yang luar biasa. Dan setelah memenangkan Game 1, Anda merasa lebih baik, tetapi kami tidak puas. Kami akan puas setelah memenangkan tiga pertandingan lagi. Ini akan menjadi pertarungan, ini akan sulit, tapi ini Final. Seharusnya begitu.
Jordan bermain hemat untuk Nuggets di musim 2022-23 ini, tetapi telah mengambil peran yang sangat serius dan dihormati sebagai veteran dan pemimpin di ruang ganti. Dalam sebuah cerita baru-baru ini yang ditulis oleh Denver Nuggets mengalahkan penulis Mike Singer, semakin DeAndre Jordan dan Jeff Green menjadi bahan pokok di ruang ganti dan orang-orang yang membuat superstar Nikola Jokic semakin terbuka.
“Nikola memiliki jenis suara lead-by-example,” kata DeAndre Jordan kepada Denver Post. “Saya selalu membandingkannya dengan pria seperti Tim Duncan. Dia tidak benar-benar ingin mengacak-acak bulu atau menggunakan status superstarnya.”
Selama beberapa minggu terakhir, penggemar Clippers sangat mendukung Reggie Jackson dan DeAndre Jordan. Kedua pemain tersebut memainkan peran penting dalam kesuksesan tim masing-masing dengan Clippers, dan keduanya dicintai oleh para penggemar karena kepribadiannya yang menyenangkan dan sikap pekerja kerasnya.
Saat diberitahu bahwa ada sejumlah fans Clippers yang bersorak untuk Nuggets karena Reggie Jackson dan dirinya sendiri, senyuman lebar muncul di wajah DeAndre Jordan.
“Ahh, keren sekali, aku suka itu,” kata Jordan. “Saya tidak mendapatkan apa-apa selain cinta untuk pria Clippers itu. Itu adalah rumah saya selama 10 tahun pertama karir saya. Saya mendapat banyak hubungan, saya telah melakukan banyak hal hebat dalam organisasi di sana dan komunitas adalah salah satu yang saya cintai dan masih saya sebut rumah. Saya pasti ingin memenangkan kejuaraan dan saya menghargai semua dukungan yang masih mereka berikan kepada saya.”
Jordan memainkan 10 musim pertamanya dengan Clippers setelah disusun ke-35 secara keseluruhan di NBA Draft 2007. Dia bermain hemat di dua musim pertamanya, tetapi benar-benar membuat lompatan di musim ketiganya. Dia kemudian menjadi NBA All-Star di musim 2016-17, di mana dia rata-rata mencetak 12,7 poin, 13,8 rebound, 1,2 assist, dan 1,7 blok per game untuk Clippers.
Peluang terbaik DeAndre Jordan di Kejuaraan NBA kemungkinan besar terjadi pada tahun 2015, ketika Clippers unggul 3-1 dari Houston Rockets, dan pada tahun 2021, ketika Brooklyn Nets hampir mengalahkan Milwaukee Bucks untuk melaju ke Final Wilayah Timur. Faktanya, jika sepatu Durant satu ukuran lebih kecil, Nets kemungkinan besar akan memenangkan putaran itu dan mencapai Final NBA. Dalam babak playoff Clippers dan Nets itu, cedera memainkan peran penting dalam kejatuhan tim.
Terlepas dari kekurangannya, 10 tahun di Los Angeles mengajari Jordan yang berusia 20 tahun yang tidak berpengalaman cara memainkan permainan dengan segera dan mengembangkan keterampilan yang diperlukan untuk mengubahnya menjadi anggota tim All-Defensive dua kali, tiga kali. Anggota tim All-NBA, dan juara rebound dua kali.
“Jelas dengan tim dengan Chris, Blake, dan saya sendiri, saat itulah saya merasa kami semua mulai unggul dan permainan kami menjadi lebih baik. Kami mempelajari permainannya, kami bekerja lebih keras di dalam dan di luar lapangan untuk menjadi sukses. Saat-saat bersama orang-orang itu sungguh menakjubkan.
Dengan tertinggal satu kemenangan dan tiga lagi tersisa, DeAndre Jordan sekali lagi mengungkapkan rasa terima kasihnya kepada para penggemar Clippers.
“Terima kasih banyak atas dukungan yang berkelanjutan. Saya selalu mencintai Clipper Nation. Terima kasih kawan.”
